石油公司獲得了直到2025年的墨西哥灣鑽井租賃的最後機會-彭博社

墨西哥灣海域的深水石油平台，位於路易斯安那州海岸外。

攝影師：盧克·夏雷特/彭博社拜登政府實施兩年停頓之前，石油公司將在週三獲得最後一次在墨西哥灣開採權。兩年的停頓。

內政部拍賣，根據去年的通貨膨脹減少法案，將是這種類型的最後一次銷售，直到2025年——屆時可能會有更嚴格的限制和更少的可供開採的領土。這種不確定性預計將推動本週對可用的10年租賃權的行業興趣和競標。

“公司希望在墨西哥灣投資，”國家海洋工業協會負責人埃裏克·米利托説。“這代表了他們在一段時間內獲取更多租賃權的最後機會。”

此次拍賣發生在美國加入迪拜舉行的COP28聯合國氣候峯會上，與近200個其他國家一道承諾過渡到非化石燃料的幾天後。但這次拍賣是根據一項全面的氣候法案中的規定而進行的，並且自那時以來一直得到聯邦法院的支持。

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大約7300萬英畝可供競標。包括雪佛龍公司和殼牌公司在內的公司曾在法庭上推動進行更大規模的拍賣，預計它們將爭奪靠近現有項目和租賃區域的領土。密封競標將在華盛頓時間週三上午10點開始拍賣後開啓。

由於長達數月的法律鬥爭，此次拍賣一直籠罩着不確定性。石油公司及其主要行業協會曾上法庭，反對內政部的計劃，該計劃排除在潛在稀有鯨魚Rice’s Whale的棲息地出售租賃。內政部還試圖對一些租賃區實施船舶交通限制。

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最終，第五巡迴上訴法院支持了石油行業。

環保人士對此次拍賣表示遺憾，因為該拍賣將在沒有限制船舶速度的租賃條件下進行，他們認為這對於保護世界上最瀕危的海洋哺乳動物之一至關重要。“內政部可以而且必須採取比目前更多的措施來遏制行業的過度，否則結果可能是有史以來首次由人類引起的鯨魚物種滅絕，”地球正義組織的律師喬治·托爾貢説。

內政部計劃在未來五年舉行三次墨西哥灣拍賣：分別在2025年、2027年和2029年。這與過去每年和每半年舉行的拍賣相比是明顯的減少。

“政府一再設置障礙，以阻止海上石油和天然氣生產，突顯了這次法院命令的出售是在最早的情況下獲得聯邦水域面積的最後機會，”美國石油協會上游政策副總裁霍利·霍普金斯説。

根據能源信息管理局的數據，墨西哥灣提供了約15%的美國原油產量。行業倡導者表示，從該盆地抽取的石油代表了世界上一些碳強度最低的原油。