Verizon（VZ）聘請Sowmyanarayan Sampath振興移動消費者業務 - 彭博社

索米亞納拉揚·桑帕特

攝影師：邁克爾·納格爾/Bloomberg十多年來，幾乎在所有重要指標上，美國無線通信提供商Verizon Communications Inc.一直是第一。就在2021年，它佔據了40%的移動電話用户市場，並以最佳、最可靠的網絡而聞名。最受讚譽的品牌。

如今，一系列戰略錯誤讓Verizon陷入了困境。昂貴的收購AOL和Yahoo!，試圖在數字媒體領域擴張，結果並不理想。而轉向另類無線電波技術被證明是在通往5G之路上不必要的繞道，使得T-Mobile USA Inc.獲得了兩年的領先優勢。Verizon現在正在失去比增加更多的訂户，其市場份額縮水約1.6%，而T-Mobile的份額增加了大約同樣的比例。華爾街已經表達了失望之情，自2020年底以來，Verizon的股價下跌了46%。在過去兩年裏，有兩位高管嘗試過但未能讓Verizon擺脱這一困境。第三位——被廣泛視為Verizon最後扭轉局面的人選——是索米亞納拉揚·桑帕特。這位九年的公司老將於今年早些時候被任命為Verizon消費者業務的首席執行官，這個部門佔據了公司絕大部分的收入。今年五月，他與400名經理會面，並承認前方的道路艱難。

“你比大多數人一生中都要接待更多CEO，”他對他的員工説道。“我會非常努力工作，這樣你們就不必再接待其他人了。”這位47歲的高管説話輕聲細語，語速很快，經常在句子中夾雜着自嘲和對他人的讚美。但在這本書呆板的外表下，是一個不怕與其他部門領導對抗、試圖改變傳統的貝爾電話公司文化的強勢戰略家。作為一個歷史愛好者，Sampath將他在Verizon恢復訂户增長的運動命名為“特倫頓計劃”，這是對1776年那場改變美國革命進程的逆境勝利的致敬。

索米亞納拉揚·桑帕特攝影師：邁克爾·納格爾/彭博社對於Sampath和Verizon來説，賭注很高。如果他成功地將Verizon帶回持續的移動電話訂户增長軌道——他的目標是佔據行業增長的15%到30%，或者每年約100萬新客户——他無疑將躋身於最終取代自2019年以來擔任Verizon首席執行官的漢斯·維斯特伯格的短名單之中。如果他失敗，Verizon可能註定失去領先地位，這一地位在激烈競爭的電信行業中幾乎不可能重新奪回。

“我們不會失敗，”Sampath在最近在位於曼哈頓中城的Verizon總部附近的一次午餐中堅定地説道。

讓Verizon擺脱困境並不容易，因為三大電話公司正在為日益減少的新訂户爭奪激烈。AT&T公司在昂貴的嘗試與娛樂巨頭華特迪士尼公司競爭之後，現在正在進行一場削減成本的任務，以重返作為移動和寬帶提供商的本源。而行業增長領導者T-Mobile則展現出沒有放緩的跡象，利用其在5G網絡技術上的領先優勢作為賣點，擊敗其更大的競爭對手：預計T-Mobile今年將獲得超過十倍於移動電話客户的增長。

Verizon自2021年以來已經失去了約20萬移動電話客户，而T-Mobile則增加了超過500萬，目前總共有7550萬，根據彭博社編制的數據。

市場份額縮水

Verizon正在失去電話訂户市場份額給競爭對手

來源：公司報告，彭博數據

2023年的估計

Verizon的困境讓人想起了諾基亞Oyj發生的事情，GlobalData的分析師Tammy Parker説。近十年來，這家芬蘭手機製造商憑藉其無處不在的手機主導了蓬勃發展的移動行業。 “但成功造成了傲慢、戰略錯誤和缺乏遠見的有毒混合。Verizon在消費者通信領域的聲望下降反映了所有這些因素。”

與諾基亞一樣，Verizon沒有認真對待競爭對手，也沒有適應市場的走向。為了避免諾基亞的失敗，Sampath並沒有帶來一個全新的願景，他只是試圖讓Verizon回到其優先考慮的事項，這從客户開始。

“Sampath擁有所有的工具，”MoffettNathanson研究的分析師Craig Moffett説。“他非常聰明，對他可以操作的每一個槓桿都有非常清晰的看法。” 但Moffett承認Sampath面臨着“一個難題。這不是一個營銷問題，而是一個現實問題。Verizon為曾經是全國最好的網絡收取高昂的價格。但Verizon不再擁有最好的網絡了。”

