德克薩斯州熱穹頂顯示監獄並未做好應對氣候變化和極端天氣的準備 - 彭博社

一名警衞在拘留中心護送一名被拘留者。

攝影師：約翰·摩爾/蓋蒂圖片社上週，德克薩斯州是地球上最炎熱的地方之一，一場 熱浪 從墨西哥席捲至佛羅里達，給居民帶來了痛苦。儘管該地區的居民 努力保持涼爽，但極端高温對那些最無法保護自己的人造成了特別嚴重的影響，尤其是被監禁的人。

據 德克薩斯論壇報 報道，至少有九名德克薩斯州監獄中的人在該州氣温達到三位數時死亡。這些死亡案例説明了被監禁的人在極端天氣襲擊時面臨的獨特危險，這種危險將隨着熱浪、乾旱和颶風由於氣候變化變得更加頻繁而不斷增加。

上週高温對德克薩斯州的被監禁人員產生了什麼具體影響，更不用説死亡人數，因為該州監獄系統 十多年來沒有將死亡案例 歸類為與高温有關。但一項 2022年的研究發現，在2001年至2019年期間，德克薩斯州監獄在温暖月份的死亡人數中，大約有13%可以歸因於極端高温。這一估計比美國普通人口中與高温有關的死亡人數高出30倍。

得克薩斯州的熱浪是由一個熱穹頂引發的 — 即，熱空氣被困在高壓穩定氣團下。哥倫比亞大學氣候、海洋和氣候物理學教授明芳·廷説：“它是一個穹頂，因為它就在你的正上方，它並不會移動到其他地方。它在同一位置停留的時間越長，温度就會越高，因為太陽不斷地加熱着事物。沒有任何涼爽感。”

根據研究非營利組織氣候中心的研究，上週的灼熱天氣由於氣候變化的影響，使得發生這種熱穹頂的可能性增加了五倍。這個熱穹頂導致了特別極端的温度，因為它實質上是在給已經過熱的系統增加熱量。

被監禁的人特別容易受高温影響，不僅因為他們缺乏空調，而且因為監獄建築使得保持涼爽變得困難。窗户，如果有的話，通常是不能打開的，限制了通風和交叉氣流，這些可以將室內温度降低至少幾度。

“有報道稱德克薩斯州監獄內部温度高達149華氏度，”2022年研究的主要作者、最近從布朗大學獲得流行病學博士學位的朱莉·斯卡哈説。“人們所經歷的温度是極端的。”

在最近的熱浪中，一名郵政工人因高温暈倒並死亡後，美國郵政服務將郵遞員的工作開始時間調整到上午7:30，以減少他們暴露在一天中最炎熱的時段。但是斯卡哈表示，“這些為了降温的行為變化對於監獄裏的人來説可能都不太可能實現。想要隨時冷水淋浴，這對每個人來説都不可能。想要隨時喝儘可能多的水，在一些設施中水並不像我們可能認為的那樣全天候都有。還有像衣服，也許我們改變穿着的衣服來幫助降温。但在監獄裏這也不是一個選擇。”

德克薩斯州三分之二的監獄缺乏顯而易見的解決方案：空調。同樣的情況也適用於其他同樣炎熱的州的監獄。2022年，一位佛羅里達發言人告訴 今日美國 ，該州只有四分之一的監獄完全安裝了空調。截至2022年，只有15%的 阿拉巴馬州監獄 安裝了空調。

美國監獄缺乏空調與監獄外的空調供應形成鮮明對比。全國範圍內，將近 90%的家庭 配備了空調。在東南部，這一比例提高到了95%。

“我們不會在建造任何新建築時不加裝空調，除了監獄，” 美國公民自由聯盟國家監獄項目主任大衞·C·法希説。

“在過去的20年裏，很難在美國買到沒有空調的新房子，無論你住在哪裏，” 家電標準意識項目執行主任安德魯·德拉斯基在2019年告訴 CityLab 。美國能源信息管理局的數據顯示，在2016年至2020年間建造的房屋中，有86%安裝了中央空調，而不到0.1%的房屋沒有任何空調。

Fathi的辦公室起訴了許多監獄部門，因為他們沒有為監獄安裝空調。密西西比州和威斯康星州等州的法院認為不消除極端高温違反了第八修正案，其中包括反對殘忍和不尋常懲罰的條款。但儘管有這些裁決，監獄在安裝空調方面仍落後於全國其他地區。今年早些時候，德克薩斯州的立法機構在兩年預算中擁有327億美元的盈餘，卻沒有為監獄安裝空調撥款。

“我認為[缺乏空調的唯一解釋]是希望被視為在傷害囚犯，” Fathi説。“有時我們聽到政客明確表示這一點，‘我不希望囚犯有空調。’”

2014年，路易斯安那州傑斐遜郡的選民批准了一個新監獄，前提是當地領導承諾不安裝空調。兩年後，2016年，路易斯安那州花費了超過100萬美元來對抗一項訴訟 — 根據專家證詞，這是安裝死囚區空調成本的四倍 — 來在死囚區安裝空調。同樣，德克薩斯州支付了超過730萬美元的法律費用來反對為一個州監獄的老年單元安裝空調。在2018年達成和解後，該州同意以不到400萬美元的成本為監獄安裝空調。

“這表明這不是一個理性的經濟決策，”法蒂説。“這是出於表演性政治考量而做出的決定，旨在傷害囚犯。”

面臨風險的地方不僅僅是南方各州。Skarha還撰寫了一份獨立的更廣泛研究，關於監獄中與高温有關的死亡情況。“我研究了美國哪些地區在特定地區看到高温相關死亡率最大幅增加，”Skarha説。“那是在東北部。”

氣候變化惡化的其他極端天氣也威脅着全國各地的被監禁人員。例如，在颶風期間，被監禁的人通常會留在颶風路徑中監獄裏。同樣適用於森林大火。

Skarha的研究還發現，65歲及以上的被監禁人員在氣温升高時死亡率增加。在一個變暖的世界中，法蒂指出，這些脆弱性，加上他所稱的“殘酷的長期監禁”，是使監獄日益不安全的因素之一，沒有適當的冷卻設施。同樣，依賴可能使他們更容易患上與高温有關疾病的藥物的精神病患者數量也在增加。

“這個問題在全國範圍內確實存在，並且正在逐漸惡化，”法蒂説。“更高的温度，年齡更大、更多病痛、更多精神疾病的監獄人口確實是一個致命的組合。”