迪士尼首席執行官鮑勃·艾格在演員罷工、流媒體電視困境中掙扎 - 彭博社

Thomas Buckley

魔法王國正在下暴風雨。

攝影師：Roberto Machado Noa/Getty Images

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“巴本海默”之外，對好萊塢高管來説，這是一個糟糕透頂的夏天，而鮑勃·艾格爾遭遇最為嚴重。7月，他和其他大亨們乘坐高爾夫流星飛機前往愛達荷州太陽谷的崎嶇青山，參加他們每年一度的撤退活動，在強力午餐和雙人自行車騎行之間，他們討論媒體交易和人工智能的影響。但最大的揭示是，艾格爾，他在11月從退休中迴歸，暫時領導華特迪士尼公司，將會延長他的合同。迪士尼價值1600億美元——比他在2021年離開時的一半還要少——公司的問題似乎只會變得更糟。艾格爾正在消耗他的兩年協議，而沒有明顯的繼任者，迪士尼的董事會選擇在這一精英聚會上宣佈，曾經讓公司無法阻擋的人同意繼續留任至2026年。

投資者幾乎沒有時間歡呼，就被艾格爾在演員加入編劇罷工前夕的失言所掩蓋，這是60年來編劇和演員首次聯合罷工。艾格爾長期以來一直以交易者和外交家的聲譽聞名，曾在上世紀末編劇工會罷工的高峯期發揮了重要作用，緩和了影視公司和編劇之間的緊張關係。但當CNBC詢問他對演員的要求，包括從流媒體服務獲得更好的報酬和對抗人工智能的工作保護時，迪士尼首席執行官表示：“他們有一定的期望水平，這是不現實的。”

在幾小時內，艾格從創意的倡導者變成了2023年娛樂行業一切問題的化身。SAG-Aftra的主席弗蘭·德萊舍抨擊道：“他坐在那裏，穿着設計師的衣服，剛從私人飛機上下來，告訴我們我們不現實，而他每天賺78000美元。你怎麼處理這樣一個對現實如此麻木的人？” 迪士尼《銀河護衞隊》系列的演員肖恩·岡在罷工隊伍中説：“鮑勃·艾格的收入是他最低工人的400倍，我認為這是個可恥的事情。” 將近一個月後，他仍然被視為惡棍。“聽到鮑勃·艾格説我們要求的生活工資是不現實的？”演員兼作家比利·波特在一次關於因罷工而失去收入而不得不出售房子的採訪中説。“我對此無話可説，只能説：去你的。”

艾格於5月18日在戛納電影節上為《印第安納瓊斯與命運之環》走紅毯。攝影師：維托里奧·祖尼諾·塞洛託/蓋蒂圖片社艾格擔任迪士尼首席執行官的第一任期是企業史上最受讚譽的任期之一：他監督了對皮克斯、漫威娛樂、盧卡斯影業和21世紀福克斯的收購。他將這些知識產權強國從Netflix上撤下，轉而創建了Disney+，該平台在首日就吸引了1000萬用户。他推出了新的遊輪和在上海開設了一個主題公園。到他在2020年初辭去首席執行官職務時，迪士尼的市值自他2005年首次就職以來增長了四倍。

然後鮑勃·恰佩克接管了一切，一切似乎都變得不對勁。作為一個在好萊塢圈子裏鮮為人知的追求利潤的高管，迪士尼前主題公園負責人設法疏遠了幾乎所有人，從公司的創意人員到他電影中的明星，再到覺得被敲竹槓的主題公園遊客。當董事會最終在去年晚些時候罷免了恰佩克時，艾格回來了，成為一個征服英雄，據説是唯一有資格擔任這個職位的人。“在80億人中，他們找到了一個最有機會、最有能力真正解決這些問題的人，”迪士尼影業前負責人、夢工廠聯合創始人傑弗裏·卡岑伯格當時説。

恰佩克。攝影師：帕特里克·T·法倫/彭博社但艾格在擔任迪士尼掌舵的頭15年裏遭遇的挫折比在過去11個月裏更多，一些問題是意想不到的，另一些問題是多年來積累的。迪士尼現在是一個負擔沉重的電視部門的企業，艾格幾乎已經把它列入出售名單，在CNBC的採訪中宣佈它“可能不是公司未來的核心”。到目前為止，Disney+今年已經讓公司損失超過20億美元，並且在試圖提高價格的同時正在失去訂閲者。撇開去年的《阿凡達：水之道》（現在成為該影片的融資方提起違約訴訟的對象），其電影部門正遭受一連串票房炸彈的打擊，這讓其最珍貴的系列受到質疑。甚至佛羅里達的迪士尼樂園也報告稱遊客數量減少。艾格將這歸咎於濕度。“對於鮑勃來説，離開迪士尼就像一個父親拋棄了他最喜愛的孩子，”一位接近艾格的現任迪士尼高管説。“好消息是爸爸回來了，但壞消息是房子着火了。”

