喬·曼欽退休引發2024年總統競選的討論 - 彭博社
Joshua Green, Gregory Korte, Nancy Cook
喬·曼欽
攝影師：阿爾·德拉戈/彭博社作為民主黨在深紅色西弗吉尼亞州的堅定支持者，參議員喬·曼欽是他黨內最有價值的政治人物之一，幫助在分裂嚴重的參議院中推動了喬·拜登的大部分議程。
但是，他週四宣佈不尋求明年連任，並將周遊全國創建“一個動員中間派的運動”，引發了民主黨的警懼，擔心他可能發起獨立總統競選，從拜登總統的重要盟友轉變為對總統連任構成潛在威脅。
曼欽的決定可能對民主黨造成雙重打擊。他很可能是唯一一位願意與民主黨結盟的西弗吉尼亞州可選候選人，如果他發起獨立或第三黨競選白宮，還可能很快加劇拜登面臨的困難。
“任何從中間出發的候選人對”拜登“都將構成危險，”第三路（Third Way）的執行副總裁吉姆·凱斯勒説，第三路是一箇中間派民主黨團體，曼欽曾是該團體的名譽聯合主席。“拜登依賴中間派來獲得連任。”
曼欽在X上發佈的視頻中宣佈他不會參加參議院連任。曼欽的候選資格可能會利用“雙重厭惡者”數量增加的趨勢 —— 這些選民對拜登和唐納德·特朗普都不滿意 —— 根據週四發佈的彭博新聞/晨間諮詢民意調查，這一趨勢現在在搖擺州的選民中佔19%。
現在，這個空缺正由羅伯特·F·肯尼迪 Jr.填補。 民意調查顯示，肯尼迪的獨立競選吸引了大約同樣數量的特朗普和拜登支持者，這歸因於他家族的民主背景與許多共和黨人認為有吸引力的反疫苗言論相結合。然而，前民主黨員曼欽的獨立競選可能對拜登造成的損害要遠遠大於對特朗普的。
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‘傾聽之旅’
如果他決定競選總統，曼欽在資源方面將佔據先機。他的競選委員會手頭擁有1130萬美元。
“如果你在西弗吉尼亞州競選，這是一個巨大的競選資金，但如果你在全國範圍內競選，這就是微不足道的競選資金，”凱斯勒説。
曼欽表示，他想要在全國範圍內進行“傾聽之旅”，以瞭解美國人的關切，並且他預計會通過他 女兒最近成立的組織“美國人團結”來實現。
即便如此，在這個階段發起2024年總統競選可能會很棘手。沒有黨派支持，讓一個獨立候選人進入50個州的選票，甚至足夠在選舉人團中有競爭力，都可能是昂貴且耗時的。而76歲的曼欽將面臨與特朗普和拜登同樣的年齡問題，他們是有記錄以來最年長的總統候選人。
沒有標籤
曼欽是“沒有標籤”組織的原始榮譽聯合主席，該組織最初是一箇中間派政策團體，但現在正在為可能的第三黨總統競選奠定基礎。他參加了七月份在新罕布什爾州舉行的“沒有標籤”活動，拒絕排除總統競選的可能性，同時抱怨説“美國政治中沒有中間聲音”。
曼欽的發言人週四晚上拒絕置評。
“沒有標籤”發言人瑪麗安·馬蒂尼在一份聲明中讚揚曼欽“挺身而出，引領了一場關於解決美國最大挑戰的遲來的全國對話”，並表示該組織將在2024年初決定是否提名總統候選人。馬里蘭州前州長、共和黨人拉里·霍根也被提出作為可能的“沒有標籤”候選人。
在拜登總統任期的頭兩年裏，曼欽經常因為對民主黨廣泛立法方案的政策要求不斷變化而讓白宮感到沮喪，但他似乎也很享受同僚民主黨人的關注，因為他們只有極其微弱的多數，並尋求他至關重要的決定性選票。
在他週四發佈了一段表明意圖的視頻之前，曼欽被普遍認為是民主黨在共和黨傾向的西弗吉尼亞州保住參議院席位的唯一現實機會，特朗普在2020年以39個百分點的優勢贏得了該州。
西弗吉尼亞州選民的一項艾默生學院10月13日的民意調查發現，曼欽在與州長吉姆·賈斯蒂斯的假想對決中落後13個百分點，賈斯蒂斯是一位從民主黨轉為共和黨的人，目前正在競選參議員。
曼欽的保守政治立場和與化石燃料行業的聯繫引發了自己職業生涯中來自自由改革者的攻擊。包括自由批評者在內的幾位民主黨戰略家懷疑他是否會繼續他的總統幻想。
“他會調情，但我懷疑他會在明年秋天積極參選，”領導進步監督組織“旋轉門項目”的傑夫·豪瑟説。“慘敗將損害他在考慮他作為K街問題解決專家和潛在董事會成員的企業的品牌。”
賓夕法尼亞州民主黨參議員約翰·費特曼在一些問題上與曼欽意見不合，包括參議院的着裝規定和延長拜登超大規模兒童税收抵免，他表示對曼欽的離開並不感到驚訝。“我看到這一點。在我看來，這只是內在的股價。”