芝加哥市長布蘭登·約翰遜面臨350億美元的養老金危機 - 彭博社

布蘭登·約翰遜

攝影師：吉姆·馮德魯斯卡/蓋蒂圖片社作為芝加哥市長，布蘭登·約翰遜的首要舉措之一是爭取時間來解決該市最大的財政問題：超過350億美元的養老金債務。

就在他五月就職後的幾天，約翰遜説服州議員擱置了一項本將使養老金債務增加數十億美元的立法，並承諾成立一個工作組，以在十月提出解決方案。

現在，這位進步民主黨人必須儘快解決美國主要城市中最嚴重的養老金危機。

芝加哥在美國城市中的養老金負擔中是一個異常現象

風城的養老金成本和未償債務相比其他司法管轄區的整體支出更高

來源：標準普爾金融服務有限責任公司

注：數據截至2022年。當前養老金成本和未償債務數字佔政府支出的百分比。

正當芝加哥受到一連串槍擊和汽車劫持事件、疫情加劇的不平等現象以及知名企業的撤離之際，其養老金缺口造成的財務負擔威脅着其復甦和市長的議程。

這種情況為全國各地面臨長期被忽視的繳款和資金短缺的市政當局提供了一個警示故事。作為美國第三大城市，芝加哥已經將大約每5美元中的1美元用於養老金，而超過80%的房產税收入用於退休金支付。

那對一位通過競選承諾更多支出而意外獲勝的市長來説，構成了一種政治夾擊，其中包括重新開放心理健康診所和增加對基於社區的公共安全措施的資助。

下週，約翰遜計劃與選民舉行市政廳會議，以獲取他的第一個預算案的意見，該預算案將不得不考慮養老金困境。未能加強養老金制度可能會產生超出市區範圍的連鎖效應：伊利諾伊州州長J.B.普利茲克在一次採訪中表示，他急於幫助芝加哥解決這個問題，因為它是“該州的經濟引擎”。

競爭利益

約翰遜的工作組於六月份舉行了第一次會議，成員包括市財政和財務官員、州立法者、工會和勞工代表以及外部養老金專家。儘管芝加哥商會希望提出想法供考慮，但該工作組沒有任何來自商界的成員。

由於所有競爭利益的存在，養老金小組的任務異常複雜。約翰遜，一位前芝加哥教師工會組織者，部分得益於可能有不同優先事項的工會團體的支持而贏得了選舉。養老金福利也受到州憲法的保護。因此，尋找新的收入可能是唯一的解決方案之一。

在競選期間，他提出了一個税收計劃，通過對大企業、航空公司和超級富豪徵收新税等方式，預計可以籌集大約$800億美元來解決結構性赤字問題。約翰遜的過渡委員會並未就這些解決方案達成一致意見，而且州議員的支持也幾乎沒有把握。

布蘭登·約翰遜，芝加哥市長。攝影師：泰勒·格拉斯科克/彭博社一個明顯的策略，提高房產税，可能會成為政治上的導火索。約翰遜在競選期間承諾不會提高這些税收，而許多芝加哥人已經對最近這些税收大幅增加感到沮喪。

但是，堅持這一競選承諾可能會動搖投資者對該市市政債券的脆弱信心。去年11月，穆迪投資者服務公司將芝加哥的評級上調了一個級別，這意味着該市自2015年以來首次沒有垃圾評級。

“如果繼續解決芝加哥結構性赤字是一個優先事項，那麼排除房產税，這是該市主要且穩定的收入來源之一，似乎是短視的，”紐文公司市政高級研究分析師莫莉·謝爾霍恩表示，紐文是芝加哥債務的最大持有者。“幾十年來未提高房產税是芝加哥養老金資金不足的主要原因之一。”

芝加哥房產税在養老金債務上升後翻了一番

自2014年以來，該市的徵税額已從8.61億美元增加到17.3億美元

來源：芝加哥市

與此同時，確保有新的收入來源用於向養老金系統注入更多資金，使約翰遜在努力為他的關鍵政策想法——例如加強無家可歸者服務和暴力預防工作，或者投資青年就業——尋找資金時，可操作的空間更少。

“我致力於保護勞動人民的退休安全，同時也保護我們政府的財務穩定，以便我們能夠實現我們投資於人民、加強城市各個角落社區的目標，”約翰遜在五月份的一份聲明中説。

財務拖累

向芝加哥四個為退休消防員、警察、市政辦公室工作人員和勞工支付福利金的系統的年度支付在今年達到26億美元的峯值，並預計到2024年將達到24億美元。

養老金債務，在最嚴重的情況下，已經導致底特律和加利福尼亞州斯托克頓等知名市政破產。

州法律不允許芝加哥申請破產。但近年來已經發出警報，表明情況有多麼嚴峻。2015年，州最高法院裁定反對削減成本的計劃，穆迪迅速將該市的評級降至垃圾級。

2022年，該市首次為所有四個養老金基金投入了精算計算的捐款，這一舉措幫助其擺脱了垃圾級評級。

約翰遜的前任洛瑞·萊特芬特在離任前簽署了一項行政命令，將2022年和2023年預計的6.98億美元盈餘用於逐步減少鉅額養老金責任，直到該市首家賭場的收入於2026年開始流入。

然而，由於來自美國援助計劃法案的最後一筆聯邦援助將在今年用盡，這些盈餘可能很快就會結束。

伊利諾伊州眾議院代表凱利·伯克，伊利諾伊州眾議院收入和財政委員會主席，也是約翰遜工作組的成員，承認了解決如何支付不斷上升的成本並提高四個養老金基金資金水平的挑戰的規模。

“將這些納入良好的財政基礎是一項艱鉅的任務，”伯克在一次採訪中説道。“是時候發揮創造力了。”

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