亞馬遜因為降價五美分而懲罰賣家，呼應FTC案件 - 彭博社

每週大約一次，伯尼·湯普森會收到來自亞馬遜公司的“採取行動”電子郵件。像湯普森這樣的在線賣家害怕這些消息，因為這意味着這家電商巨頭髮現他們的某個產品在競爭對手網站上以更低的價格銷售。湯普森表示，除非他調整價格，否則亞馬遜可能會使他的商品對購物者幾乎不可見。

這些電子郵件是美國聯邦貿易委員會週二提起的反壟斷 訴訟 的核心。該機構聲稱，亞馬遜利用其在線主導地位阻止潛在競爭對手通過折扣吸引客户，間接推高了消費者的價格。在投訴中，聯邦貿易委員會表示，該公司會將產品埋在搜索結果中，除非商家遵守其“採取行動”的要求。

亞馬遜發誓要在法庭上挑戰聯邦貿易委員會的訴訟，並補充説這“根本”背離了該機構保護消費者的使命。

本月早些時候，湯普森收到一封電子郵件警告他的公司Plugable Technologies，在亞馬遜上的價格比其他某處的多端口USB適配器低了5美分。這五美分的差異足以觸發該電子郵件，這是一封充斥着行話的難以理解的通知，大多數人都會感到困惑。

“以下是您的目錄中當前不符合特色報價資格的產品列表，因為它們的價格與亞馬遜以外的零售商提供的價格不具競爭力，”該電子郵件中寫道，並提供了一個鏈接，湯普森可以點擊以更改他在亞馬遜上的價格。“如果您想恢復特色報價資格，請訪問定價健康，在賣家中心的定價部分降低您在亞馬遜上的價格。”

在這個例子中，湯普森在亞馬遜上將價格降低了五分錢。在其他情況下，他要麼在競爭對手網站上提高價格，要麼讓庫存售罄而不再補貨，以便亞馬遜不再檢測到價格差異。

公共知識競爭政策總監、前聯邦貿易委員會律師夏洛特·斯萊曼在聯邦貿易委員會對亞馬遜和微軟-動視暴雪交易採取行動後，就反壟斷和大科技的未來發表看法。她與卡羅琳·海德和埃德·拉德洛一起出現在“彭博科技”節目中。

在其投訴中，聯邦貿易委員會表示，亞馬遜對網絡上的價格進行如此嚴密的監控，以至於競爭對手永遠沒有機會出現。即使競爭企業向商家收取更少的費用在其平台上銷售，亞馬遜的行動也會阻止賣家將節省的費用傳遞給購物者。該機構表示，這些“反折扣策略”顛覆了“正常的競爭過程”，聯邦貿易委員會並不是第一個瞄準這種做法的機構。加利福尼亞州去年起訴亞馬遜，聲稱其政策導致消費者的價格“人為高昂”。

根據聯邦貿易委員會的説法，影響其他網站的價格是亞馬遜扼殺競爭和傷害消費者的幾種方式之一。其他做法包括將網店上最顯眼的位置出售給出價最高的廣告商，並向支付額外費用以獲取倉儲、包裝和交付服務的商家提供優先待遇。該機構表示，這些做法都會降低購物者的體驗。

在一篇博客文章中，總法律顧問大衞·扎波爾斯基表示，該機構聲稱公司的定價政策導致價格上漲是錯誤和顛倒的。他寫道：“如果他們在這起訴訟中取得成功，結果將是反競爭和反消費者的，因為我們將不得不停止許多為提供和突出低價而做的事情——這將是與反壟斷法的目標直接相悖的荒謬結果。”

長期的投訴

多年來，商家一直抱怨亞馬遜強迫他們在其他網站上提高價格，這是彭博社在2019年首次報道的做法。幾家賣家向聯邦調查人員提供了詳細證據，希望政府會採取行動。與此同時，他們只是按照亞馬遜的要求去做。

威斯康星州的商人Chuck Gregorich在亞馬遜上銷售火坑和户外傢俱，他説他經常收到亞馬遜的定價警報。這通常與其他市場上的優惠券有關，他甚至不知道這些市場，所以他會打電話給競爭對手，讓他們提高價格以恢復他在亞馬遜的銷售。他本可以在其他網站上以更低的價格銷售他的產品，但出於尊重亞馬遜的定價政策，他故意保持產品在網絡上的標準價格。

Gregorich還使用亞馬遜的物流服務處理他數百種產品，儘管其他地方有更低成本的替代方案。在其投訴中，FTC聲稱，如果像Gregorich這樣的賣家不使用亞馬遜的倉儲和送貨服務，該公司將使他們的產品在其網站上更難被找到。

Gregorich對該機構能夠影響亞馬遜的行為並不樂觀。“我不指望FTC的案件會導致任何改變，”他説。“消費者在看到亞馬遜Prime標誌時會購買，我不認為政府會改變消費者行為。”

儘管如此，一些商家認為FTC和其他政府機構多年來的壓力以及競爭的加劇已經使亞馬遜更加友好於賣家。安德魯·摩根斯在過去12年裏在亞馬遜上銷售服裝、寵物補品和各種其他產品，他説亞馬遜的做法在零售行業中很普遍。

“我相信亞馬遜在幕後進行了一些讓其獲得某種優勢的事情，但所有企業都這樣做，”Morgans説道，他還經營着Marknology，這是一家總部位於堪薩斯城的諮詢公司，幫助50家客户在該網站上銷售。

FTC對亞馬遜的行動沒有列出具體的補救措施，但要求該公司結束其所謂的非法行為。曾被亞馬遜創始人傑夫·貝索斯在致股東的信中稱讚為該公司幫助繁榮的小企業典範的湯普森表示，結束當前的定價做法將通過讓競爭對手市場區分自己的折扣來鼓勵競爭。

“在亞馬遜利用其市場影響力來逼迫所有品牌和供應商始終在亞馬遜上提供最低價格的情況下，沒有人有機會與亞馬遜競爭，”湯普森説道。“價格是亞馬遜客户飛輪的核心，他們願意竭盡全力來維持這一點。”