戴夫·林普將利用亞馬遜的技能擊敗SpaceX - 彭博報道

Dave Limp 在 2023 年 9 月 20 日在弗吉尼亞州阿靈頓的 HQ2 校園舉行的亞馬遜設備和服務活動中。攝影師：Al Drago/Bloomberg傑夫·貝索斯的藍色起源在太空探索競賽中落後埃隆·馬斯克的SpaceX已經兩十年了。為了解決這個問題，貝索斯轉向了一位信任的亞馬遜公司的副手，以解決產品推出的問題。

即將上任的藍色起源首席執行官戴夫·林普在 2014 年引入 Alexa 時，是亞馬遜和貝索斯領導原則的堅定捍衞者，這些原則強調速度和解決客户問題。

“戴夫具有出色的緊迫感，為所有事情注入能量，並幫助團隊快速前進，”貝索斯在週一通過彭博社看到的一封電子郵件中告訴員工。

批評者稱，林普將要解決的是一個被繁文縟節和執行不力所標記的組織。

自去年以來，藍色起源的 New Shepard 火箭一直處於停滯狀態，因為發生了一次飛行中的故障。其 BE-4 發動機和 New Glenn 火箭的開發一直受到延遲和挫折的影響。而且該公司在八月份失去了一項競標，以購買Ball Aerospace，一位知情人士表示。

即將離任的首席執行官鮑勃·史密斯將於 12 月卸任，他在任六年期間為公司未來的 New Glenn 火箭獲得了價值數十億美元的合同，並將員工人數增加了十倍以上。但該公司仍然需要證明它能否真正發射更加雄心勃勃的宇宙飛船。

Blue Origin的困境引發了人們對其履行亞馬遜和NASA的發射合同能力的擔憂，SpaceX可能最終會通過其獵鷹火箭家族佔據發射市場的擔憂。而競爭對手Virgin Galactic，雖然落後於Blue Origin的六次商業旅遊飛行，但剛剛完成了第三次。

“該公司已經存在了20多年，除了亞軌道火箭，他們什麼都沒飛過，”Space Capital的管理合夥人、SpaceX的投資者Chad Anderson在電話採訪中説道。“有時候你需要從航空航天業之外引進一些人，比如產品人員，來讓他們擺脱這種無休止的研發困境。”

與太空行業的十多位人士進行的對話，包括現任和前任Blue Origin員工，他們要求匿名發言，因為他們未獲授權公開發言，描繪了一個龐大的公司努力趕上SpaceX的形象。

2021年，這場競爭達到高潮，當公司在競標NASA的登月着陸器項目中輸給SpaceX時，導致了一場公開的訴訟，Blue Origin輸掉了。

在宣佈Smiths離職之前，Blue Origin開始顯示進展。據三位熟悉其計劃的人士透露，該公司現在正在努力在年底之前恢復其亞軌道旅遊火箭New Shepard的飛行，並希望在2024年終於發射其規模更大的軌道火箭New Glenn。該公司還在為NASA開發一個價值數十億美元的着陸器，用於將人類送上月球。

藍色起源和亞馬遜公司拒絕置評。

Alexa 中間人

Limp 曾是亞馬遜最知名的領導者之一，擔任設備和服務業務的負責人。一些同事表示，在 Alexa 早期發展階段，他留下了自己的印記，作為中間人，將貝索斯的意見傳達給團隊，這位影子產品經理與團隊合作開發語音助手的功能。

當 Alexa 變得受歡迎時，Limp 主導了將其領域擴展到 Echo 揚聲器以外的努力，建立了讓這位數字助手進入各種產品的合作伙伴關係。一些產品，比如亞馬遜製造的微波爐，最終成為笑柄 —— 這是亞馬遜繁榮時期的過度跡象。

如今，亞馬遜經營着一個龐大的業務，銷售智能揚聲器、預算平板電腦和電子閲讀器。但這並不是一個盈利業務，去年底開始的亞馬遜裁員潮中，它是最早進行裁員的之一。

Limp 的亞馬遜設備團隊負責公司蓬勃發展的空間互聯網衞星項目 Kuiper。亞馬遜計劃使用藍色長期拖延的 New Glenn 火箭將其一些衞星送入軌道。

在今年早些時候接受彭博社採訪時，Limp 表示自己一直對太空着迷。“如果你從未去過看火箭發射，那絕對值得一去，”他説。“那些人告訴我，這永遠不會過時。”

傑夫·貝索斯慶祝藍色起源於2021年7月20日首次成功的載人飛行。來源：藍色起源貝索斯在亞馬遜的官方職責僅限於他作為執行主席的董事會角色，但據知情人士稱，他仍然深度參與藍色起源的關鍵戰略決策，每週安排兩天時間參加會議。最近幾個月，他與工程師就藍色起源正在與波音公司和洛克希德·馬丁公司合作開發的登月着陸器進行討論。

貝索斯表示藍色起源是他“正在進行的最重要的工作。”彭博億萬富翁指數估計，2021年他將每年投入公司的資金翻倍至20億美元。

據知情人士透露，貝索斯加大了參與度部分原因是對史密斯的執行能力表示擔憂。在藍色起源失去了2021年NASA登月着陸器合同後，貝索斯試圖重新提出競標，並曾親自提出支付20億美元的NASA成本以換取合同。

最終，NASA在立法者的壓力下重新開放了第二個月球着陸器合同的競爭。藍色起源再次參與競標，貝索斯在去年感恩節周審查了該提案的每一行，據知情人士稱。他的公司獲得了價值34億美元的合同。

2022年9月發射台上的New Shepard。來源：藍色起源藍色起源計劃在年底之前以測試為基礎將New Shepard重新投入飛行，三位熟悉其計劃的人士表示。

自從失敗的中途飛行以來，這枚火箭已經停飛一年。藍色起源表示，事故是由於發動機噴嘴的熱結構故障引起的，他們正在進行升級。據一位知情人士透露，該公司確定其在德克薩斯州測試台上的一枚BE-4發動機在6月發生爆炸是由於儀器設置不當 — 排除了設計或部件問題的擔憂。

但據兩位熟悉其發展的人士透露，藍色起源的軌道級New Glenn火箭 — 已經落後於計劃三年 — 不太可能在2024年底之前首次亮相。這引發了關於其能否為NASA發射一對小衞星、為亞馬遜的Kuiper衞星和新Telesat衞星的能力的疑問。

Space Capital的安德森表示，藍色起源的客户可能正在變得不耐煩。

“儘管他們有各種雄心壯志 — 太空站、超重型飛行器和所有這些東西 — 他們將不得不開始交付，”他説。