學生貸款支付，文化戰爭籠罩拜登的教育部長 - 彭博社

教育部長米格爾·卡多納在上個月訪問堪薩斯州託皮卡時。

攝影師：Arin Yoon/Bloomberg教育曾經是民主黨一個可靠的贏得選票的議題。現在看起來並非如此 — 隨着2024年選舉臨近，這讓美國總統喬·拜登內閣中的一名成員陷入了政治風暴的眼中。

教育部長米格爾·卡多納正在趕製一項新的學生債務寬免計劃，此前法官們駁回了政府上一個計劃。他正試圖團結民主黨選民，反對保守派努力塑造關於種族、性別和性取向的教學內容。大流行期間的學校關閉 — 導致許多孩子落後，激怒了家長 — 加劇了焦慮。

甚至卡多納所在機構的存在也受到威脅：被文化戰爭激發的共和黨人誓言如果他們重新奪回白宮，將廢除教育部。

“我們有一個非常艱鉅的議程。我們不會掉以輕心，”卡多納告訴彭博新聞。然而，這位前四年級老師在應對被捲入的戰鬥時權力有限。

在大學問題上，他受到最近最高法院裁決的限制。在K-12教育領域，卡多納領導下的部門增加了人員，提供指導以應對有關書籍禁令和課程的爭議，有時會發表意見 — 但很少，因為聯邦政府基本上將決策權留在各州手中。

卡爾多納（Cardona）和工作人員乘坐巴士參加教育部“返校巴士之旅2023：提高標準”活動，於9月5日在密蘇里州堪薩斯城進行。攝影師：Arin Yoon/Bloomberg這兩組問題在明年的選舉中可能至關重要。在2020年，拜登在承諾債務寬恕後贏得了60%以上的29歲及以下美國人的選票。現在，隨着債務減免計劃擱置，他在這一羣體中的支持率下滑。與此同時，各種民意調查顯示，民主黨在教育問題上長期以來享有的優勢已經縮小甚至消失，這是過去幾年爭議的結果。

“教育絕對不應該成為民主黨在下一次總統選舉中的失敗議題，”曾在2010年代擔任奧巴馬前總統時期教育部長的阿恩·鄧肯（Arne Duncan）説，並經常與卡爾多納交流。“現在真的非常迫切需要更好地向家長們闡明他們孩子的情況發生了什麼變化以及原因。”

文化戰爭

美國學校經歷了一段創傷性的時期。疫情使孩子們數月無法進入教室，導致學習損失。此外，圍繞共和黨所稱的“覺醒主義”（wokeness）展開了一場不斷升級的鬥爭 —— 一些家長表示應該淡化或取消涉及種族、性別和性取向的學校課程。

共和黨在教育問題上獲得優勢

民主黨曾在這個問題上保持着相當高水平的選民信任

來源：Rasmussen報告

*調查時間：2023年1月23-25日

教育領域的文化戰爭提升了佛羅里達州的羅恩·德桑蒂斯和弗吉尼亞州的格倫·楊金等共和黨州長的知名度。德桑蒂斯正在挑戰特朗普，在2024年總統選舉中面對拜登，而楊金引起了人們猜測，他可能會在初選中成為後來者。

據美國圖書館協會報道，去年嘗試審查圖書的次數創下了紀錄，這些圖書大多是由LGBTQ社區或有關人士編寫的，或是關於有色人種的。在幾個州，新法律正在推動禁書和改變課堂內容。

例如，在佛羅里達，一項新的社會研究課程允許聲稱一些被奴役的人在服役期間發展的技能帶來了“個人利益” — 引發了全國範圍內的憤怒。該州還拒絕了一門面向高中生的非裔美國曆史高級課程。這些舉動發生在德桑蒂斯頒佈了一項名為“停止WOKE法案”的法律之後。

一些民主黨議員希望卡多納對這種州級政策進行更積極的調查。教育部長有權剝奪學校系統的聯邦資金 — 但他表示這不是他會輕易做出的決定。

佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯在2022年4月22日在佛羅里達海利亞花園簽署了被稱為“停止WOKE法案”的HB 7後發表講話。攝影師：丹尼爾·A·瓦雷拉/邁阿密先驅報/美聯社蓋蒂圖片### “更多，而不是更少”

“如果我認為他們在利用聯邦資金傷害學生，我會暫停撥款，”卡多納在本月訪問堪薩斯期間接受採訪時説。但這有一個不利之處。“在佛羅里達暫停撥款意味着剝奪那些因為是同性戀而受到攻擊的學生的資金，或者“黑人學生，他們的州長説他們的歷史不應該被教授，”他説。“我需要給他們更多，而不是更少。”

教育部的民權辦公室是卡多納解決此類問題的主要工具。 今年早些時候，該辦公室任命了一名協調員，通過培訓和與學校、圖書館和教師互動來應對書籍禁令的激增。

該辦公室工作的一個例子：今年五月，它裁定了一項投訴，指控喬治亞州福賽斯縣學校創造了一種敵對環境，因為禁止或限制 LGBTQ 作者和有色人種的書籍。 該辦公室裁定沒有侵犯任何權利，但要求該縣為在學校董事會會議上受到家長“負面評論”影響的學生提供支持服務。

許多共和黨人希望終止華盛頓的此類干預 - 通過徹底廢除該部門。 甚至特朗普任下的教育部長貝琪·德沃斯也表示應該關閉該部門。

‘使我們倒退’

卡多納在上個月在堪薩斯州勞倫斯的堪薩斯大學巴士之旅啓動期間。攝影師：Arin Yoon/Bloomberg在高等教育方面，最讓卡多納工作困難的是最高法院。 從今年秋季開始，大學在很大程度上不應考慮申請者的種族或族裔，因為法院認為這種做法不公平。

“現在，自上個世紀以來，我們看到種族主義態度和政策被嵌入我們的法律和機構中，通常帶有所謂的種族盲目或雙方主義的薄薄面紗” 卡多納在七月份告訴全國有色人種進步協會 - 這是美國最古老的民權組織 - 引用了平權行動裁決等其他風險。 他的部門正在指導大學如何在不違法的情況下促進多樣性，例如在少數羣體中進行早期招募。

拜登提出了新的學生債務減免計劃

法院還否決了拜登的旗艦學生貸款計劃--這意味着在Covid時代的暫停期結束後，借款人不得不在本月恢復償還，而對於符合條件的借款人，承諾的最高$20,000的債務減免也沒有實現。這項政策特別受到關鍵民主黨支持者的歡迎，包括年輕選民和有色人種。

拜登在年輕人中的支持率下滑

他在年輕選民中的支持率在九月份達到最低點

來源：AP-NORC季度民意調查

*年齡18-29

卡爾多納表示，一項新的寬限計劃正在制定中，並將在2024年宣佈，但沒有透露細節。他表示，部門“非常注意”最高法院的裁決認為行政部門超越了其權力--這意味着任何重新開始都有一條狹窄的道路通往成功。

共和黨國會女議員弗吉尼亞·福克斯擔任眾議院教育委員會主席，領導了多項阻止卡爾多納採取措施解決學生債務問題的努力，包括為低收入借款人減少付款的新的收入驅動還款計劃。

“在那個計劃中有很多人永遠也不會還一分錢，”福克斯説。“納税人將買單。這是錯誤的。”

卡爾多納表示，政府很清楚所有的政治和法律障礙--並決心克服它們。

“無論我走到哪裏，都會有人反對，因為總統提出了這個計劃，”他説。“我們不會因為會被起訴而停止鬥爭。”