南極洲的海冰面積創歷史新低，引起科學家的警覺 - 彭博社

在南極，海冰通常在九月某個時候覆蓋了最大的海洋麪積。之後，在南半球的夏季，海冰開始緩慢融化。

攝影師：Torsten Blackwood/Pool/Getty Images

今年海冰的最大覆蓋面積不到1700萬平方公里（660萬平方英里） —— 比1986年創下的先前最低記錄少了100萬平方公里（近40萬平方英里），根據科羅拉多大學博爾德分校國家雪冰數據中心週一發佈的初步數據。這一數字代表了近45年衞星記錄中最小的峯值範圍。

來源：國家雪冰數據中心南極冰蓋在該地區的冬季 —— 即北半球的夏季 —— 可能在9月10日左右達到最大覆蓋面積。在那天，海冰覆蓋了1696萬平方公里，之後開始融化，NSIDC表示。這比1981年至2010年間9月23日的中位日期提前了將近兩週。

“有一些擔憂，這可能是南極海冰長期下降趨勢的開始，因為全球海洋正在變暖，南大洋極地層中的温暖水可能會繼續混合，”NSIDC在新聞稿中表示。

南極海冰消失的驅動因素很複雜，比北極海冰消失的情況瞭解得少，科學家們認為氣候變化起到了一定作用，冰層持續減少可能會加劇變暖的影響，因為冰少意味着反射回太空的陽光也會減少。幾個月前研究南極的科學家們觀察到，與通常模式明顯偏離，冰層從二月的最低點開始重新生長困難。

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“過去三四個月的情況完全不同於以往，或者我們曾經預料到的，” 華盛頓大學海冰專家塞西莉亞·比茨説，“這告訴我，我們正在經歷的氣候變化超出了我們的經驗範圍，不能用自然變異來解釋。”

如果海冰覆蓋持續低於平常水平，更多海岸線將暴露在海浪之下，這種影響目前尚不清楚，NSIDC指出。科學家們對南極海冰和海洋相互作用有各種想法，但大多是理論性的，需要進一步研究，比茨説。

北極夏季

在南極，海冰通常在九月某個時候覆蓋了最大的海洋麪積。之後，它在南半球夏季緩慢融化，最多的開闊水域通常在三月初出現。在北極，這個過程是一樣的，只不過冬夏月份相反。

研究中心還發布了對地球另一側的最新夏季海冰覆蓋面積的估計估計。他們顯示，今年夏季，北冰洋最低點的海冰覆蓋面積僅為423萬平方公里。這是記錄的第六低數字，而前17名中有17名都是在過去17年中發佈的。

北極夏季海冰的減少

1979-2023年每年9月最低值

來源：NSIDC/NASA

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科學家們對了解為什麼某一年的海冰可能更多或更少感興趣，儘管多年的趨勢明顯下降，康奈爾大學地球和大氣科學助理教授，同時也是北極熊國際首席氣候科學家Flavio Lehner説。

“是因為空氣温度更高，因為某些天氣模式帶來了更多温暖空氣？”他問道。“是因為海洋將更多温暖水體運入北極？是因為一場大風暴打破了海冰，使其更容易被衝出北極並融化？每個個體海冰最低年份都有不同的故事，這有助於我們更好地瞭解冰的脆弱性。”

這些變化對居住在該地區的人們、土著社區、陸地和海洋動物以及最小的植物和動物都會產生重大影響。例如，對於北極熊來説，某個地區的冰凍時間提前可能意味着狩獵季節提前，而冰期更長可能會促使來自其他地區的北極熊遷徙。理解這些變化以及動物的反應方式對於成功的保護至關重要，Lehner説。

“如果我們劃定了某個地方，比如國家公園或海洋保護區，但氣候變化使得那個地方對我們試圖保護的物種不再適宜生存，那就是一個問題，”他説。“這在很大程度上取決於我們能從數據中獲取多少信息以做好準備。”