鋰初創公司Vulcan Energy尋求德國政府作為潛在投資者 - 彭博社

Vulcan Energy Resources Ltd.花了多年時間與那些認為其在德國的滷水場提取低成本、零碳鋰計劃太美好而不可信的懷疑者進行鬥爭。現在，它正試圖説服一個擁有非常龐大錢包的潛在投資者：德國政府。

本週，公司高管們一直在柏林尋求對這項希望於2025年投產的價值15億歐元（16億美元）的上萊茵河谷項目的支持。

西方政府正在爭相確保關鍵礦物供應，以推動能源轉型，但關鍵問題包括它們願意提供多少資金以及資金將用於何處。在德國和澳大利亞上市的Vulcan是幾家初創公司之一，旨在幫助歐洲減少對鋰和其他電池金屬進口的依賴。

“我們現在需要政治支持，因為我們仍然需要籌集我們計劃投資總額的大部分資金，”Vulcan首席執行官弗朗西斯·韋丁在接受採訪時説道。“我們計劃通過債務和股權籌集資金，但我們也需要贈款。”

歐盟所有的鋰都來自海外

該集團在中國主導的電池金屬市場上依賴進口

來源：歐盟關鍵原材料報告2023

注：數據顯示中國在全球開採天然石墨生產中的份額，因為有關精煉生產的數據不可用

歐盟和美國正試圖挑戰中國在一場全球競爭中的主導地位，生產應用於從醫療保健到電動汽車的材料。

歐盟的新里程碑關鍵原材料法承諾開啓融資渠道，但批評者表示，由於美國提供的更具吸引力和即時的激勵措施和税收優惠，該集團仍面臨失去投資的風險通貨膨脹減少法案。

為什麼爭奪“關鍵礦物”正變得日益激烈：QuickTake

總理奧拉夫·肖爾茨的政府表示，它希望支持像Vulcan這樣的初創企業在德國開採關鍵原材料。在決定是否提供補助之前，通常不會對個別公司發表評論。

德國計劃設立一個價值介於5億歐元和10億歐元之間的國家基金，以支持挖掘對加速該國綠色轉型至關重要的原材料，經濟部長羅伯特·哈貝克本週表示。然而，這大約是之前考慮的一半金額，反映了新的支出限制，因為政府試圖削減明年的預算。

籌資挑戰

對於鋰開發商來説，資本市場籌資已經變得具有挑戰性，風險在於一些潛在的生產商在公共資金開始流動之前可能會用盡現金。

在2021年，一位做空者對Vulcan的經濟學提出了質疑，對Vulcan的項目的懷疑達到了頂峯。然而，在生產試驗中連續取得成功有助於吸引潛在的買家，包括Stellantis NV、大眾汽車集團和韓國的LG Energy Solution Ltd.。在Vulcan提起法律訴訟後，做空者最終道歉。

“我們相信我們的提議來得正是時候，因為歐盟正在推動減少對中國作為主要電池材料供應商的依賴，”Wedin説。“我們的信息是，我們已經證明了我們的技術是可行的，我們現在正在進入在歐洲中心規模生產碳中和鋰的第一階段。”

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