耶倫警告國會：美國或將最早6月1日發生債務違約

【文/觀察者網  李澤西】

當地時間5月1日，美國財政部長耶倫致信眾議院議長麥卡錫等國會領導人，警告美國政府或將最早在6月1日突破債務上限，出現債務違約，比此前預測的日期早數星期。

1日，白宮發佈聲明，表示拜登當日與麥卡錫通話，邀請其9日與其他國會領導層人員赴白宮開展債務上限討論會。

耶倫致信麥卡錫截圖

白宮聲明

在信中，耶倫表示，自己此前預測財政部1月起實施的“非常措施”可以支撐過6月初，不過“審閲了最近的聯邦税收收據後”，自己不得不得出結論，聯邦政府將於6月初、甚至6月1日就無法再履行政府的所有開支義務，除非國會同意提高債務上限。

耶倫警告説，如果美國政府真的違約，“將對美國經濟、所有美國人的生計和全球金融穩定造成無法彌補的損害”。不過，她還是強調自己無法預估具體日期。

實際上，美國政府早在1月就理論上達到了31.4萬億美元的債務上限，但是財政部可以通過挪動資金等金融手段“非常措施”短時間保證政府的正常運行。雖然這被稱為“非常措施”，但是美國財政部近年已多次被迫使用這些手段，以至於“非常措施”已經被認為“常態化”了。

4月18日是美國報税截止日，根據歷史經驗，隨着與美國國税局主要年度申報截止日期相關的付款陸續到來，當日美國現金儲備增加1500-2000億美元是正常水平，然而今年僅增長了1084.7億美元。

耶倫還宣佈，財政部將即刻暫緩發放新的州和地方政府系列債（SLGS），以減少美國聯邦政府的賬面債務，不過這將轉而增加州和地方政府舉債的難度。

耶倫 資料圖

布魯金斯智庫此前預測，如果美國政府真的發生債務違約，美國財政部預計將優先保證美國國債等財政支出，以維護美國政府信用，而可能選擇暫緩部分福利開支，如社會保障、醫療保險和軍人薪水等，暫時犧牲美國窮人的利益。但是，即便如此，債務違約也將損害各方對美國政府的信心，體現出極端黨爭如何影響美國政府的正常運行，直接經濟影響可能包括國債利息增加、股市和金融危機、消費業下滑、税收減少等問題，有可能直接觸發經濟衰退，因此美國多方都在呼籲兩黨儘快就此達成妥協。

受耶倫信件的影響，1日，美國政府1年期債券的信用違約掉期增長了74.5%，達到了歷史最高的149.23基點，遠超2011年債務上限危機時的峯值，當時標準普爾公司首次取消了美國的AAA信用評級。信用違約掉期相當於債券的保險，意味着如果發行方違約，持有方通過購買信用違約掉期可以彌補資產損失，因此該指數可代表投資者對違約風險的評估。當前的149.23基點，表示投資者需要支付149.23美元才能保險1萬美元的債券。除此之外，所有期限在4年內的美國國債的信用違約掉期均已達到歷史最高值。

美國政府1年期債券的信用違約掉期（圖源：英為財情）

共和黨一直強調，美國政府過去一直不負責任地增加開支，才導致了當下的高負債率，民主黨對此負有主要責任。民主黨則指出，兩黨對增加財政赤字都各自負有責任，共和黨通過的減税政策也增加了財政赤字。

共和黨控制的眾議院4月26日通過了一項法案，一邊節流、一邊提高債務上限。然而，該法案削減了對醫保等福利的開支，引來了民主黨人士的批評與反對，認為政府此刻減少支出將會“主動觸發經濟衰退”，因此該法案被美媒普遍認為“沒有任何生效的可能”。此外，該法案沒有開源，甚至因削減税務官的人數而被美國國會預算辦公室（CBO）認為將減少美國政府的收入。

對耶倫1日的信件，麥卡錫發聲明稱，“在拜登政府不作為的三個月後”，“眾議院共和黨人已經完成了他們的工作，通過了一項負責任的法案，提高了債務上限，避免了違約，並解決了不負責任的開支。與此同時，拜登總統拒絕履行他的職責，威脅要將我們的國家帶入其有史以來的第一次違約。”

麥卡錫聲明

美國總統拜登則多次強調，債務問題應該是在商量通過法案時討論的，現在提高債務上限只是“確認美國政府將繼續履行政府的所有開支義務”，反對在此關頭討論任何政策變動，拒絕就此妥協。不過，他此前也曾表示，將一票否決共和黨可能通過的削減醫保、社會保障等福利的法案。

不論美國最後是否、如何提高債務上限，美國都將面臨愈發嚴峻的財政危機。在其2022年預算報告中，美國國會預算辦公室預測美國政府負債率將持續上升，而隨着利率上升，即便財政赤字問題得到解決，單是債務利息的支付也足以推動美國債務不可持續的增長。

上圖：利息支出（青色）預計將超過赤字額（紫色）。下圖：債務率走勢預測（圖源：CBO）

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