印度糧食儲備對莫迪競選策略至關重要，因為食品通脹率高 - 彭博社

去年，印度總理納倫德拉·莫迪表示印度有能力養活全世界。今年，全球最大的稻米出口國卻限制了糧食銷售，急於緩解國內不斷上漲的食品通脹，因為明年的大選即將到來。

距離投票不到一年的時間，莫迪政府正全力建設其糧食儲備。官員表示庫存充足，並試圖遏制囤積，但印度仍然禁止出口大米，並準備進口小麥，儘管它是世界第二大生產國。

印度哈里亞納邦的一家農場的小麥收割。攝影師：Anindito Mukherjee/Bloomberg莫迪及其執政的人民黨正竭力爭取第三個任期，面臨着人們對不斷上漲的物價普遍感到沮喪的局面，這一問題曾導致過去的政府下台。飢餓的選民很少會寬恕。

“鑑於印度高食品通脹的起點，印度需要採取預防性措施，”野村控股有限公司印度及亞洲（除日本外）首席經濟學家Sonal Varma表示。

政府可能會取消對小麥的40%關税，這將為印度自2017年以來首次大量進口小麥鋪平道路。就在幾周前，印度對一些大米出口實施禁令，加劇了已經因惡劣天氣和烏克蘭衝突惡化而動盪的全球糧食市場的壓力。本週，亞洲的大米價格激增至2008年以來的最高水平。

四月初，在哈里亞納州一個批發市場，一名工人站在一堆小麥袋上。攝影師：Anindito Mukherjee/Bloomberg閲讀更多： 熱浪、戰爭和出口禁令：全球糧食威脅不斷上升

官員們的擔憂並非沒有根據。德里的小麥價格比一年前高出17%。大米的價格高出22%。作為印度政治痛點三重奏之一的番茄價格飆升了450%。

糧食佔約一半CPI籃子的份額，導致六月通脹率升至三個月來的最高點，達到4.8%。彭博經濟學預測七月將加速至6.2%，因為暴雨破壞了一些莊稼，導致穀物和蔬菜價格上漲。

儘管庫存仍然充裕。印度糧食公司，為政府購買和儲存糧食的公司，倉庫中的大米超過2500萬噸，大約是其目標的兩倍。據這家國有公司的數據顯示，小麥儲備約高出9%。

對莫迪來説，糧食不是唯一的頭疼事。大約兩打反對黨已經結成聯盟，試圖壓倒人民黨。一個在許多其他危機中倖免於難的政府正因未能控制印度東北部曼尼普爾邦致命教派衝突而受到批評。莫迪的對手拉胡爾·甘地在四個月的停職後重新進入議會，他領導的反對黨國大黨在印度南部卡納塔克邦的地方選舉中獲勝，士氣高漲。

這是一個容錯空間很小的情況。“在大選之前，沒有執政黨願意面對通貨膨脹，”L&T Finance的首席經濟學家Rupa Rege Nitsure説。

印度北方邦的一家麪粉廠。攝影師：Anindito Mukherjee/Bloomberg食品秘書Sanjeev Chopra上週表示政府致力於控制小麥價格，並正在考慮幾種選擇。這包括降低或取消進口關税，或調整庫存限制。

為了實現這一承諾，印度很有可能從俄羅斯進口小麥。這個頂級出口國預計將連續第二年出口創紀錄數量，這意味着供應很可能是最便宜的。印度與俄羅斯有着歷史聯繫，已經在購買大量俄羅斯商品，包括原油和化肥。

交易商和磨坊主預計，印度在從4月開始的財政年度將進口總計300萬至500萬噸小麥。這將是自2016-17年左右乾旱影響收成以來最高的進口量。這個國家在2021-22年出口了創紀錄數量，去年開始限制小麥貿易。

“預防性舉措是一個很好的策略，從經濟角度來看，也考慮到即將到來的邦選舉，”野村的Varma説，指的是拉賈斯坦邦、中央邦和恰蒂施加邦等地的選舉。“充足的穀物庫存將使政府能夠在市場上銷售並降低谷物價格，為消費者帶來減輕。”

印度政府將從國家儲備中出售500萬噸小麥以控制價格，此外已經出售了80萬噸，週三在新德里表示。他説，還將出售250萬噸大米。

限制出口可能適得其反，因為這可能助長投機行為，傷害農民，這是一個至關重要的選民羣體。根據艾哈邁達巴德印度管理學院助理教授普爾尼瑪·瓦爾瑪的説法，當局應尋求其他措施來遏制價格上漲。

“政府唯一的選擇是降低或取消小麥的進口關税，”她説。“政府不會冒險，因為選舉即將到來。”