香港2港元的老年人交通優惠或因經濟放緩、成本增加而面臨風險-彭博社

一個男人在等待登上天星小輪。公共交通票價優惠計劃於2012年啓動。

攝影師：Brent Lewin/Bloomberg

陳秀英在退休後並沒有減慢腳步，乘坐香港的有軌電車、火車、渡輪和公共汽車觀光和卡拉OK，得益於給養老金領取者提供的超便宜公共交通。

“在我60歲生日之後，我成了朋友們羨慕的對象，全都歸功於這張卡片，”陳説道，指的是那張綠色的刷卡通行證，讓她可以以2港元（26美分）的價格暢遊各地。“我現在過着充實多彩的生活。”

但隨着香港人口老齡化和後疫情經濟放緩給政府財政帶來壓力，這項為期十年的大幅度補貼旅行計劃面臨威脅。到2030年，該市三分之一的人口將年滿60歲或以上，而勞動力人口的減少將使支持這種支持變得更加困難。前交通官員表示，該系統正被逃票者利用，不可持續，而立法者希望提高固定票價或限制每日補貼乘車次數。

這場辯論——在一個擁有全球最高預期壽命（85歲半）的城市密切關注——為其他尋求確保老年公民活躍生活而不使預算失控的發達經濟體提供了一個教訓。

陳小芬和她的優惠車票。攝影師：何少明/彭博社2012年，香港當時的最高官員曾蔭權啓動了公共交通票價優惠計劃，旨在通過鼓勵老年人和殘疾人更多參與社區活動來促進關愛和包容的社會。該計劃於2022年擴大，將符合條件的年齡從65歲降低到60歲。

2012年該計劃的年度支出從2.96億港元激增至2021年預計的31億港元，官員們預測到2031年成本可能達到86億港元。

這給香港的預算赤字增加了壓力，赤字在疫情引發的邊境關閉期間急劇膨脹。 人口外流加劇了挑戰，因為年輕工作者及其子女的離開增加了退休人員在人口中所佔比例。

香港人口老齡化速度加快

城市60歲以上人口比例不斷增長

來源：香港政府統計處，彭博社

根據年中數據計算。

香港前運輸及房屋局局長張國基表示，將資格年齡降至60歲是“倉促的”，質疑即使65歲是否可持續。他指出，隨着運營商繼續提高票價，補貼率與實際成本之間的差距不斷擴大。

立法者們呼籲對政策進行徹底改革。建議從提高50%的統一票價，到對補貼旅行設定每月上限，各種建議不一。有些人甚至主張取消統一票價，改為要求老年乘客支付正常票價的20%。

老年市民和符合條件的殘障人士每次行程可享受2港元的優惠票價。攝影師：Vernon Yuen/NurPhoto/Getty Images其他國家採取了各種方法來控制成本。

在英國，年滿60歲或以上的人在倫敦的公交車和地鐵上可以免費乘坐，但僅限於工作日上午9點後。

在新加坡，老年市民乘坐火車和公交車可根據行程距離享受折扣，並且在工作日上午7:45前刷卡乘車可享受更低票價。

在東京實行的一種經濟狀況測試系統中，70歲及以上的居民可以購買年度白銀通行證，以不到7美元的價格在某些公交車、火車和地鐵線路上享受無限次數的乘車權。

至少目前，香港領導人李家超並沒有計劃取消統一票價，而是專注於打擊那些在公共交通櫃枱購買優惠卡卻不符合條件的逃票者。

其中包括Eric Choi，他於2019年20歲時開始使用這張卡，作為一種公民不服從的標誌，當時正值廣泛的爭取民主的抗議活動。

“逃票在抗議年代成為了一種政治姿態，”他説。“然而，四年後，這更多地是為了省錢。” Choi 説，他的大約三分之一的朋友使用老年人通行證在城市中移動。

隨着香港人口的老齡化，長達十年的大幅補貼旅行計劃受到威脅。攝影師：Anthony Wallace/AFP/Getty Images專攻城市規劃和未來城市的香港中文大學教授吳美金表示，繼續補貼是很重要的。她強調了所謂的銀髮經濟的重要性，以及活躍的老年居民為社區帶來的價值。

“不幸的是，公眾將我們的老年公民視為花錢的人，而不是理解他們的流動性和越來越高的長壽帶來的潛在增長，”她説。

60歲的陳女士曾擔任辦公室管理員，她同意這種觀點。她説，她和其他老年人過着積極參與的生活所帶來的好處遠遠超過了成本。

“官員們應該設身處地地想想我們的處境，”她説。