亨特表示英國經濟將在秋季報告中避免衰退-彭博社

財政大臣傑里米·亨特削減個人和企業税，試圖轉變經濟敍事，並在預計明年大選之前劃清與反對黨工黨的界線，儘管英國的增長預測大幅下調。

亨特最引人注目的宣佈是將國民保險的頭等12%税率降低兩個百分點，他表示這一舉措將幫助2,700萬人。他還永久性地延長了企業投資的税收優惠，稱其為現代英國歷史上最大的企業減税。然而，政府的財政監察機構表示，總體税負仍將升至二戰以來的最高水平。

“我們的選擇不是大政府、高支出和高税收，因為我們知道這會導致增長減少，而不是增加，”亨特週三在下議院説。“相反，我們減少債務，減税並獎勵工作。”

對減税的強調突顯了首相里希·蘇納克領導的保守黨政府所面臨的壓力，該政府時間不多了，要贏回選民，並在全國民意調查中追回與基爾·斯塔默領導的工黨之間的20個百分點差距。然而，儘管亨特表現出強硬的言辭，像“決議基金會”這樣的智囊團表示，他的措施幾乎無法減輕英國人所感受到的經濟壓力，即使他為下一屆政府積累了支出問題。

“今天宣佈的任何事情都不會彌補抵押貸款上漲、税收上漲侵蝕工資、通貨膨脹高企、商店裏的價格仍在上漲、公共服務岌岌可危，以及太多家庭難以維持生計，”工黨的雷切爾·裏夫斯在議會中説。民意調查顯示，她可能在一年後發表財政大臣的聲明。

裏夫斯仍然歡迎國民保險費的減少，稱她“長期以來一直主張對工薪階層的税收太高。”

亨特在秋季聲明中公佈的主要措施
* 將僱員的國民保險費降低2個百分點 * 取消自僱人士支付的二類國民保險費 * 將企業投資的“全額抵扣”税收減免永久化 * 凍結所有酒類税直到8月1日 * 按照通貨膨脹水平將福利支付提高6.7% * 按照工資水平將國家養老金提高8.5% * 將零售、酒店、休閒業的營業税75%折扣延長

在亨特宣佈之前，預計將是一份缺乏大額贈與的秋季聲明，在夏季發生了戲劇性的變化，因為蘇納克和他的高級部長開始炒作減税的可能性。他們以通貨膨脹的降低為理由改變了方向，但實際上，亨特的措施在很大程度上是因為高通貨膨脹和工資增長推動了税收的增加。

這給了亨特在觸及他的財政規則之前一些緩衝——在預測期的第五年，債務佔國內生產總值的比例下降——有309億英鎊的空間可以使用。考慮到他的措施，這個數字降至130億英鎊，是他在3月份留給自己的空間的兩倍，但仍然按照歷史標準來看很小，使他的計劃容易受到經濟下行的影響。

通貨膨脹侵蝕了部門預算的支出能力

部門支出限額（2022-23年以來的實際變化）

來源：預算責任辦公室

注：在當前支出審查結束後的2025年3月之後，各部門每年將額外獲得50億英鎊的現金

根據決議基金會的説法，亨特實際上是在用通貨膨脹的意外收益來進行減税，同時將政府支出計劃保持在預測期剩餘時間內不切實際地低水平。換句話説，留下未來政府要麼提高税收要麼削減公共服務的選擇。決議基金會稱亨特的餘地是一種“財政幻覺”，因為選舉後的承諾可能在政治上難以兑現。

“儘管有關長期戰略的討論，但這是一種短期的方法，今天進行了贈與，但未來將由國家承擔成本，” 公共政策研究所執行主任凱里斯·羅伯茨在一份電子郵件聲明中表示。

亨特的減税方案被預算責任辦公室發佈的低迷經濟預測所掩蓋，該機構分析稱，儘管在本週進行了贈與，但總體税收負擔仍將在2028-29年達到國內生產總值的37.7%，創下戰後新高。預計英國經濟將在2024年增長0.7%，2025年增長1.4%，而預算責任辦公室此前的預測分別為2024年增長1.8%，2025年增長2.5%。

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“在這屆保守黨政府領導下，經濟增長停滯不前，公共服務岌岌可危，”自由民主黨的財政發言人薩拉·奧爾尼在議會上説。

關於支出，亨特表示他將根據9月的通脹數據提高福利支付，而不是較低的10月數據，這一前景引起了一些擔心選民處境的保守黨議員的擔憂。他還保持了養老金三重保障，決定不使用較低的工資數據進行最新的調整。

但他宣佈了一項打擊長期失業福利申領者的行動，警告説，如果他們在六個月內未能與“密集支持”接觸以幫助他們找到工作，他們的福利將被停止。裏夫斯進行了反擊，稱：“讓人們重返工作的最佳途徑是讓國民健康服務運轉起來。”

英國税收負擔仍在逐步升至戰後高點

但亨特通過削減税收避免了更大的税收佔國內生產總值比率

來源：預算責任辦公室

注：1948年至1954年的日曆年

在保守黨領導下，個人所得税負擔正朝着戰後高點邁進，因此財政大臣一直面臨着巨大壓力要宣佈個人所得税減免。在一系列失敗的調整之後，包括上個月一次被大多數人遺忘的會議演講以及國王演講中瘦弱的立法議程，蘇納克的秋季聲明的賭注變得更加高。

許多保守黨議員對此做出了積極反應。在下議院，本·布拉德利説，這份聲明“減税，投資增長，尋求縮小國家規模並改革福利”，“這將得到我絕大多數2019年投票支持保守黨政府的選民的非常非常好評。”

但演講究竟有多成功，將在接下來幾個月內變得清晰，這是在2025年1月之前必須舉行的選舉。亨特抨擊了各種工黨政策，包括承諾每年花費280億英鎊過渡經濟到綠色能源。

策略很明確，要把保守黨塑造成一個降低税收的政黨 —— 希望選民忽略他們在政府中的記錄 —— 同時試圖展示工黨是一個會增加負擔以實現其雄心的政府。

問題是選民是否會接受。“今天暴露出來的是這個政府在13年裏對我們經濟造成的全部破壞的規模，”裏夫斯説，揭示了工黨將如何回應。