像蘋果的史蒂夫·喬布斯和星巴克的霍華德·舒爾茨一樣，艾格是一位明星CEO，他的身份已經與他幫助建立的公司融為一體。但他的第二次任期看起來更像是舒爾茨式的陷入財務平庸和員工不和，而不是喬布斯式的凱旋歸來。迪士尼拒絕讓艾格接受採訪，但他的親信和現任及前任迪士尼員工（由於未獲授權發表言論，他們不願透露姓名）描述他感到不堪重負和筋疲力盡。

懸而未決的不僅僅是迪士尼的命運，還有好萊塢的命運。隨着艾格的競爭對手合併，試圖在轉型到流媒體時生存，迪士尼本應是唯一擁有資源與硅谷入侵者Netflix、Amazon.com和蘋果競爭的公司。曾經是帝國建設者的艾格現在發現自己試圖以接受任何可能湧入的報價為基礎進行一場迪士尼資產拍賣，他的策略取決於可能湧入的任何報價。最近一直在幫助艾格規劃迪士尼未來的Centerview Partners投資銀行的布萊爾·埃夫倫對這一描述持不同意見。“鮑勃的處理非常有戰略性，”埃夫倫説。“有一個非常謹慎的計劃和時間表。”然而，股市已經抹去了艾格的所有榮譽：如果投資者在他2005年10月1日首次擔任CEO時購買迪士尼股票，那麼今天他們的情況會更糟，而不是把錢投入標普500指數。

曾經喜歡在好萊塢度過時光的艾格似乎並不喜歡那個造就他的城市。在8月初航行阿馬爾菲海岸後，他在加利福尼亞州伯班克的迪士尼總部停留了48小時，發佈了另一份低迷的財報，然後直接飛回地中海，繼續在他的184英尺遊艇Aquarius上度過更多時間。在9月，當公司的頻道因與Charter Communications Inc.的激烈爭端導致數百萬Spectrum客户停播，迪士尼股價跌至十年來的最低價時，他因髖部手術而躺在家中休養。有時，當朋友們詢問他在負面頭條不斷的情況下回到迪士尼的原因時，他疲憊地開玩笑説：“我為什麼回來？”

那麼，艾格爾為什麼回來了？你將不得不閲讀托馬斯·巴克利的整個故事。

蘋果進軍電影業

一部新的馬丁·斯科塞斯電影都是一件大事，無論是誰發佈的。但正如托馬斯·巴克利和盧卡斯·肖在*《彭博商業週刊》的《銀幕時代》專題中所寫的那樣，《月亮殺手》*的首映對於蘋果公司來説意義重大：

《殺手》也是一個帶有重大賭注的新策略的首次測試：蘋果計劃每年在電影上花費10億美元，這些電影將在影院上映幾周後才能在其同名流媒體服務上觀看。它將於10月在超過1萬塊屏幕上發佈《殺手》，至少45天后，在Apple TV+上發佈該片。

在流媒體時代，這是一個慷慨的延遲，當時各大影視公司會同時在影院和在線上發佈電影，但與VHS時代相比，這個時間要短得多，當時影片在影院上映後六個月到一年後才會發佈錄像帶。

總部位於加利福尼亞州庫比蒂諾的蘋果公司將採用類似的策略，於11月發佈雷德利·斯科特的*《拿破崙》和馬修·沃恩的間諜驚悚片《阿吉爾》*。它還承諾要在影院上映以贏得一部由布拉德·皮特主演的一部關於一級方程式賽車的電影的版權。

蘋果為什麼要這樣做？嗯，首先，它有能力：它每天的產品銷售額達到10億美元，遠遠超過電影業本身。但這對其他娛樂利益可能意味着很多：

這對於蘋果來説只是杯水車薪，但對於陷入困境的電影院連鎖企業，包括AMC娛樂控股公司和Regal母公司Cineworld集團來説具有更廣泛的影響。彭博智庫估計，對戲院電影的10億美元投資——以及亞馬遜公司的類似計劃，該公司現在擁有詹姆斯邦德工作室米高梅——可能有助於將美國和加拿大的票房收入恢復到每年約110億美元的疫情前水平（自疫情爆發以來，票房收入已經下降了約三分之一）。這也將有助於使近年來在大片方面一直偏愛超級英雄或系列電影的電影陣容更加多樣化。

要了解更多關於蘋果進軍電影業如何影響更大商業的信息，請點擊這裏。儘管流媒體業務的增長不如幾年前那麼迅猛，但電影的未來可能仍在科技領域。

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