Vivek Ramaswamy在試圖阻止DeSantis的努力中得到特朗普盟友的支持-彭博社

唐納德·特朗普及其盟友們花了幾周時間讚揚維韋克·拉馬斯瓦米，一位競爭對手共和黨2024年總統候選人，前總統團隊的成員認為這位俄亥俄州商人的外來競選有助於中和他們最大的威脅。

拉馬斯瓦米在週三成為第一場共和黨總統候選人辯論的中心人物，據熟悉前總統競選策略的人士描述，這是為了削弱朗·德桑蒂斯。

特朗普的盟友們認為拉馬斯瓦米正在削弱對佛羅里達州州長的支持和關注，加劇了他的競選陷入困境的説法，據熟悉情況的人士匿名透露以討論策略。目前尚不清楚兩個陣營之間是否有任何討論。

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此外，拉馬斯瓦米回應了特朗普倡導的許多政策重點和政治哲學，幫助推廣和合法化消除聯邦機構大片區域或撤離外交聯盟等戲劇性提議。特朗普本人認為拉馬斯瓦米在辯論舞台上是一位事實上的代理人，並對他的表現感到高興，據一位熟悉情況的人士透露。

特朗普的團隊認為週三的辯論驗證了他們的策略。政治新手拉馬斯瓦米吸引了大部分關注，使德桑蒂斯相形見絀。州長避免了任何重大失誤，但這場辯論是鞏固他與特朗普關係的一個失去的機會，因為特朗普沒有參加活動。

拉馬斯瓦米在採訪中表示，“表現非常出色”，他“特別喜歡”當他被提名競選總統的表面對手稱他為21世紀最偉大的總統時，特朗普説。

“我説，‘你確定他在和我競選嗎？’但我覺得他很出色，”特朗普説。

特朗普的助手們更明確地慶祝拉馬斯瓦米的崛起是以犧牲德桑蒂斯為代價的。

“我們看到了羅恩·德桑蒂斯的末日開始了，”特朗普的高級顧問傑森·米勒在辯論後接受採訪時説。“拉馬斯瓦米，我們看到他在實質上超越了羅恩·德桑蒂斯，”他補充道，使用了特朗普對他政治對手的蔑稱之一。

民意調查顯示這一策略可能奏效。雖然29%的辯論觀眾告訴 《華盛頓郵報》/《FiveThirtyEight》/艾普索斯民調，德桑蒂斯贏得了週三的辯論，但26%的人説拉馬斯瓦米也一樣，這表明這位新手候選人正在與一個長期受到共和黨主流青睞的連任州長齊頭並進。

其他調查顯示，拉馬斯瓦米最近的崛起是以州長為代價的，根據RealClearPolitics的全國平均值，他排名第三，得票率為7.2%，落後於領先者特朗普和德桑蒂斯。

特朗普的策略對拉馬斯瓦米並非沒有好處，他以前從未擔任過選舉職務，正力圖在共和黨政治中獲得更高的政治地位和職業。

“所有辯論前的報道都談到了這場辯論對羅恩·德桑蒂斯有多麼重要，而利用這個機會的人是維韋克，”辯論後特朗普的高級顧問克里斯·拉西維塔説。

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德桑蒂斯的團隊否認了這樣一個觀點，即州長在辯論中表現不佳。

“州長展示了非常明確的領導力，他有一個願景，” 德桑蒂斯的代理人、美國眾議員奇普·羅伊在辯論結束後告訴記者。“他沒有被捲入所有的戲劇和噪音，也沒有被那些想要竊取某種聲音片段的人所困擾。”

早期投票州的民意調查顯示，德桑蒂斯在與拉馬斯瓦米的競爭中表現更好。州內民意調查的RealClearPolitics平均值顯示，這位生物技術企業家在愛荷華州排名第四，在新罕布什爾州排名第五，他落後於特朗普、德桑蒂斯、前新澤西州州長克里斯·克里斯蒂和美國參議員蒂姆·斯科特。

拉馬斯瓦米試圖在週三的辯論中佔據主導地位，經常插話，這種表現導致他昨天成為谷歌搜索的第一熱門話題。

在辯論中，拉馬斯瓦米暗示德桑蒂斯是一個“超級PAC傀儡”，這是指德桑蒂斯的一個超級PAC發佈的一份400頁備忘錄，敦促州長對抗包括拉馬斯瓦米在內的其他共和黨人。德桑蒂斯的盟友們認為這份備忘錄沒有幫助，州長表示他沒有閲讀過。拉馬斯瓦米還挑戰德桑蒂斯承諾在當選後赦免特朗普，如果前總統在他面臨的四起刑事案件中被定罪。

但是拉馬斯瓦米在舞台上遭受了攻擊，包括來自克里斯蒂的激烈抨擊，克里斯蒂稱他為“業餘人士”，類似於前總統巴拉克·奧巴馬，以及來自前聯合國大使尼基·黑利的尖鋭批評，她説他沒有外交政策經驗“這一點顯而易見。”

“從各個角度的攻擊來看，維韋克對共和黨建制派構成直接威脅，”拉馬斯瓦米競選活動發言人特里西婭·麥克勞林説。

特朗普的盟友們並不認為拉馬斯瓦米是一個長期威脅，儘管有一位知情人士表示。即使拉馬斯瓦米成功地取代德桑蒂斯，他仍將面臨艱鉅的挑戰來趕超特朗普。

拉馬斯瓦米一再被問及是否會考慮擔任特朗普的競選搭檔，但他大多數時候都對這個想法不屑一顧。

“我認為他和我有一些共同之處，那就是我們都不適合做第二號人物，”他在本月早些時候接受彭博新聞採訪時説。