洛杉磯的女性考慮放棄一些權力，她們管理着美國最大的縣 - 彭博社

洛杉磯市中心天際線。

攝影師：Eric Thayer/Bloomberg在政治中，這是一個罕見的景象，但在洛杉磯縣發生了 — 當選官員們正在考慮擴大他們的人數，這是一個一個多世紀以來的首次。

自1885年以來，該縣監事會的成員人數一直保持在五人，儘管該地區的居民數量增長到1000萬人，經濟規模膨脹至7120億美元，使其成為美國人口和產出最多的縣。

這些官員管理着一個龐大的預算 —— 2023-2024財政年度的430億美元目前正在審議中 —— 並對影響88個城市和其他未劃歸地區的支出和政策決策有最終決定權。

現在由五名女性領導的委員會在歷史上一直被白人男性主導 —— 俗稱為“五小國王” —— 並因其缺乏代表性和多樣性而受到批評。多年來，它一直抵制改革的呼聲，以滿足該縣各種社區的複雜需求，每個社區都有自己的身份和忠誠。

但是，像日益惡化的無家可歸危機、因工資停滯引發的勞工不滿和人口減少等不斷加劇的挑戰增加了改革的壓力。

作為回應，目前的委員會由四名民主黨人和一名共和黨人組成，已一致下令進行一項關於可能擴大、選舉改革和透明度改進的審計。縣行政辦公室已經就由顧問領導評估提出了初步建議，該項目的資金將被納入下個月將要最終確定的縣預算中。

“這非常不同尋常，”洛約拉瑪利蒙特大學洛杉磯研究中心主任費爾南多·格雷拉説。“過去，監事會根本不會考慮這個問題。他們為什麼要削弱他們的權力呢？”

每位縣監事代表五個區之一，每個區大約有200萬人口，這些區從SpaceX總部所在地霍桑到炫目的比佛利山莊再到聖費爾南多、聖加布裏埃爾和安特洛普谷等更農村的地區。相比之下，美國第二大的庫克縣伊利諾伊州有17名專員，每位專員代表約30萬居民。

“對正在發生的事情進行了很多批評，我認為其中很多是有道理的，”監事林賽·霍瓦斯説，她是審計提案的共同發起人。“我希望通過讓更多人蔘與並擴大委員會，我們將能夠得到更多想法，並使政府更具代表性。”

從左起，監事林賽·霍瓦斯、凱瑟琳·巴傑、珍妮絲·漢、霍利·米切爾和希爾達·索利斯攝影師：大衞·弗蘭科/洛杉磯縣監事會委員會的主要責任之一是批准年度預算，這與賓夕法尼亞州的預算相當，資助公共衞生、社會福利和執法等服務。

2023-2024年的支出計劃尚未最終確定，但其中包括6.92億美元用於一個新的框架來解決無家可歸問題，其中包括推動提供更多的心理健康服務。預算部分依賴於H號提案，這是2017年生效的一項獲得選民批准的四分之一銷售税，每年可為無家可歸服務和預防籌集大約3.55億美元。

洛杉磯縣收入來源

2023-2024財政年度的流入

來源：洛杉磯縣首席執行官辦公室，通過預算

在洛杉磯縣的街頭，無家可歸問題已經達到了危機狀態，市級官員幾十年來一直在努力將人們從露宿處搬走。2023年的一項調查發現，洛杉磯縣的無家可歸人口比2018年增加了超過40%，達到了75,518人，凸顯了儘管花費了數十億美元，但以往解決問題的努力失敗了。

當前委員會的方法強調永久性住房，更便捷的政府服務訪問以及與全縣各市的合作，並且還包括推動提供更多的心理健康服務。

飆升的房地產價格是這個問題的一個關鍵因素。該縣的房地產市場是美國最昂貴的之一，房屋的中位數價格為860,000美元。缺乏負擔得起的房產一直在擠壓預算並驅趕居民 — 加利福尼亞州財政部的最新預測顯示，該縣的人口在2020年7月至2022年7月之間減少了2.2%，預計在今年到2060年之間將減少約150萬居民。

洛杉磯縣無家可歸人口增長

來源：洛杉磯無家可歸服務機構

2021年未進行統計

這種人口外流也受到了那些掙扎維持生計的工人的不滿推動。今年成千上萬的人走上了罷工之路 — 從酒店工人、護士和教師助手，到持續進行的作家和演員的 停工，這些事件使好萊塢及其支持業務陷入停滯。

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而H計劃將於2027年到期，除非延長或出台額外立法。“我們必須想出其他辦法將創意融資納入考慮，”非營利組織大洛杉磯聯合道公共事務副總裁湯米·紐曼説。“但毫無疑問，住房成本深刻影響了洛杉磯縣的活力，每天都在推動人們離開。”

監督人員還試圖解決全縣監獄中普遍存在的擁擠、暴力和虐待問題，由於人員配備問題使長期存在的問題變得更加嚴重。今年6月，美國公民自由聯盟 贏得了一項法庭命令，要求該縣立即改善監獄條件，此前有指控稱監獄工作人員將患有精神健康問題的被拘留者用鏈子鎖在椅子上數天，並讓人們睡在混凝土地板上。

洛杉磯縣430億美元的預算

2023-2024財政年度的支出計劃

來源：洛杉磯縣首席執行官辦公室，通過的預算

董事會的一項改革努力未能取得成功：由霍瓦斯和監事希爾達·索利斯提出的一項措施，旨在減少縣監獄人口並關閉老化的男子中央監獄，於四月份被 取消，這一計劃面臨廣泛挑戰，其中包括董事會未與當地社區和其他利益相關者進行磋商。

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獨立的洛杉磯縣公民重新劃界委員會在2021年的一份報告中提議增加董事會成員和選區的數量 — 主席丹尼爾·馬迪亞表示，這一舉措將改善市民與監事之間的聯繫。“這將使人們更接近他們的監事，實際上，如果他們需要做些事情，就有一個明確的地方可以去並且真正被聽到，”他在一次採訪中説。

政治醜聞侵蝕了該地區居民對當地政府的信任。去年，一段音頻錄音曝光了洛杉磯市議會成員對同事的兒子和選民發表種族主義言論，導致多人辭職。受到這一事件的影響，這個15人組成的議會現在也在考慮增加更多席位來代表其400萬居民。

擴大洛杉磯縣委員會的努力也將不得不應對選民拒絕先前嘗試的歷史，因為他們擔心成本和反對更大的政府。2017年的一項州級努力是最近的失敗案例。

選民的“困境”在於他們希望獲得更好的代表，但不希望增加成本，據監事霍利·米切爾表示。她表示，需要改革當前的系統，使其更加透明和負責，特別是考慮到委員會管理的龐大預算和人口。

“我們有責任謹慎使用我們的資金，”她説。“我們有一個龐大的選民羣體，有着巨大的需求。從我的角度來看，委員會可能有50人，但如果我們在透明度和問責方面沒有做好治理，那麼實際上並不重要。”