為什麼找不到通用藥？因為它們不賺錢 - 彭博社

一名藥劑師技術員正在配藥。(照片由GEORGE FREY/AFP提供)

攝影師：GEORGE FREY/AFP嗨，我是艾克。通常我在波士頓，但上週我在華盛頓特區外參加了一次會議，人們在談論美國創紀錄的藥物短缺問題。稍後再談這個問題，但首先…

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仿製藥行業陷入危機

如果你今年去過美國的藥店，很有可能被告知你需要的藥品已經脱銷。像液體阿莫西林這樣的常見藥物，用於治療兒童的鏈球菌性咽喉炎和中耳炎，以及治療ADHD的仿製安非他明等通用藥物，供應短缺，導致數百萬美國人苦苦尋找這些必需藥物。

根據猶他大學藥物信息服務編制的數據，上個月底，有305種藥物短缺。其中大多數——90%——是通用藥物。

你可能會想 — 如果藥品不夠，為什麼製造商不多生產一些呢？賣更多藥品不會賺更多錢嗎？

在許多情況下，答案是否定的。

新的品牌藥品，受專利保護，只由一家製造商生產，可能非常賺錢。但是，過了專利期的老通用藥，可以由許多製造商生產，通常會虧錢。通用藥中約有50%是賠錢的，David Gaugh説，他是可及藥品協會的代理會長兼首席執行官，這是通用藥行業的遊説團體。

這意味着通用藥公司幾乎沒有經濟激勵來解決一些短缺問題，因為生產更多藥品意味着虧更多錢。

公司對於哪些藥品虧本生產保持沉默。但是一些大型藥品公司的高級員工表示，賺取通用抗生素的利潤特別具有挑戰性。

“作為一類藥品，它們非常不吸引人，”Christine Baeder説，她是世界上最大的通用藥製造商之一泰華製藥工業的美國通用藥首席運營官。她表示，泰華的一些抗生素正在虧錢。

Baeder也是AAM董事會主席。該組織上週在華盛頓郊外舉辦了年度監管政策會議。我在會議酒店四處閒逛，聽到了一個陷入危機的行業的故事。破產頻頻發生，公司在重要藥品上掙錢困難 — 這意味着它們可能會完全停止生產這些藥品。

即使是由USAntibiotics在田納西州布里斯托爾經營的專門生產阿莫西林抗生素的美國工廠也在虧損。該工廠的母公司CEO表示，如果沒有政府支持，它面臨關閉的風險。

抗生素處方通常在氣温下降時開始增加。隨着冬季的到來，填寫這些處方會有多容易還有待觀察。— Ike Swetlitz

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