英國兒童保育危機：法國為翻新的託兒所設施支付更少款項 - 彭博社

在英國，兒童保育費用佔一對夫婦平均工資的25%，而在法國僅佔12%，根據經濟合作與發展組織（OECD）的數據。攝影師：Hollie Adams/Bloomberg

在巴黎郊外的La Cabane Enchantée，Samantha Zioun和Laurent Anprinoz在一個明亮寬敞的建築物裏照顧着八個孩子，那裏有一個大花園，裏面擺滿了幾乎全新的玩具。當他們聽説倫敦的託兒所每月要收取2000英鎊的費用時，他們笑了。相比之下，由於法國政府提供的超過40萬歐元的資助，這個新裝修的空間裏的兒童保育費用通常為每月800歐元，許多家長由於補貼而支付更少。這種設置被稱為助理保姆之家（MAM），是家庭日託和託兒所之間的結合，允許幾位保姆聚在一起，在他們的家外租用一個空間照顧孩子。與傳統託兒所不同，這裏可能只有十幾個孩子，但與傳統的保姆工作不同，工作人員可以得到同行的支持和陪伴，減少了這一職業中的孤立感。

對於經營這個MAM的Zioun和Anprinoz來説，他們獲得了市長的資助，這筆資助還支付他們的房租，進一步降低了他們的開支。與此同時，家長們也從政府那裏獲得了根據收入情況核定的費用支持，這意味着他們可能每月只需支付幾百歐元。

法國在可負擔得起的兒童看護方面的投資與其他國家形成鮮明對比。根據來自經合組織的數據，在英國，兒童看護佔一個普通夫婦工資的25%，而在法國僅佔12%。在其他地方，行業中也存在類似的挑戰和成本不斷上升 — 紐約的兒童看護費用為每年45,000美元 — 這可能會逆轉幾十年來讓更多婦女進入勞動力市場的進展。在美國，數百萬兒童可能會失去日託中心的接入機會，因為大流行時代資金突然中斷，而英國一半的地方政府表示他們的地區已經沒有足夠的兒童看護場所。

導致該國缺乏可負擔得起的兒童看護的一個主要但常常被忽視的原因是過去二十年裏托兒人數急劇下降。2000年，英格蘭有78,000名托兒人員；而今年，只剩下23,400名，減少了70%。“可用性和接入方面存在巨大問題，”政策交流研究所的研究主任伊恩·曼斯菲爾德説道，該研究所已經研究了這個問題。“托兒人員一直在接受較少的社交時間，所以如果你在輪班工作，那麼託兒所無法填補空缺。”

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政府的行動並不是因為缺乏。近年來，英國政府試圖通過為父母提供固定的小時費用來補貼費用，以解決危機。但這一舉措受到批評，因為它只是在已經很高的需求上行動。它幾乎沒有增加託兒所地點或行業工作者的供應 —— 而且，託兒所表示，在邊際利潤已經非常薄的情況下，資金太少了。

有人認為，解決保姆數量下降可能更有效。由於他們可以在家工作，節省在託兒所地點上的開銷可以為父母提供更實惠的托兒選擇，同時也可以為員工提供更高的工資，鼓勵更多的工作者進入該行業。

與傳統託兒所不同，可能只有十幾個孩子 —— 但與傳統的保姆不同，工作者有同行的支持和陪伴，減少了這個行業中的孤立感。攝影師：Sean Gallup/Getty Images### 一個潛在的解決方案

增加該行業的人數可能是改善英國托兒服務的最佳選擇，Tiney的首席執行官Brett Wigdortz説。一個唯一可行的方式是支付從業者專業的薪水，但只有通過讓他們在家工作，減少成本，這才能實現，他説。

這是一個模式，在這個模式中，法國在經濟和人口結構上與英國相似，取得了一些成功。2020年，法國有超過252,000名托兒人，當地稱為助理保姆，是英格蘭的七倍以上。儘管近幾十年來這一數字有所下降，但下降幅度比英國小得多，從2008年到2019年下降了10%，而英吉利海峽另一邊的下降幅度為40%。這種下降部分歸因於從更嚴格的房東規定到托兒的孤獨等各種因素。與此同時，在法國，似乎國家已經做了更多工作，使托兒成為一個吸引人的職業。

助理保姆現在是法國正規托兒的最大類別，根據代表家庭的政治團體UFNAFAAM的主任Sandra Onyszko説。

法國採取了不同的方式

家庭需求得到國家的特別認可，並從家庭津貼基金獲得大量資金支持，該基金部分支付從托兒到搬家等一切費用。托兒服務人員也從其他組織獲得支持，涵蓋從教育學方面的支持 — 例如，幫助一個經常哭鬧的孩子 — 到填寫文件。

還有許多支持托兒服務人員的組織，一些人認為這些組織有助於增加托兒服務人員的數量。特別是，2010年引入的MAMs被視為該領域供應增加的一項政策成功，到2022年已有4,000個註冊。這些提供了一種替代傳統家庭托兒服務的方式，無論是從員工還是家長的角度。

與託兒所相比，父母也受益於更嚴格的比例，每名成年人最多照顧四個孩子，為每個孩子提供更個性化的照顧。對於一些擔心把孩子留在一個幾乎不認識的人家裏的父母來説，這也可以提供一些緩解。

對於Zioun來説，作為La Cabane Enchantée的一部分，工作讓她比在託兒所設置中更加自主。“我可以選擇和誰一起工作，但在託兒所就不行，”她説，並補充説她的工資大約是作為託兒所工作人員的兩倍。