台灣副總統賴清德將在選舉前訪問美國 - 彭博社

賴清德攝影師：鄭義華/彭博社拜登政府正準備迎接台灣頂級總統候選人的訪問，美國在支持該島嶼的民主選舉的同時，也在管理北京對這些訪問的反應。

台灣副總統、執政的民進黨總統候選人賴清德將於8月12日至13日途徑紐約前往巴拉圭參加總統就職典禮。然後，他將於8月16日至17日途徑舊金山返回台北。

熟悉計劃的人士強調，他的行程將低調進行，並遵循以往副總統過境的慣例。他計劃會見美國在台協會的官員以及美國的台灣社區，他們説。

然而，北京反對美國和台灣之間的任何接觸，並且過去對高層會議做出了強烈回應。中國外交部的一位發言人表示本月早些時候稱，北京“堅決反對任何以‘台獨’分裂分子以任何名義或藉口訪問美國”。

中國海事局週五宣佈將在東海進行軍事演習，從週六持續到週一下午 — 這樣的舉動通常是北京不滿時的信號，特別是當它與其不喜歡的政治交流同時發生時。

Lai的行程緊隨最近幾個月美中高級官員之間的一系列會談，白宮試圖修補與其最大經濟和地緣政治競爭對手的關係，為今年晚些時候喬·拜登和習近平領導人會晤鋪平道路。

台灣是美中關係的主要爭端之一。過去一年，拜登政府增加了對這個自治島嶼的軍事支持，而美國議員訪問台北只是加劇了更廣泛的關係緊張。

去年美國眾議院議長南希·佩洛西訪問台北後，北京做出了圍繞台灣的前所未有的軍事活動，包括向該島嶼發射導彈。中國還切斷了與美國的軍事通信，白宮稱這一舉動是不負責任的。

蔡英文總統在今年4月類似過境期間與眾議院議長凱文·麥卡錫會面，導致解放軍在這個擁有約2300萬人口的民主國家周圍舉行重大軍事演習。

Lai的行程引發的政治角力不僅限於美國。據台灣中央社週四報道，中國政府已與巴拉圭媒體簽署短期合同，散佈有關Lai訪問的負面報道，內容包括支持北京聲稱台灣是中國的一部分，並指責台灣損害巴拉圭的穩定，該報道援引了未透露姓名的國家安全消息來源。報道。

台灣外交部譴責這些行動，稱其為中國“認知戰爭的一部分，旨在干擾”賴的行程。“中國在過去兩週一直在賄賂媒體發佈抹黑台灣外交努力的虛假新聞，試圖壓制台灣的外交空間，”聲明中説。聲明表示。

中國外交部尚未立即回應置評請求。

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選舉競賽

隨着台灣準備在一月選出下一任領導人，候選人在兩岸關係上的立場不僅受到選民的審視，也受到世界最大經濟體的官員的審查。

台灣總統候選人慣例上會訪問美國，會見政府官員和議員，以及與美國研究團體交流，以便在選舉前進行。

賴的民進黨認為台灣已經是一個事實上獨立於中國的國家。但他的競選活動一直致力於將副總統描繪為管理世界上最敏感地緣政治關係之一的負責任合作伙伴。

侯友宜，中國國民黨候選人，也是中國首選的談判代表，據熟悉他計劃的人士稱，可能會在九月訪問。據知情人士透露，台灣民眾黨的柯文哲已經訪問過，不太可能在選舉前再次訪問。這兩位男士正在爭奪民調中的第二名。

作為副總統，賴在出訪和會見對象方面受到限制。作為在任的高級官員，根據自1979年以來指導美國對台政策的協議，他不被允許前往華盛頓。

據熟悉計劃的人士稱，賴不會在此次訪問中會見任何美國議員或高級政府官員。他的團隊希望在今年晚些時候派遣他的副總統候選人訪問美國，知情人士透露內部討論稱。

拜登政府官員強調，美國在台灣選舉中是中立的，無論哪個政黨當選，美國都會與之合作。這意味着美國會給予領先候選人與美國官員平等的接觸機會。

這一點很重要，因為2011年一位未透露姓名的美國官員對現任總統蔡英文的批評被普遍認為至少部分導致了她在2012年的選舉失敗。

戰略模糊性

幾十年來，美國一直奉行對台灣的“戰略模糊”政策，即避免明確承諾保衞台灣免受中國攻擊。拜登近年來多次表示，如果中國入侵，他將在軍事上保衞台灣，這似乎動搖了這一立場。

美國高級官員與台灣候選人之間的交流對於確保雙方在這些問題上有相互理解，以及維護台灣海峽的和平與穩定至關重要，知情人士表示。

這次面對面對話更加重要的原因是：候選人中沒有人在外交政策或國家安全問題上有太多經驗。

大西洋理事會全球中國中心的非常駐研究員宋文體表示，賴的訪問可能會是一場“小題大做”，他指出自獲得提名以來，賴一直在對中國採取更温和的立場。

他補充説：“在這個關鍵時刻再次釋放火與怒只會讓賴變得更加強硬，並讓北京在台灣的朋友們的生活變得困難。”