OpenAI與微軟的合作面臨英國反壟斷審查 - 彭博社
Katharine Gemmell, Thomas Seal, Mark Bergen
微軟公司與OpenAI Inc.的合作伙伴關係在ChatGPT創造者發生叛變三週後，面臨着可能在英國引發全面的反壟斷調查，這次叛變暴露了這兩家公司之間的深層聯繫。
英國競爭與市場管理局週五表示，正在收集利益相關者的信息，以確定這兩家公司之間的合作是否威脅到英國的競爭，英國是谷歌人工智能研究實驗室Deepmind的所在地。美國聯邦貿易委員會也正在審查微軟對OpenAI的投資性質，以及它是否可能違反反壟斷法，據知情人士透露。
微軟從其對OpenAI高達130億美元的投資中受益匪淺。通過將OpenAI的產品整合到其核心業務的幾乎每一個角落，這家軟件巨頭迅速確立了自己作為大型科技公司中人工智能無可爭議的領導者的地位。競爭對手Alphabet Inc.的谷歌自那時起一直在競速追趕。
上個月OpenAI首席執行官Sam Altman的解僱以及隨後的重新僱傭揭示了這兩家公司已經變得不可分割的聯繫。OpenAI董事會罷免Altman後，微軟股價立即下跌。微軟首席執行官薩蒂亞·納德拉親自幫助談判並倡導他回到公司——甚至曾提出要僱傭Altman本人，以及OpenAI其他想要離開的員工。
OpenAI的董事會最終同意恢復Altman的職務。該公司最近任命了一個由三人組成的臨時董事會，並將微軟添加為一個非投票觀察員。
微軟總裁布拉德·史密斯在週五的一份聲明中表示，“唯一改變的是微軟現在將在OpenAI的董事會上擁有一個非投票觀察員。” 他稱其與OpenAI的關係與谷歌在英國直接收購DeepMind的關係“截然不同”。OpenAI沒有立即回應有關評論的請求。
史密斯最近曾表示，他不“看到微軟控制OpenAI的未來。”最近一個月，他曾這樣説。
據知情人士當時表示，微軟對OpenAI的投資於一月份宣佈，其結構複雜，與傳統的所有權份額不同。這是因為OpenAI的投資者在投資回報上受到限制，因為它是一家有限盈利公司。據一位知情人士在一月份表示，微軟在其投資得到償還之前將獲得近一半的OpenAI的財務回報，直到達到預定的上限。所有超出投資者和員工應得部分的利潤都將返還給OpenAI，OpenAI由OpenAI非營利組織管理。
“我們與微軟的合作使我們能夠追求我們的研究，併為所有人開發安全和有益的人工智能工具，同時保持獨立並具有競爭力，”OpenAI在週五的一份聲明中表示。“他們的非投票董事會觀察員並不賦予他們對OpenAI運營的管理權或控制權。”
英國競爭與市場局表示，他們將調查這兩家公司之間的權力平衡是否發生了根本性的轉變，使得一方對另一方擁有更多的控制權或影響力。當被問及對英國競爭與市場局的行動發表評論時，一位歐盟委員會發言人表示，監管機構一直在“密切關注對OpenAI的控制情況。”
英國競爭與市場局的行動再次將微軟置於反壟斷的審視之下。不到兩個月前，微軟對視頻遊戲巨頭動視暴雪的收購經歷了將近兩年的監管審查，在英國獲得批准。
OpenAI的公司結構來自其官網來源：OpenAI微軟與OpenAI合作的核心是為了滿足全球生成式人工智能熱潮所需的大量計算能力。支撐ChatGPT和Google的Bard等工具背後的系統運行已經推動了對雲服務和處理能力的需求飆升。例如，OpenAI已成為微軟雲業務的重要客户。
反過來，全球三大雲計算提供商——微軟、亞馬遜和谷歌——都已成為人工智能初創公司的活躍投資者。
這些大公司利用這些交易和合作來“拉攏和中立潛在的競爭對手”在人工智能領域，歐洲開放市場研究所的主任馬克斯·馮·圖恩表示。 “反壟斷當局迅速調查這些交易是至關重要的，必要時解除這些交易。”