阿聯酋可能是測試獨特氣候變化解決方案的理想地點 - 彭博社

阿聯酋擁有大量橄欖石儲量，這種礦物可以在添加到海灘和海洋水域時幫助去除大氣中的碳。

攝影師：Christopher Pike/Bloomberg哈賈爾山脈幾乎高出海平面10,000英尺，沿阿曼和阿聯酋的海岸線延伸。它們乾燥的山峯和山谷可能看起來荒涼，但它們可能擁有減緩全球變暖的關鍵之一。

這個山脈是世界上最大的橄欖石礦牀之一，一家初創公司希望開採、研磨並散佈在海岸線上，以吸收大氣中的二氧化碳。

到本世紀中葉，全球每年需要直接從空氣中去除數十億噸二氧化碳，以避免氣候變化的最嚴重影響。越來越多的初創公司正在嘗試使用各種技術來實現這一目標，從捕集碳的機器到在地下封存生物油。一些公司正在轉向海洋——海洋已經吸收了大約四分之一的所有二氧化碳排放量——作為潛在解決方案，包括總部位於舊金山的 Vesta。

該公司希望在海灘和海水中傾倒研磨後的橄欖石，以加快海洋自然去除二氧化碳的能力。隨着橄欖石在海水中溶解，會發生化學反應，從空氣中吸收二氧化碳，並最終以溶解的碳酸鹽形式鎖定在海洋中。這是眾多技術之一，被稱為增強岩石風化，初創公司正在陸地和海上測試。

Vesta已經在紐約漢普頓斯的海灘上測試了其技術，將橄欖石散佈在海岸上並與沙子混合。但這家初創公司已經將目光投向更遠的地方，相信中東可能是其下一個項目的最佳選擇，認為在那裏可以以較低成本和大規模捕獲二氧化碳。

“我們正在尋找的是那些擁有大量這種礦物質和適宜海洋條件的地點，”Vesta首席執行官湯姆·格林説道。“當你看中東時，這兩者都具備。”

格林表示，從大氣中去除一噸二氧化碳大約需要一噸橄欖石，因此獲得大量這種礦物的准入對於Vesta的努力至關重要。他相信Vesta的解決方案有望在本世紀中葉每年去除10億噸二氧化碳，部分原因是橄欖石是世界上最豐富的礦物之一。在他看來，提取達到這一目標所需的十億噸橄欖石“雖然龐大但可行”，鑑於與煤炭和石灰石骨料等比較性採礦行業的規模。

格林表示，Vesta的分析已經確定波斯灣是部署其技術的理想地點，這是由於該地區的水文化學特性和高温，以及洋流類型。例如，波斯灣的水域是世界上最温暖的之一，這可能使Vesta的碳去除過程更加高效。

哈加爾山脈的橄欖石礦牀和阿曼以及阿聯酋的成熟採礦公司可能對Vesta構成幫助，格林説道。該地區也不陌生於大規模的沿海項目，包括島嶼的建設。（其中一些項目因破壞生物多樣性和侵蝕海岸線而受到環保團體的批評。）

“正在使用的設備與我們所做的工作相同，技術也類似，”格林説。儘管他拒絕透露具體的橄欖石供應商和購買者，但格林表示，這家初創公司計劃在未來兩年內在該地區部署橄欖石。

阿聯酋是碳捕集技術的主要支持者，因為這在一定程度上可以作為氣候危機的解決方案，這將使該國能夠繼續開採石油和天然氣，這是其經濟的支柱。國家能源公司阿布扎比國家石油公司（Adnoc）正在進行一個價值9億美元的項目，該項目將在同一片山脈的洞穴中建造超過4,000萬桶的石油儲存設施，這些設施可以提供大量的橄欖石。

“顯然有投資於碳去除項目的願望，”阿聯酋的格林説。“我們有多個潛在的利益相關者問我們，‘你們能多快擴大規模？’”

預計阿聯酋官員將在聯合國第28屆氣候大會上積極推動碳捕集作為氣候解決方案，該大會將於11月開始，迪拜將是主辦城市。第28屆氣候大會主席蘇丹·阿爾賈貝爾 — 也是Adnoc的負責人 — 表示氣候外交應該專注於 逐步減少石油和天然氣的排放，為繼續使用化石燃料並結合碳封存留下空間。

這一立場與歐盟和美國外交官以及最新的科學研究相悖，後者顯示需要在未來幾十年逐漸減少化石燃料的使用，以避免對氣候造成災難性破壞。儘管世界可能需要在未來幾十年從空氣中去除數十億噸二氧化碳，但研究表明，這些努力應該集中在諸如重工業和航空等源頭的難以解決的排放。

碳減排行業面臨的兩個主要障礙是高成本和能源消耗。從大氣中去除碳的技術每噸的成本高達數百甚至數千美元。Vesta表示，其方法每噸CO2的去除成本可能僅為21美元，並且需要40千瓦時的能量，儘管Green拒絕透露Vesta服務的當前成本。《2022年報告》來自國家科學院估計，在未來幾十年內部署這種類似技術的成本可能在每噸CO2 100至150美元之間。

在用橄欖石種植海洋方面還存在一些其他問題，包括橄欖石能加速CO2封存多少的疑問。哥倫比亞氣候學院拉蒙特-多赫蒂地球觀測所的地球化學教授Peter Kelemen估計，橄欖石溶解過程的半衰期約為70年，這意味着需要70年時間才能使存放的一半橄欖石溶解並去除CO2。他補充説“不確定性很大”。就Vesta而言，它表示正在以高水温、波浪作用以及橄欖石沙磨得多細等因素，目標將半衰期定為約10至20年。

準確測量從大氣中去除了多少CO2也是一個挑戰。Vesta在其漢普頓試點地點的海牀部署了定製硬件，測量鹼度和溶解無機碳等變量，據稱這些可以幫助其模擬去除了多少碳。

“用一塊岩石，尤其是當它在海灘上分散時，你根本不知道這些東西溶解得有多快，”夏威夷大學馬諾阿分校海洋學系教授大衞·何（David Ho）説。

在海岸線上撒滿橄欖石對生態系統的影響也大多未知。生活在沙子中的生物可能會發現在這種環境中生存具有挑戰性，而橄欖石通常含有像鎳和鉻這樣的有毒金屬。如果橄欖石磨得非常細，它的存在可能會通過阻擋光線影響食物鏈底部的小動物，Ocean Networks Canada首席執行官兼總裁凱特·莫蘭（Kate Moran）説。這可能會向上擴散，產生意想不到的後果。此外，她表示，衡量使海洋更鹼性的生態影響是“具有挑戰性的”。

為了監測其生態影響，Vesta一直在比較其漢普頓斯站點的水質和物種豐富度與兩側的對照區域。該初創公司迄今在其試點海灘上發現“沒有任何不良的生態影響”，格林説。該公司還進行了一項研究，在兩個地區放置了生物富集重金屬的牡蠣，並發現兩個牡蠣種羣之間沒有區別。

格林表示，向海洋中添加橄欖石可能對海洋有益，因為它可以幫助對抗海洋酸化，這已經摧毀了某些類型的海洋生物。然而，關於這種大規模人為干預可能對海洋生態系統產生的影響仍有許多未知。儘管如此，格林認為海洋是減緩全球變暖的關鍵途徑。

“因為我們是陸地生物，所以我們有陸地偏見，”他説。“但實際上，海洋提供了最大的碳去除潛力。”