英國提供現金給北愛爾蘭，以恢復權力分享 - 彭博社

克里斯·希頓-哈里斯

攝影師：克里斯·J·拉特克利夫/彭博社北愛爾蘭民主聯盟表示，他們將研究中央英國政府提供的資金方案，以試圖説服該地區的政黨恢復他們的權力分享政府。

北愛爾蘭事務大臣克里斯·希頓-哈里斯提出的財政方案包括為公共部門工資提供資金以及為該地區在預算短缺期間提供額外資金的穩定基金。

儘管表示將研究該方案，但自去年二月退出該地區行政機構的民主聯盟黨表示這可能還不夠。該黨領袖傑弗裏·唐納森在貝爾法斯特南部的希爾斯堡城堡會議後告訴記者，這一提議“未能滿足我們的公共服務可持續進行所需的條件。”

英國首相里希·蘇納克的政府正試圖誘使北愛爾蘭的政治人物重返他們的權力分享行政機構，此前該地區因民主聯盟黨退出而陷入近兩年的停滯，他們稱這是因為脱歐後的貿易協議削弱了他們在英國內部的地位。這意味着目前威斯敏斯特負責制定該地區的預算。

這次會談是自七月以來北愛爾蘭五大主要政黨首次會面。但在被問及是否會重返權力分享時，唐納森表示“還有一段路要走。”英國政府與民主聯盟黨之間的脱歐後貿易協議談判也在繼續進行。

北愛爾蘭財政委員會估計，到2025年該地區可能面臨12億英鎊（15億美元）的現金短缺。許多公共部門工作者，包括醫生、教師和公交車司機，因資金缺口加劇的工作條件問題而舉行罷工。

威斯敏斯特最近扣留了一些旨在減少全國經濟不平等的所謂“平衡發展”項目的資金，該項目旨在減少全國範圍內的經濟不平等。民主統一黨稱這一舉措為經濟勒索，並還推動改變定義北愛爾蘭從英國獲得多少分權資金的公式。

與此同時，Stormont的公務員們收到警告，他們需要考慮採取新的籌資措施來為公共服務提供資金，包括向北愛爾蘭納税人徵收水費。會議預計將持續數天。

“人們認識到我們長期以來一直資金不足，” 信義黨領袖米歇爾·奧尼爾在會後告訴記者。“但根本問題是，民主統一黨準備領導嗎？”