大豆用於生物燃料，實驗室正在競相研發更好的豆子 - 彭博社

下一代 ZeaKal PhotoSeed 豆苗。

攝影師：Neeta Satam/Bloomberg為了減少客機和長途卡車的碳排放，將需要大量基於大豆的可再生燃料。為了生產這種燃料，美國農民可能會剷除現有的玉米田，種植數百萬英畝的大豆，並停止所有大豆出口。

或者有人可以培育出更好的豆類。初創公司和生物技術巨頭的研究人員正在探索通過選擇性育種或基因改造制定一種新型豆類的方法，以每蒲式耳產生更多的油。

其中一家初創公司，ZeaKal 公司，部分由種子巨頭 Corteva 公司資助，計劃在 2024 年推出其首批高油含量種子用於商業種植。科學家通過基因改造讓植物延長光合作用時間，最終產生更多的油和蛋白質。油在改良後的種子中佔比高達 23%，高於傳統種子的 20% 平均含量。這家總部位於聖地亞哥的初創公司表示，未來的品種可能會有更高的油含量。

首席執行官韓晨。攝影師：Neeta Satam/Bloomberg如果在美國種植的大約8000萬英畝大豆上種植改良過的豆子，將消除對額外1300萬英畝油籽的需求，以滿足該國對可再生燃料的不斷增長需求，ZeaKal表示。“那是找到的油，”首席執行官韓晨説。“如果你想象一下加工相同的大豆，但從那顆豆子中提取出13%或15%的更多油，你處理的體積更小，你運輸的豆子更少。從知道你將從更少中獲得更多的生產力和ESG [環境、社會和治理]好處，這才是真正推動它的東西。”

幾十年來，探索基因改良的種子開發人員主要集中在通過使植物耐受強效除草劑、蟲害或乾旱來提高作物產量。以有意義的方式操縱總油含量從未被考慮過。但今年6月，美國政府數據顯示，美國用於生物燃料生產的大豆油數量首次超過了用於食品和其他國內用途的數量。

美國大豆油的國內用途

以磅為單位

來源：美國農業部

可再生柴油，一種與石油基燃料在化學上等效的生物燃料，通常被譽為減少難以電氣化的重型運輸部門排放的最佳途徑之一。公司正在競相擴建處理大豆的能力，這是擴大綠色燃料供應的關鍵組成部分。所謂的ABCD四大農產品商——阿徹丹尼爾斯米德蘭公司、邦吉公司、嘉吉公司和路易達孚斯公司——已經開設了設施，或者在未來幾年宣佈了計劃要建設或擴建設施。

通貨膨脹減少法案下提供的税收抵免為運輸行業的公司提供了財務激勵，以轉向碳強度較低的燃料。標普全球預計，到2030年，可再生柴油的國內需求將達到40億加侖，而今年僅約為27億加侖。該機構預測，到本十年末，可持續航空燃料的使用量將達到每年17億加侖，而目前每年僅為1.82億加侖。

對生物燃料需求大幅增加的前景現在“不僅僅是一種靈感”，瑞安·富勒（Ryan Fuller）説，他是瑞士種子和化學公司先正達集團（Syngenta AG）的大豆戰略營銷負責人，該公司由 中國化工集團公司 控制。該公司正在研究幾十年來收集的數據，以尋找可以利用的特徵，以開發更適合能源生產的品種。先正達還考慮使用基因編輯工具作為其增加大豆油含量的努力的一部分。它尚未宣佈更高油含量種子的具體計劃或時間表。

儘管預測看漲，基於大豆的交通燃料市場對柴油行業來説仍然只是九牛一毛。即使新一代高油含量種子開始普及，其在美國的廣泛採用也需要時間。新的轉基因生物需要數年時間才能開發並獲得完全的監管批准。農民可能不願成為尚未證明其好處的技術的早期採用者，尤其是如果油含量是以犧牲改善疾病或蟲害抗性的現有基因改造為代價。ZeaKal的新PhotoSeed豆最初將不具備這些改造。

買家願意支付多少也是一個問題。作為商品，油籽通常根據重量和地點在全球範圍內進行交易，幾乎沒有空間來區分具有獨特特性的豆類。如果燃料製造商，如埃克森美孚公司或雪佛龍公司，希望獲得更多產量的豆類，供應商希望它們最終能擺脱基於商品的模式。高油酸大豆已經出現了一些跡象，這是一種經過改良以產生更健康油的品種。例如，貿易公司寶迪全球有限公司和雞肉生產商Perdue Farms Inc.支付溢價購買農民的高油酸豆，這些豆的飽和脂肪含量低於其他食用油，並且具有更長的保質期。

成熟的大豆莢。攝影師：Neeta Satam/BloombergPerdue已與ZeaKal簽署了類似協議，同意支付農民高蛋白水平的新品種的收割供應溢價，這對雞飼料很有好處。如果大型石油公司效仿，大豆市場可能永遠不會再看起來一樣。“我們可能有機會讓大豆的油組分在某些市場上實際上比蛋白質方面更重要，”來自Corteva的油籽投資組合副總裁Mike Dillon説，Corteva是2019年從陶氏杜邦分拆出來的農業化學品和種子公司。“這是一個非常顯著的轉變。”

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