美國無家可歸人口激增，老年無家可歸成為最大關切問題-彭博社

美國無家可歸人口的年齡分佈顯示，每六個無家可歸的人中就有一個接近退休年齡。

攝影師：Mel Melcon/洛杉磯時報2023年，美國的無家可歸問題達到了一個令人沮喪的里程碑。美國住房和城市發展部的一份新報告顯示，自15年前開始統計以來，全國範圍內無家可歸人口數量達到了最高水平。

聯邦政府最新的數據描繪了一個嚴峻的畫面，無家可歸人口從去年到今年增加了12%。其中包括收容所中兒童家庭數量的急劇上升：總共約25,000人，增加了17%，打破了過去十年家庭無家可歸人口持續下降的趨勢。

該報告還提供了有關生活在危機中的人的新細節。聯邦即時報告首次記錄了無家可歸成年人的年齡。數據令人震驚：美國每六個無家可歸的人中就有一個接近退休年齡（55-64歲）。

然而，這些發現也揭示了聯邦政府對無家可歸問題了解的侷限性。關於年齡的更精細報告將有助於闡明面臨的住房危機，這是決策者和倡導者日益關注的問題。但聯邦數據仍然缺乏有關無家可歸人口的其他重要細節，比如有多少人是尋求庇護者——這一人羣很可能是今年無家可歸人口增加的原因之一。

新數據來自HUD的一夜暫住點統計，這是對一月份單個晚上在庇護所或户外睡覺的人數的年度估計。該報告基於50個州和美國領土以及近400個連續關懷機構的統計數據，這些機構是協調無家可歸者資金和服務的地方或地區機構。

老年人的住房危機

在今年的統計中，HUD要求社區擴大對年齡的報告。新的統計不再只有一個24歲以上的人羣類別，而是包括了七個年齡段。總的來説，各州和地方報告稱，國家無家可歸者中有相當比例是老年人。

四分之一的露宿無家可歸者年齡超過55歲

最新的聯邦一夜暫住點數據首次報告了美國無家可歸者的年齡

來源：美國住房和城市發展部

這對住房官員或倡導者來説並不意外。人口普查預測顯示，65歲以上的人口將在未來十年內超過18歲以下的人口。就在上個月，哈佛大學住房研究聯合中心發佈了一份報告，展示了老齡人口增加和住房成本不斷上漲的預測可能會加劇對老年人住房的擔憂。

“這是該領域內的人們認為是一個更為重大和不斷增長的挑戰，”非營利組織Enterprise Community Partners總裁兼首席執行官、前HUD部長肖恩·多諾萬説。“行動不便、虛弱等問題，一系列因素使得老年無家可歸成為一個特殊的挑戰。”

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HUD的新數據無法説明疫情後老年人無家可歸的情況是否突然惡化。這個數據系列太新了。但它可以顯示哪些地方在住房方面最為困難，這可以幫助領導人針對解決方案。根據HUD部長唐納萬的説法，這有助於我們應對挑戰。

庇護所中的移民激增

越境尋求庇護的移民對庇護系統產生了巨大影響。紐約市市長埃裏克·亞當斯今年取消了一項關於為無家可歸者提供庇護權的同意裁定的部分內容，因為該市在努力安置成千上萬尋求庇護保護的移民時遇到了困難。儘管紐約市可以估計其庇護系統中尋求庇護者的數量，但許多其他州和地方政府無法做到這一點。

“這不是在點時間計數中收集的數據點，也從來沒有過，”非營利性組織全國終結無家可歸聯盟的首席執行官安·奧利瓦如是説，她在春天對緬因州進行了現場訪問，發現那裏的庇護所在班戈、波特蘭和其他地方基本上都是由移民組成的。在一個庇護所，張貼了14種不同語言的新標識。“波特蘭的庇護系統中百分之百的家庭都是尋求庇護者，”她説。她説，緊急庇護系統中60-70%的個人也是尋求庇護者，“這個數字略低一些，但仍然令人擔憂。”

將避難身份納入點時間統計將不是一項簡單的任務。統計涉及調查和視覺枚舉，無法提供這種信息。使用聯邦無家可歸管理信息系統收集這些數據將需要改變數據標準和軟件。奧利瓦表示她不確定獲取這些數據是否是一個好主意。“收集這種數據並向聯邦政府報告存在真正的風險。”

明年，緬因州將採用一個名為零計劃的框架，這是一個在跨機構和服務無家可歸人員的組織中收集更好數據的模型。然而，聯邦數據中的盲點可能會阻止官員們制定最有效的解決方案。

點時間統計仍然是評估無家可歸問題的最佳國家工具，但它也有侷限性。它無法統計在沙發上過夜或在車裏睡覺的人。它無法檢測即將無家可歸的人。它也無法追蹤相對突然的移民湧入。至少在未來，它將為老年人——一個不斷增長的脆弱羣體——帶來一些啓示。