習近平的接班人突然被撤換，給第三個任期的艱難開局增添了不確定性 - 彭博社

習近平手中挑選的外交部長突然被免職，這是中國主席加強權力控制後在一些最重要政策重點上遭遇挫折的最新例證。

秦剛在任職僅七個月後被免職，被中國觀察家普遍視為對習近平的打擊，因為習近平提拔了這位官員，而不是更有經驗的競爭者。儘管沒有跡象表明中國領導人面臨嚴重威脅，但外交上的動盪增加了中國面臨的一長串挑戰，這些挑戰在一定程度上可以追溯到習近平的標誌性舉措。

他與美國的意識形態鬥爭推動了全球運動，阻止中國獲得高科技芯片的途徑，而他宣佈與俄羅斯總統普京建立“無限制”友誼引起了主要貿易伙伴的廣泛批評。由於習近平嚴格的“零Covid”策略和政策搖擺的後果仍在持續，中國的經濟增長低於預期。

儘管政府開展了一場信息宣傳活動以提振情緒，但該國股市仍然是全球表現最差之一。

“這一切都存在問題，對於他的第三個任期來説並不吉利，尤其考慮到他史無前例的任命所伴隨的所有喧囂，” 亞洲協會政策研究所中國分析中心執行主任貝茨·吉爾説。

他補充説，秦的情況“表明習近平在處理似乎存在於黨和政府高層領導層的持續政治緊張方面可能遇到了一些困難。”

習近平的權力首次受到質疑是在他第三個任期剛開始幾周，這使他成為自毛澤東以來中國最有權勢的領導人。去年12月，在全國範圍內抗議防疫限制措施期間，一些參與者甚至呼籲推翻習近平。

幾乎一夜之間，中國放棄了其零容忍政策的關鍵方面，該政策要求進行大規模檢測、突發封鎖和關閉邊境 — 這對共產黨來説是一個罕見的180度轉變，該黨曾表示控制措施對防止出現類似美國的大規模死亡是至關重要的。

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在那個決定之後，中國人口最多的省份之一的火化數量在今年第一季度同比增長了72.7%，當地媒體本月報道了這一數據，後來被刪除了。

“防疫政策曾經是習近平用來展示他政府成功的一個例子，但很快就變成了一件相當災難性的事情，”香港城市大學中國政治專業助理教授劉東舒説。

新冠病毒控制措施的傷疤效應，再加上多年來政策急轉直下，意味着世界第二大經濟體現在面臨消費者和私營部門之間的信心危機，因為這兩個領域都在削減支出。

潘功勝來源：彭博社北京官方的增長目標約為5%面臨風險，同時擔憂中國正處於通縮邊緣，習近平已經展開了一場大規模的宣傳活動，以吸引多年來受到他監管運動影響而受傷的私人投資者。

本月，北京還發出信號，結束了對科技行業的打壓，這場打壓導致市值蒸發數十億，破壞了全球最大的首次公開募股。

習近平改變方向的另一個可能跡象是本週任命潘功勝為中國人民銀行行長。去年十月，潘被撤銷了共產黨中央委員會的職務，引發了人們對習近平準備任命一位忠實支持者接替即將離任的易綱的期待。

潘現在是自上世紀90年代以來首位不是該精英委員會成員的中國央行行長。這表明習近平在經濟繼續失去動力的情況下，更看重“專業知識勝過忠誠”，亞洲協會政策研究所中國分析中心的中國政治研究員尼爾·托馬斯表示。

“最近幾個月來，習近平採取了明顯更為謹慎的態度，”歐亞集團中國和東北亞顧問Jeremy Chan説。“習近平並沒有像我們在去年秋天之後預期的那樣成為銀背大猩猩。”

沒有信息

在習近平面對經濟風險的同時，他也面臨着新的地緣政治不穩定。例如，上個月對莫斯科的短暫起義暴露了他與普京友誼的賭注。

欽去年曾試圖調和這一立場表示北京對莫斯科支持有一個“底線”，並且中國會試圖阻止戰爭，如果事先知道的話。欽在公開露面前的最後一次會晤是與俄羅斯副外長的。

自那次對俄羅斯統治的挑戰以來，習近平沒有公開與普京交談。

然而，中國領導人已經重新啓動了與美國的高級對話，在過去六週內接待了三位拜登政府高級官員。上個月，他告訴美國國務卿安東尼·布林肯他的訪問“非常好”，儘管雙邊關係在從台灣到貿易等各個方面仍然緊張。

中國國家主席習近平告訴國務卿安東尼·布林肯，兩國在穩定世界兩大經濟體之間的關係方面取得了進展，這是“非常好的”。羅斯·馬西森在彭博電視台報道。

秦的失蹤只會給習帶來更多問題，北京不願解釋他的缺席，這不太可能讓投資者和各國政府對中國作為合作伙伴的可靠性感到放心。

中國外交部發言人毛寧在週三的北京記者會上回避了大約20個關於秦的問題。當被問及他被免職是因為腐敗還是健康問題時，她重複説：“我沒有信息可以提供。”

布魯塞爾俄羅斯歐亞研究中心主任特蕾莎·法倫表示，中國外交部本週決定從其網站上刪除提到秦的情況説明，讓人聯想起斯大林時代。

“在北京希望向外國投資者保證中華人民共和國開放商機的時候，”她説，使用了中華人民共和國的首字母縮寫，“這些不透明的政治手段和增加的不可預測性增加了不斷增長的風險情緒。”