子宮內膜異位症研究的潛在突破：前景 - 彭博社
Karen Leigh
美國子宮內膜異位症倡導者Jenneh Rishe展示了腹腔鏡手術切除病變留下的疤痕。一項新研究提出，這種影響全球數百萬女性的疾病可能是由細菌感染引起的。
攝影師：馬修·本德爾（Matthew Bender）/華盛頓郵報/蓋蒂圖片社
嗨，我是悉尼的Karen，世界上許多地方的女性像我一樣有望從子宮內膜異位症研究的潛在突破中受益。但首先…
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引發子宮內膜異位症的因素？
我曾經在很多地方感受到子宮內膜異位症的疼痛。擠在飛機座位上。約會時。蜷縮在辦公室洗手間地板上。我遠非孤獨：這種疾病影響全球約十分之一的生育年齡婦女。它的特點是類似於正常位於子宮內部的組織——子宮內膜——在子宮外生長。醫生長期以來一直難以理解為什麼會發生這種情況。
現在，新的研究正在揭示一些信息。上個月《科學轉化醫學》發表的一項研究並被《自然》報道發現，子宮內膜異位症可能是由細菌感染引起的，這種感染可能可以通過抗生素根除。
在這項研究中，日本的研究人員研究了155名婦女子宮內膜中的微生物。他們發現在患有子宮內膜異位症的患者中，64%的患者中有一種特定的細菌，而在沒有這種疾病的婦女中只有7%。此外，用所謂的梭菌接種小鼠能夠複製疾病過程，而這可以通過廉價且廣泛可得的甲硝唑和氯黴素抗生素來對抗。
研究人員在研究中寫道，梭菌感染“可能有助於子宮內膜異位症的發病機制”，並建議將抗生素作為潛在治療方法進行測試。
這些發現真的令人興奮，婦科醫生蘇珊·埃文斯，《子宮內膜異位症和盆腔疼痛》一書的作者，澳大利亞盆腔疼痛基金會主席告訴我。
“全世界各地發佈的研究都清楚表明，病變的形成和婦女經歷的症狀與我們的免疫系統密切相關，”她説。梭菌屬的物種是口腔和腸道中常見的微生物。進入女性生殖道的梭菌可能引發免疫反應，導致子宮內膜組織異常生長。
近年來，由於更先進的研究和病友們的倡導，對這種疾病的認識日益增強，其中包括澳大利亞的保護主義者艾瑪·沃特金斯和賓迪·歐文，以及前兒童娛樂團體“The Wiggles”成員艾瑪·沃特金斯。
多年來，研究人員一直在質疑為什麼這種疼痛性病變會影響一些女性而不影響其他人。除了手術，治療選擇有限。已發現飲食改變對一些女性有益，美國國家衞生研究院得出結論，去除麩質可以緩解疼痛，但關於飲食和生活方式對子宮內膜異位症影響的確切研究仍然缺乏。
對最新發現還需要進行更多研究。首先，日本研究中患有子宮內膜異位症的女性的平均年齡為42歲，目前尚不清楚福斯菌是否在影響青少年患有子宮內膜異位症方面發揮作用。
埃文斯表示，這些細菌的發現“不太可能是全部答案”，“但我認為這可能會證明是為什麼盆腔中的這些東西對疼痛和症狀具有如此免疫活性影響，以及為什麼它們促進子宮內膜病變生長的重要部分答案。” —凱倫·利
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