拜登將在最高法院裁決後尋求新的學生債務減免途徑 - 彭博社

拜登總統宣佈，他將嘗試一種新的法律途徑，為學生貸款借款人提供救濟，此舉是在最高法院否決了他原始的億萬美元債務寬免計劃之後，撤銷了他的一個標誌性舉措。

“今天的決定關閉了一條道路。現在我們將追求另一條。我永遠不會停止為你們而戰。我們將利用我們掌握的一切工具來幫助你們獲得你們需要的學生債務救濟，實現你們的夢想，”拜登週五在白宮説。

教育部啓動了一個新的監管程序，希望根據《高等教育法》提供救濟，並制定了一個為期12個月的“上坡還款計劃”，旨在幫助借款人減少違約風險。但是債務寬免法規需要數月時間才能最終確定，並且肯定會面臨類似導致拜登最初嘗試失敗的法律挑戰。

教育部長米格爾·卡多納強調所謂的上坡“不是貸款暫停”，並補充説，“我們鼓勵進行還款，利息將在此過程中累積。”

週五的決定是保守派多數最高法院對拜登和進步盟友的最新打擊。大法官們以6-3的投票結果支持了六個共和黨主導的州，他們起訴挑戰該計劃超出總統職權。

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這一裁決取消了拜登議程的一個核心內容——這是他在2020年競選時宣傳的內容。債務救濟計劃在進步人士、年輕人和黑人選民中廣受歡迎，被視為爭取這些關鍵選民羣體的公然嘗試。這些選民幫助拜登贏得了白宮，對於確保第二個任期至關重要，民意調查顯示，他們對總統的支持已經減弱。

“我知道這個國家有數百萬美國人，數百萬美國人對法院今天關於學生貸款的決定感到失望、沮喪，甚至有點生氣。我必須承認，我也是，”拜登説。

對經濟的更廣泛影響將在今年夏天顯現，屆時超過4000萬美國人將恢復學生貸款支付，這是為了減輕近1.8萬億美元的學生貸款的負擔而進行了為期三年的暫停。

拜登認為共和黨應對拒絕提供學生貸款救濟負責，儘管他們支持了旨在幫助企業度過新冠疫情的薪資保護計劃。

“這些共和黨官員就是無法忍受為工薪階層、中產階級美國人提供救濟的想法，”他説。“一些同樣是當選的共和黨人，國會議員，他們強烈反對為學生減免債務，卻自己得到了數十萬美元。”

“這種虛偽令人震驚，”拜登補充道。

共和黨人抨擊了拜登計劃的規模和範圍，該計劃將原諒年收入不到12.5萬美元的借款人最多2萬美元的聯邦貸款，以及家庭年收入不到25萬美元的借款人。國會預算辦公室估計，這項取消將在30年內約花費約4000億美元。

共和黨全國委員會主席羅娜·麥克丹尼爾在一份聲明中表示，拜登的計劃“不公平地懲罰了已經償還貸款、為大學存錢或做出不同職業選擇的美國人。”

“美國人看穿了這種拼命爭取選票的舉動，我們感謝最高法院也看穿了，”麥克丹尼爾補充道。

漸進式壓力

彭博新聞首次報道，官員們被要求以1965年的《高等教育法》為不同的法律依據重新引入這一計劃，該法賦予教育部長廣泛的權力來管理聯邦學生貸款組合。

新的途徑使白宮與伊麗莎白·沃倫等漸進派議員最初的呼籲保持一致，他們認為政府始終有權根據《高等教育法》尋求債務寬恕。卡多納承認，英雄法案允許“更快”的監管過程，因為該法案依賴於國家緊急情況的存在，不需要評論期。

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數十名倡導者週五在華盛頓遊行，反對法院的裁決，並敦促總統利用其他工具取消債務，警告這對於爭取支持者參加他的連任競選至關重要。

法律觀察者預計，保守派多數在2月的口頭辯論中對政府援引新冠疫情和2003年的英雄法案來實施債務減免持懷疑態度後，法院將廢除該計劃。

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當被問及白宮是否考慮降低學生貸款利率時，國家經濟委員會副主任巴拉特·拉馬穆爾蒂表示，他們考慮過，但最終決定反對這個想法。

“我們看了很多可能性 — 總統指示我們查看所有可用的法律權限，以找出我們可以採取什麼措施來為借款人提供救濟，”他在白宮週五的一次新聞發佈會上説。“你提到的具體提案最終並不是我們採取的。”

目前尚不清楚總統的新方法是否能經得起法庭的考驗，但拜登表達了信心。

“這條新路在法律上是站得住腳的。這會花費更長時間，但在我看來，這是為儘可能多的借款人提供債務減免的最佳途徑，”他説。“我們不會在這上面浪費任何時間。我們正在着手處理。這會花費更長時間，但我們會立即着手。”

一名記者問拜登是否給借款人提供了“虛假希望”。

“我沒有給借款人虛假希望，”他回答。“共和黨人奪走了他們所獲得的希望。”