美中關係悄悄修復，儘管全球動盪不安 - 彭博社
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習近平在10月9日雙邊會議前迎接查克·舒默。攝影師：安迪·王/法新社/蓋蒂圖片社以色列-哈馬斯戰爭進一步分裂了一個因俄羅斯入侵烏克蘭和通貨膨脹而動盪的世界，美中關係突然成為一些樂觀的理由。
自6月以來，習近平政府已與一系列美國領導人接觸，中國國家主席本月告訴一位訪問的參議員，有“千條理由讓美中關係更好，沒有理由讓它們變得更糟” — 這是他最温和的關於關係的近期評論之一。
中國外交部長王毅週四抵達華盛頓，將繼續這一軌跡。這位高級外交官將在訪問期間與喬·拜登總統會面，為預期下個月在加利福尼亞舉行的領導人會晤鋪平道路。
儘管北京尚未確認習近平的出席，但中國領導人週三告訴該州州長加文·紐森，兩國的“利益緊密相連”。這位美國州長週四表示，與幾個月前相比，“出現了明顯的轉變。”
雙方在舊金山舉行亞太經濟合作組織峯會之前，都有理由促進更友好的關係。隨着中國經濟放緩，北京需要更穩定的地緣政治環境來吸引外國投資者，而美國希望化解來自這個亞洲強國的軍事和經濟威脅。
布魯塞爾俄羅斯歐亞研究中心主任特蕾莎·法隆表示，中國官員“明白在美國全面進入選舉模式之前，大約有三個月的時間窗口可以做到這一點，在那時，民主黨和共和黨都將對中國採取強硬立場。”
然而，兩國關係仍然脆弱。中國和美國在歐洲和中東戰爭上持相反立場，華盛頓正在加強貿易限制，以削弱北京獲取尖端技術的途徑。
大約一年前拜登和習近平之間的會晤好於預期，但很快被一架據稱是中國間諜氣球飛越美國的事件攪亂，突顯了小幅進展可以迅速喪失。
香港城市大學中國政治助理教授劉東舒表示，習近平和拜登之間的任何會晤大多是“象徵性重要的”。
劉表示：“北京正在努力至少緩和中美之間的緊張局勢，穩定雙方關係。但雙方都明白，由於國內壓力，他們不能做出重大讓步。”
關係最低點
中國與美國的關係在2022年8月崩潰，當時的美國眾議院議長南希·佩洛西無視北京的警告，訪問了台灣 —— 中國聲稱擁有主權的自治民主國家。
北京方面做出回應，凍結了與美國的最高級別軍事對話，引發擔憂，擔心台灣海峽的意外事件可能演變成核武大國之間的衝突。
現在，有跡象表明軍事關係正在恢復正常。美國國防部本月早些時候確認接受了參加下週北京香山論壇的邀請，這是自2019年以來中國首次親自主辦該活動。
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中國邀請美國國防部長勞埃德·奧斯汀參加這次聚會，路透社援引知情人士的話報道。儘管美國派遣了一名較低級別的官員，符合慣例，但這一邀請具有象徵意義：北京今年拒絕與奧斯汀進行對話，要求華盛頓取消對中國國防部長的制裁作為對話的條件。
本週早些時候，習近平在腐敗調查的報道中解除了李尚福的職務。用一位非受制官員取代國防部長可能會為與奧斯汀進行談判打開大門。
經濟接觸
經濟官員之間的官方聯繫也在改善。自近幾個月以來歡迎一大批美國官員訪華，包括財政部長珍妮特·耶倫和商務部長吉娜·雷蒙多以來，北京已經與美國啓動了新的工作組。
這些會議中的第一次專門討論與美國財政部工作人員有關的經濟話題的會議於週二舉行，第二組討論金融話題的會議則在第二天舉行。
“對話已經在改善。隨着今年幾位美國領導人訪問中國，我看到了口吻和實踐上的一些重要變化，”星展集團控股有限公司首席執行官皮尤什·古普塔在本月早些時候在上海的一個商業論壇上説。“人們現在正在交流，他們實際上有一個行動議程。我對此感到鼓舞。”
這些會議是在習近平最近幾周加大努力支持中國長期經濟增長的努力之際舉行的。這位中國領導人還進行了自成為主席以來的首次訪問中國央行的行動，傳達了他對經濟問題的關注。
衝突地區
隨着溝通渠道的重建，一些棘手的話題仍然存在，比如習近平對俄羅斯的支持。這位中國領導人本月早些時候在北京舉行的一次重要峯會上為普京總統提供了外交平台，違抗了拜登呼籲習近平站在俄羅斯對抗戰爭的立場。
中國拒絕譴責哈馬斯對以色列的致命入侵也是一個爭議點。華盛頓駐華大使尼古拉斯·伯恩斯在上週接受彭博電視台採訪時呼籲習政府譴責哈馬斯的恐怖主義。
俄羅斯總統弗拉基米爾·普京通過視頻與中國國家主席習近平在2022年12月30日於莫斯科克里姆林宮舉行會晤。攝影師：米哈伊爾·克利門季耶夫/法新社“中國在這場危機中的立場繼續使其與美國對立，這場危機可能會成為本週王的議程中的重要議題，”歐亞集團的分析師在最近的一份報告中寫道。
兩國與衝突雙方領導人的關係可能成為合作的一個點，根據美國國家戰爭學院國家安全戰略副教授黛恩·墨菲的説法，“他們可以召集所有各方，防止這場危機升級為更廣泛的地區戰爭。”
王在訪問華盛頓時，將再次與美國國家安全顧問傑克·沙利文坐下，繼續上個月在馬耳他就台灣和俄羅斯進行了兩天“坦率”對話之後的跟進。
在APEC會議之前，王與沙利文進行的談判耗費了大量時間，這意味着會議有可能帶來驚喜，根據洛伊研究所東亞高級研究員理查德·麥格雷戈的説法。
“關鍵的基準將是華盛頓是否能説服北京在它們的頭對頭競爭中設置一些限制，”他説，“特別是在軍事競爭方面。”