中國競爭：美國國防副部長希克斯表示，硅谷聯繫至關重要-彭博社

Kathleen Hicks攝影師：Alex Wong/Getty Images本週，五角大樓的第二號官員前往加利福尼亞，探討如何利用硅谷的創新思維，使美國軍方能夠與中國競爭。她會見的科技精英表示，如果國防部希望取得成功，就必須改變其官僚作風。

“軍方一直在談論他們對更強大的製造能力的渴望和需求，但他們並沒有下訂單，”23歲的百萬富翁、BRINC Drones Inc.的創始人布雷克·雷斯尼克在與副國防部長凱瑟琳·希克斯會面後接受採訪時説。

“這一點讓我對整個情況感到瘋狂，”雷斯尼克説。“我為什麼要花費數千萬、數億美元建造工廠，卻生產不了任何東西？”

這是希克斯及其前任多年來一直試圖解決的問題，迄今為止收效甚微。其中一個問題是五角大樓的資金支出方式。希克斯在週三參觀帕洛阿爾託的初創企業後接受採訪時承認，該部門的兩年撥款週期對初創企業來説是一個挑戰，因為它們的籌款時間更短。

這是希克斯將不得不解決的障礙之一，她和五角大樓同事們正在推動他們的新“複製器”計劃，旨在推動軍方大規模生產低成本無人機。

閲讀更多： SWAT無人機使23歲創始人身價超過1億美元

“我們知道美國的市場在無人機領域可能已經超過我們大約10年了，”她在與雷斯尼克和其他領導人會面後説道。“我們知道我們必須提供激勵措施。”

希克斯的訪問是五角大樓多年來推動將科技行業創新技術提供給美國軍方的一部分。官員們表示，這一努力對美國與中國競爭能力至關重要。

“我們有一個真正的機會，可以充分利用我們認為美國在創新方面具有的比較優勢，”希克斯説道，並補充説與科技公司的軍事聯繫比五年前更加緊密。

五角大樓與硅谷的玻璃幕牆會議室之間的文化差異使問題變得更加複雜。

閲讀更多： 五角大樓功能障礙暴露了美國戰爭機器的裂痕

在無人機製造商Skydio Inc.，希克斯觀看了一場關於該公司國防合同的演示，屏幕旁邊還有一棵“感恩樹”。身着正式制服的軍事助手們聽取了穿着T恤和人字拖的工程師的發言。

希克斯表示，這些差異貫穿採購過程，描述了“文化和結構問題”，比如科技公司認為合同官員“過於風險規避”。

傳統的國防承包商相比之下，員工中充斥着前五角大樓的僱員，這種熟悉感在與硅谷企業家進行軍事互動時是缺失的，而這些企業家往往具有更大的個性特點，以及更具創造性的思維。

在加利福尼亞，希克斯看到了一輛自主軍用卡車在愛達荷州的積雪覆蓋的土路上行駛的實時視頻；觀看了一家商業衞星公司的CEO利用人工智能進行在沙漠中搜索中國核設施的演示；以及觀看了一個用商業技術構建的F-16飛行模擬器，成本僅為軍用等效產品的1/100。

“我們看到了一些令人難以置信的創新，”希克斯在參觀了帕洛阿爾託的初創企業後説道。“但是，如果我們不能將這些創新作為一般規則交到戰士手中，那對我們來説就是一個大問題。”

希克斯表示，強有力的合同可以幫助保護美國納税人免受“投資者所有者的個人傾向”的影響。

然而，企業家的政治觀點可能更難以駕馭。

埃隆·馬斯克的公司Space X贏得了許多五角大樓的合同，但他往往會引發爭議，最近在他的社交媒體平台X上支持了一條反猶太主義的帖子後，引發了風波。他後來道歉，但告訴抵制該服務的廣告商“去他媽的”。

“我們希望確保我們與那些代表美國最好價值觀的人合作，”希克斯在被問及馬斯克的帖子時説。“我們致力於捍衞我們國家的價值觀，因此我們希望確保我們與那些代表這些價值觀的人合作。”