英國政府對英格蘭議會的資金增加未能緩解破產恐慌-彭博社

邁克爾·戈夫

攝影師：Hollie Adams/Bloomberg英國政府表示，明年英格蘭的地方議會將獲得6.5%的資金增加，以幫助它們應對不斷上漲的成本，但這一舉措未能平息人們對即將到來的破產潮的擔憂。

英國負責地區發展、住房和社區事務的大臣邁克爾·戈夫週一宣佈，將在2024/25年為地方議會提供近40億英鎊（約51億美元）的額外資金，使它們從中央政府獲得的總資金超過640億英鎊。儘管政府表示這在實際上是增加了，但該行業批評了這一提升。

“今天的安排並未提供足夠的資金來應對地方行政機構面臨的嚴重成本和需求壓力，”英國地方政府協會主席肖恩·戴維斯在一份聲明中表示。“現在沒有一個議會能夠免受其財務可持續性日益增長的風險。”

高通脹、社會護理等服務需求的增加以及自金融危機以來多年的實際資金削減，使地方議會的財政狀況雪上加霜。這使它們難以平衡收支，代表幾乎所有英格蘭議會的英國地方政府協會警告稱，五分之一的議會表示今年或明年很可能會發布有效破產的114條通知。

財政研究所表示，戈夫宣佈的增加符合中央政府去年提出的初步計劃。然而，“在此期間高於預期的通貨膨脹並未得到補償，”該智囊團的經濟學家凱特·奧格登表示。“根據上個月的秋季聲明中列出的支出總額，2025-26年及以後對議會來説看起來會更加艱難。”

預算緊縮威脅着蘇納克在明年預期的大選前面臨另一個頭疼問題，人們擔心公共服務的狀況。

“儘管最近通貨膨脹率有所下降，政府意識到所有地方政府仍然面臨壓力，”戈夫説。“這些提案將為地方政府提供他們所需的支持。它確保穩定，為社會護理提供額外資源，並在地方税上保持平衡。”

他還透露了計劃，以阻止地方政府試圖實行四天工作制，稱這“不代表對納税人的錢物有好的價值。”

伯明翰市議會，英國第二大城市和歐洲最大的地方政府，在9月發佈了114號通知後成為了最引人注目的犧牲品。

沃金和諾丁漢的議會領導人今年也宣佈了有效的破產，儘管專家認為還有更多的可能在醖釀中。這些議會現在被迫制定削減計劃來填補預算缺口。

戴維斯在LGA表示，新的資金假設所有的議會都會將議會税賬單提高到最大限額，這將讓許多人面臨“是否這樣做”的“困難選擇”。