Rishi Sunak演講：首相取消HS2高鐵的其餘部分以重新投資資金 - 彭博社

英國首相里希·蘇納克取消了英國HS2高速鐵路項目的北段，打賭將資金重新投入全國範圍內的替代交通聯繫，這將更受選民歡迎。

“我們結束了HS2的戲劇，取而代之的是全面展開全國性的再投資，”蘇納克在週三在曼徹斯特舉行的保守黨年會上發表了長達一小時的主題演講，這是他作為領導人的首次。 “今天，我們超越了意識形態，把人民放在首位。”

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蘇納克決定取消HS2的伯明翰至曼徹斯特支線的決定引發了會議的期待，並引發了商界和各個政治陣營的強烈反對。該項目得到了蘇納克在唐寧街10號的五位前任首相的支持，作為重建英國北部地區努力的基石。

前首相鮑里斯·約翰遜將該項目置於2019年大選中他“平衡發展”承諾的核心位置，當時保守黨説服了大量傳統工黨選民改投保守黨。如果蘇納克，曾是約翰遜的財政大臣，要贏得預計在2024年舉行的下一次英國選舉，這些支持將至關重要。

這一決定“向世界發出了一個關於英國作為全球投資目的地地位的有害信號，”英國工業聯合會首席執行官瑞恩·牛頓-史密斯在一份聲明中表示。

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這使得蘇納克的宣佈成為一項重大的政治賭注。他的計算是將資金轉移到更多的地方項目，其中一些可能比幾乎需要兩十年才能完成的HS2項目更快地完成，這將帶來回報。他提到了在480億英鎊（580億美元）的投資計劃中改善北部城市之間的聯繫，包括曼徹斯特和利物浦之間的潛在高速鏈接，以及威爾士的鐵路線電氣化。

“我們將重新投資每一分錢，”蘇納克説。“這將在我們的國家產生真正的影響。”

43歲的蘇納克正試圖將自己和他的政黨定位為英國政治中的“變革”選擇，儘管他的保守黨已經執政超過13年。他談到了做出“艱難決定”，這是以前政府所迴避的。

他還宣佈了以下計劃：

• 逐步提高法定吸煙年齡，逐步淘汰香煙並限制兒童使用電子煙的可用性
• 引入“高級英國標準”，這是一項新的學歷資格，旨在實現技術教育和學術教育之間的“尊重平等”
• 向新教師提供獎金，以吸引更多人加入勞動力市場

蘇納克直接挑戰基爾·斯塔默領先的工黨，他表示，他的對手將決定是否取消由HS2再投資資助的交通項目。這與他最近削弱英國綠色議程的做法類似，試圖劃清與工黨的界限，並將自己描繪為更符合選民意願的人。

反思他迄今為止的總理任期，蘇納克表示他在實現自己的優先事項上取得了進展，即將通貨膨脹減半，恢復增長，削減淨債務，減少國民健康服務等待名單，以及阻止移民從法國穿越英吉利海峽。蘇納克繼承了一支在利茲·特拉斯災難性總理任期下在民意調查中跌至歷史最低水平的政黨。

他通過扭轉特拉斯的大部分經濟政策來穩定受到一系列未經資金支持的減税措施擾亂的金融市場，修復了保守黨的部分聲望。但是與工黨的民意調查赤字在大約20個百分點的水平上保持了數月，給蘇納克帶來了壓力，迫使他尋找吸引選民的大膽政策。

這導致黨內越來越多的人呼籲減税以吸引選民。但財政大臣傑里米·亨特表示，他目前沒有財政能力提供這些減税，即使他有，也會冒着引發政府試圖降低的通貨膨脹的風險。

“我知道你們想要減税，我也想要，”蘇納克説。“但我們現在能給人們的最好的減税就是將通貨膨脹減半，減輕生活成本。”

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本週的講話強調了保守黨在蘇納克領導下向右轉的舉措，因為保守黨試圖在選舉戰役前激勵活動人士。蘇納克的許多講話內容很可能也會受到保守黨基礎的歡迎，包括他承諾“不惜一切代價”來應對政府視為非法移民的問題。

更大的問題是更廣泛的選民如何反應，以及首相是否能説服選民相信他代表了他所承諾的改變。他的會議口號 — 為更美好的未來做出長期決策 — 與取消一項長期鐵路項目相沖突，這個項目的建設已經擾亂了成千上萬英國人的生活。

蘇納克一再否認他的決定是出於政治考慮，但他在關鍵綠色政策上的倒轉包括了激勵右翼政治人士、同時激怒了他自己黨內更中間派成員的言論。

“我們將勇敢，我們將激進，我們將面對阻力，我們將戰勝它，”蘇納克在結束講話中説道。“現在是改變的時候，而我們就是改變的力量。”