在2021年花費超過 450億美元來購買更快的無線服務的頻譜後，Verizon的網絡升級將在年底前基本完成。這將支持Sampath努力爭取回Verizon失去的客户，這些客户轉向了AT&T的激進 免費手機活動，以及T-Mobile的5G營銷力量。

Sampath是一位非常有資質的領導者，但消費者營銷不是他傳統的優勢之一，Wolfe Research的分析師Peter Supino表示。“Verizon是世界上最大的消費品牌之一，顯而易見，過去幾年它的運營並不順利，”Supino説。“我很想聽聽Sampath如何重振Verizon品牌的願景。”

Sampath的計劃側重於零售業，他正在將更多的決策權下放到一線。Verizon擁有6500家門店，65%的手機銷售都在那裏進行。他希望縮短處理新客户所需的時間。“30分鐘太長了，”他説。為了幫助提高響應能力，他在每家店鋪都安排了一名經理，建立了一個排行榜系統來衡量勝利，並恢復了銷售佣金。這一努力似乎激發了零售員工之間的競爭激情，曼哈頓上西區一家店鋪的一些員工表示，他們不高興哈萊姆的同事銷售業績超過他們。

紐約的一家Verizon店鋪。攝影師：Jeenah Moon/Bloomberg生於印度加爾各答，Sampath 一直擅長數字。他沒有跟隨同齡人進入工程領域，而是志向會計事業。在波士頓大學獲得MBA學位後，他在畢馬威擔任財務顧問，隨後在波士頓諮詢集團工作了十年，在那裏他領導了電信業務。

2014年，他被Verizon聘為業務轉型官。對一些資深高管來説，Sampath 是一個讓人討厭的趨勢的一部分。一位前Verizon高管表示，Sampath 被視為公司請來幫助指導道路的一長串顧問中的又一個：那些有很多大想法和許多行話的傢伙。

但Sampath 並不是傳統的Verizon高管。作為一個信奉印度教的人，他擁抱自己的印度文化，經常在辦公室穿着充滿活力的傳統尼赫魯背心，而在那裏，典型的着裝是一件高爾夫衫配一件西裝外套。Sampath 熱衷於深入研究歷史，每年研究一個不同的國家。他更喜歡閲讀較舊的材料，他説，這樣可以超越最近的文化聯想。他目前正在研究古代中國，他給了自己額外的一年，因為有太多東西要學習。他把自己看作是新一代和老一代之間的橋樑。他説他的導師是他的父母，他們教導他家庭的重要性和“不要成為一個混蛋”。

在Verizon近十年的任職中，Sampath 承擔了許多角色，他是在公司進行現代化並向更靈活、以軟件為主導的雲中心網絡轉變的困難過渡期加入的。他不得不強硬地推動波士頓的光纖鋪設工作，並團結遙遠的地區首席執行官，以創建一個更高效的運營。但正是他能夠團結人們共同完成任務的能力，贏得了公司領導的足夠信任，讓他承擔了他一生中最艱鉅的任務。

“他在這裏的時間裏幾乎觸及了公司的每個部分，” Vestberg 説道。“他非常聰明，瞭解更廣泛的行業。他已經成為一個出色的運營商，專注於交付結果。”

加入Verizon時，他的第一個重要任務之一是將21個不同的無線電領域合併為六個地區。移動銷售一直在蓬勃發展，增長率超過50%，在那段時間裏，這些地區被允許自由發展。但隨着增長放緩，一些地區不得不被控制。

“每個地區都在進行自己的採購和定價計劃。每個團隊都是如此自治，以至於你的工作證幾乎不會在一個地區辦公室和另一個地區辦公室之間起作用，” Sampath 説道。他打破了地域分歧，並説服所有經理們，如果他們共同努力，他們會更強大。

現在，Sampath每週都會拜訪零售店，並向外出工作的員工尋求進展報告。他保持着一個內外公司的30人名單，每週與他們交談，信任他們坦率地談論什麼有效，什麼無效。Sampath面臨的最大挑戰之一是説服員工，舊的Verizon不再是最好的Verizon。

“有兩種人：那些容忍變化的人和那些擁抱變化的人，” Sampath 説道。“我的整個職業生涯一直在努力將那些容忍變化的人變成擁抱變化的人。”