哈馬斯人質危機：中央情報局局長威廉·伯恩斯出任美國首席外交官 - 彭博社

人們手持標語，上面印有自10月7日襲擊以來被加沙扣押的人質的肖像，在特拉維夫藝術博物館外舉行示威活動。攝影師：Ahmad Gharabli/AFP/Getty Images美國中央情報局局長威廉·伯恩斯已成為美國努力爭取釋放哈馬斯扣押人質的主要參與者，利用數十年的人脈和他在該地區悄悄行動的能力來應對美國最嚴重的外交危機之一。

最近幾周，有經驗的前美國大使伯恩斯會晤了以色列摩薩德間諜機構負責人大衞·巴內亞，以及卡塔爾和其他地區參與者的高級官員，努力釋放哈馬斯武裝分子在10月7日襲擊以色列時扣押的數十名人質。

伯恩斯的穿梭外交，他除了其他語言外還會説阿拉伯語，迅速使他在阿拉伯政府中獲得了聲譽，成為當前危機中美國的關鍵對話者，幾位要求不具名討論私人事務的地區官員表示。

實際上，他已成為美國的高級外交官，也是最傑出的間諜之一。這是在國務卿安東尼·布林肯、國防部長勞埃德·奧斯汀甚至總統喬·拜登多次訪問該地區之外。

威廉·伯恩斯攝影師：Tom Williams/Pool/Getty Images伯恩斯與他的間諜同僚巴內亞密切合作，並且在加沙的早期停火談判中發揮了關鍵作用，與白宮中東協調員佈雷特·麥格克和其他人一起工作，據知情人士稱。最近幾天，伯恩斯會見了被扣押在加沙的美國人質的家屬，突顯了他在這一進程中的持續作用，即使談判已經停滯不前，據一位知情人士稱。

白宮國家安全委員會的發言人拒絕就伯恩斯所扮演的角色發表評論。中央情報局也拒絕置評。

伯恩斯的突出地位部分是出於必要性，考慮到情報機構在以色列和中東其他地區扮演的強大角色。要求不透露身份的美國官員指出，布林肯和奧斯汀已經進行了至關重要的外交活動，試圖塑造衝突的性質，以及思考戰鬥結束後會發生什麼。

但是，伯恩斯有獨特的特質，這些特質增加了他的突出地位。首先，他作為前美國大使和國務院高級官員的獨特經驗。與布林肯或奧斯汀不同，伯恩斯不必公佈自己的日程安排，帶着記者一起出差，或者舉行新聞發佈會。這種悄悄行動的能力使他非常適合中東複雜的動態，那裏的地區行為者更願意保持他們的對話保密。

“一個有權力的中央情報局局長，尤其是一個對話者有個人熟悉的人，是獨特地適合情報外交的，”中央情報局秘密服務的35年資深人員泰德·辛格説，他曾在四個中東首都擔任駐地負責人。“這些信息可以被悄悄地傳遞，並且可以穿透外交説辭和公開姿態。”

Burns正在建立CIA局長在美國外交政策中扮演的日益重要的角色。他的前任之一，邁克爾·龐培，監督了前總統唐納德·特朗普與朝鮮領導人金正恩的接觸。克林頓總統任內的CIA局長喬治·特內特在中東和平進程中發揮了類似的作用。

現在，伯恩斯已經將這一職責提升到了一個新的水平。自從他於2021年成為CIA局長以來，他幾乎參與了每一場重大的外交政策危機。他在俄羅斯入侵烏克蘭前夕前往俄羅斯，向普京總統的內部圈發出警告。他據報道與塔利班的事實領導人舉行了會議，當時阿富汗政府正在崩潰。在緊張局勢下，他訪問了中國。

一名婦女在加沙拉法進行空襲後檢查一棟被摧毀的建築，日期為12月19日。攝影師：馬哈茂德·哈姆斯/法新社/蓋蒂圖片社“歷任總統都有使用CIA高級官員進行外交政策的悠久歷史，”前代理局長邁克爾·莫雷爾説。“總統們往往很幸運地擁有具有外交技巧的CIA局長，不利用他們是愚蠢的。伯恩斯局長顯然也是這種情況。”

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CIA局長的角色也取決於拜登對伯恩斯的信任，拜登在7月將他提升為內閣官員的地位。

“比爾一直給我提供清晰、直接的分析，優先考慮美國人民的安全和安全，反映了CIA在這一關鍵時刻在我們國家安全決策中發揮的重要作用，”拜登當時在一份聲明中説。

伯恩斯在當前的中東任務中帶來了數十年的經驗。《大西洋月刊》2013年的一篇文章將他描述為“白宮的秘密外交武器”，並指出當時的國家安全顧問科林·鮑威爾在1987年（當時32歲）任命他負責中東政策。他還是伊朗核協議的主要設計者，該協議於2016年實現。

他還暗示間諜活動和外交有很多共同之處。伯恩斯在2019年的一檔播客中告訴莫雷爾，外交是“一種偵察形式”。

“它通常是一種悄悄的努力，”他在播客中説。“它在秘密渠道中運作，不為人所見，不為人所知。”