美副總統剛警告“債務危機”，參議院宣佈：下週放假

【文/觀察者網 周弋博】

距美國財長耶倫所警告的“6月1日發生債務違約”已不到兩週，拜登政府與國會關於美國政府債務上限的僵局仍在繼續。

在美國總統拜登趕赴日本參加本週末的七國集團（G7）峯會之際，當地時間5月18日，負責坐鎮華盛頓的美國副總統哈里斯繼續向國會施壓以推動解決債務上限問題。她表示，債務違約會使美國經濟陷入衰退，國會必須立即採取行動。

然而，美國參議院多數黨領袖舒默於同日宣佈，儘管“提高債務上限”協議尚未達成，但參議院仍將按計劃休會至29日。舒默稱，若達成協議，參議員們必須在24小時內返回國會投票。

美國《國會山報》報道截圖

對於一觸即發的債務違約，拜登等民主黨人認為應無條件提高債務上限，因為其反映的是政府先前開支情況，但共和黨人堅持要先同意削減政府開支，再談上限問題。5月9日，拜登在白宮與國會兩院的兩黨領袖進行了長達一個小時的討論，但沒有取得任何突破。

5月16日，美國眾議院議長麥卡錫在白宮與拜登、哈里斯和其他國會兩黨領袖，試圖在拜登19日啓程前往日本參加G7峯會前就債務問題達成一項協議。目前，暫未有官方消息披露談判的具體進展。

綜合路透社、《國會山報》消息，5月18日，哈里斯在一場召集民主黨活動人士的電話會議上表示，希望活動人士們緊急聯繫國會議員，以避免兩週後出現債務違約。

會議上，哈里斯警告稱，“我們的立場明確而簡單：國會必須採取行動防止違約。我們需要電話另一端的各位，繼續去做你們一直在做的事情，確保你們的聲音被聽到，確保國會議員知道債務違約是不可接受的。”

由於拜登至少要在日本停留至21日，故而哈里斯此舉被外界視為拜登政府向國會施壓的最新舉措。

哈里斯還警告稱，無論是債務違約還是接近違約的情形，都可能導致美國的借貸利率上升，從而引發股市低迷和養老金賬户縮水，“這可能會使美國經濟陷入衰退。”

報道引述白宮官員説法稱，白宮和國會共和黨的談判代表將於19日再次在國會山會面，以進一步討論在突破債務上限問題上能達成的共識。

白宮首席經濟顧問萊爾·佈雷納德也在18日的會議上表示，拜登的談判團隊已接到指示，不要同意共和黨提出的“削減政府開支”條件，因為這將降低美國民眾的醫療保健服務待遇，甚至可能帶來貧困問題。

佈雷納德説，拜登團隊與麥卡錫團隊談判的目標是，努力達成一項合理的兩黨預算協議，並且不在氣候政策、降低藥品價格和中產福利政策方面妥協。

美國副總統哈里斯

不過，就在哈里斯作出這番發言的不久後，舒默宣佈，參議院將按照原計劃於19日開始休會，假期將持續至美國陣亡將士紀念日（5月29日）。

“談判目前正在取得進展。正如議長麥卡錫所説，如果達成協議，他預計眾議院將於下週投票，參議院將在那之後開始考慮相關問題。”舒默説道，“參議員們應該對此保持注意，並能夠在24小時內回到參議院，履行我們避免債務違約的責任。”

據報道，目前正在進行的談判主要由拜登團隊與麥卡錫團隊及其盟友推動，參議院在很大程度上處於次要地位，不少參議員也希望這場談判不要影響他們的假期。

美國參議院多數黨領袖舒默

另據路透社消息，18日當天，在佛蒙特州無黨派參議員桑德斯帶領下，共計11名民主黨籍參議員（觀察者網注：桑德斯因與民主黨黨團合作而一直被視為民主黨人）聯名致信拜登，呼籲總統能美國憲法第十四條修正案，以避免在與共和黨人談判失敗的情況下出現債務違約。

他們表示，雖然他們讚賞拜登為達成提高債務上限兩黨協議所作出的努力，但國會中的共和黨人“缺乏（談判）誠意”。

“我們寫信緊急要求您準備根據憲法第十四條修正案行使權力。”他們在信中寫道，“行使這種權力將使美國能夠繼續按時、毫不拖延地支付賬單，從而防止一場全球性災難。”

美國憲法第十四條修正案誕生於1868年，即美國南北內戰後的第三年。該修正案涉及公民權利和平等法律保護，最初提出是為了解決南北戰爭後昔日奴隸的相關問題，但其中第四款規定，“對於法律批准的合眾國公共債務，包括因支付平定作亂或反叛有功人員的年金而產生的債務，其效力不得有所懷疑。”

2011年美國債務上限危機期間，包括時任美國財長蒂莫西·蓋特納在內的多名法律學者與財政專家提出，美國政府債務上限的設定涉嫌違憲，因為這將阻礙政府支付未償還債券利息和退休年金的義務。

有觀點進一步指出，第十四條修正案第四款的規定，賦予了美國總統單方面決定提高或忽略政府債務上限的權力。不過，也有分析人士認為，這種做法將被視為“擴大行政權”而被美國最高法院認定為無效。

美國總統拜登

據觀察者網此前報道，耶倫曾在5月1日致信國會，警告美國政府或將最早在6月1日突破債務上限，出現債務違約。

在信中，耶倫表示，自己此前預測財政部1月起實施的“非常措施”可以支撐過6月初，不過“審閲了最近的聯邦税收收據後”，自己不得不得出結論，聯邦政府將於6月初、甚至6月1日就無法再履行政府的所有開支義務，除非國會同意提高債務上限。

耶倫警告説，如果美國政府真的違約，“將對美國經濟、所有美國人的生計和全球金融穩定造成無法彌補的損害”。

據美媒此前報道，實際上，美國政府早在1月就理論上達到了31.4萬億美元的債務上限，但是財政部可以通過挪動資金等金融手段“非常措施”短時間保證政府的正常運行。雖然這被稱為“非常措施”，但是美國財政部近年已多次被迫使用這些手段，以至於“非常措施”已經被認為“常態化”了。

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