發電廠遊説團體批評提議的EPA碳捕集要求 - 彭博社

加利福尼亞州匹茲堡的天然氣發電廠。

攝影師：David Paul Morris/Bloomberg美國電力公用事業的頂級遊説團體正在抨擊拜登政府針對全國發電廠減少温室氣體排放的計劃，稱所提出的要求基於尚未準備就緒的技術。

星期二向聯邦政府提交的評論中，愛迪生電氣研究所認為，環境保護局高估了碳捕集系統和氫氣的可負擔性和準備就緒性，這些系統將被強制用於大型天然氣發電廠，儘管這些技術在該行業中如今很少被使用。

這家投資者擁有的公用事業集團在其提交的文件中表示：“環保局在誇大這些技術的部署挑戰的同時，卻低估了這些技術的當前部署和演示狀態。”“今天，無論是碳捕集系統還是氫氣混合技術都沒有得到充分證明，因為它們在整個行業中都無法部署、可用或負擔得起。”

該行業的批評凸顯了拜登政府面臨的政治和經濟挑戰，因為它試圖對全國現有的天然氣發電廠實施可能成為美國首個限制產生温室氣體的排放的規定。限制這些排放對實現美國的氣候承諾至關重要，但去年最高法院的一項裁決限制了環保局的自由裁量權，迫使該機構更加專注於可以應用於個別場地的技術。

美國環保署的提案要求許多大型、經常運行的燃氣發電機組到2032年前用更清潔的氫氣替換30%的燃料，或者到2035年前安裝碳捕集系統。燃煤發電廠可以繼續運營，不受新的污染限制，只要它們在2032年關閉 — 或者如果它們運行頻率較低，則可以在2035年關閉。

許多電力公用事業公司多年來一直支持碳捕集和氫氣技術，將這些技術視為減少該行業碳排放的關鍵 — 環保倡導者已經利用美國電力協會的立場作為虛偽的證據。“電力行業對這些化石燃料解決方案的討論比所有可再生能源技術的討論加起來還要多，”加利福尼亞大學聖巴巴拉分校的環境政治教授Leah Stokes在《洛杉磯時報》的一篇觀點文章中説。

環保主義者正在遊説政府採取更進一步的行動。永續行動組織和其他28個綠色團體告訴政府，美國環保署應該加快現有燃氣發電設施的時間表。“發電廠不需要12或15年來遵守排放標準，”他們在一份文件中説。“像碳捕集這樣的減排技術現在已經商業化。”

與此同時，自然資源保護委員會和清潔空氣任務組織辯稱，美國環保署應該擴大適用於要求的現有燃氣發電設施的範圍，重點放在運行時間佔45%的大型電廠上。建模顯示，這種轉變可能迫使全國範圍內大約30%更多的燃氣發電廠進行改變 — 但可以防止78%更多的排放被覆蓋。

這些團體強調，美國環保署制定的標準是基於尚未廣泛使用的技術，包括上世紀70年代的硫控制要求，當時只有三家公司在運營。

“電力行業長期以來一直反對提出的新污染控制要求，但一旦這些要求確定下來，它們就會超越這些要求，”這些團體表示。“許多公司已經制定並預計會實現超過或接近這項提案要求的企業脱碳承諾。”

愛迪生電氣研究所的成員包括康Edison公司、Dominion能源公司、FirstEnergy公司和南方公司，表示碳捕集和氫技術並不代表天然氣發電機組的“最佳排放系統”——這是《清潔空氣法》的法律門檻。

儘管碳捕集系統已經使用了幾十年，並且越來越多地被部署在工業設施中以捕獲排放物，但目前只有兩座供應美國電網的煤電廠商業上採用了這項技術。沒有天然氣發電廠這樣做，儘管馬薩諸塞州的一個設施在世紀之交時運行了這項技術，而且計劃重新啓動德克薩斯州的Petra Nova煤炭裝置，該裝置在2020年關閉之前曾捕集二氧化碳。

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愛迪生電氣研究所認為，美國環保署低估了建設支撐碳捕集和氫混合的關鍵基礎設施所需的時間，比如用於運輸這些氣體的管道。EEI表示，電力公司並不確信這些技術會在提議的時間表內達到性能和成本目標，這將“對持續減排構成障礙”，並影響公用事業公司“努力向客户提供價格合理且可靠的電力”的努力。

貿易團體不質疑環保局有權監管全國發電廠的温室氣體排放，並認為該機構將一些提議的要求與煤電廠退役日期聯繫起來是站在了堅實的基礎上。這一立場使其與一些共和黨政策制定者不一致。該團體的總裁湯姆·庫恩在一份新聞稿中表示：“EEI和我們的成員公司支持温室氣體排放的規定。”他説，目標是制定一項提供“最大靈活性”且在法律上具有持久性的規則。

一些電力公用事業公司，如康斯泰雷股份有限公司，正在強調他們對環保局提案的支持，面對來自環保主義者的壓力。在週一的新聞稿中，康斯泰雷首席執行官喬·多明格斯稱讚該機構的提案具有靈活性，表示它是建立在已經在使用的方法之上。康斯泰雷引用了今年早些時候在其位於阿拉巴馬州的一座燃氣電廠上進行的測試，顯示其可以安全地燃燒40%的氫氣。

其他評論：

• 民主黨參議員敦促環保局在明年三月之前最終確定這些要求，認為提議的標準“對減緩氣候變化和保護公共健康是必要的，是法律要求的，而且既可實現又高度負擔得起。”
• 全國農村電力合作社協會辯稱環保局正在推動“不切實際的時間表”和“不可實現”的標準，“這些標準是如此未經證實和抱負，以至於會迫使煤電廠過早關閉。儘管碳捕集技術很有前景，但它是一種“新生的”技術，“尚未證明在煤炭或天然氣裝置上的商業規模上能夠運行。”