繼舍曼後，美國國務院“中國組”負責人宣佈即將離職

（觀察者網訊）據路透社和彭博社5月25日報道，多名知情人士透露，在當地時間24日的工作人員會議上，美國國務院“中國組”負責人、負責亞太事務的副助理國務卿裏克·沃特斯宣佈了辭職的意向。知情人士沒有提及沃特斯的辭職原因。

美國國務院副助理國務卿、“中國組”負責人沃特斯（資料圖）

其中一名知情人士表示，沃特斯將於6月底正式卸任國務院的工作，計劃未來留在司法部。

沃特斯擔任副助理國務卿已有兩年之久。去年12月，美國務院成立“中國事務協調辦公室”（China House，又名“中國組”），旨在“管理中美競爭”。該機構由布林肯主持設立，沃特斯擔任負責人。

美國國務院發言人馬修·米勒在一份聲明中回應稱：“在過去兩年中，布林肯國務卿從沃特斯在中國問題的專業知識中獲益匪淺，並感謝他為建立‘中國組’所做的工作。” 米勒也未提及沃特斯的辭職原因。

白宮國家安全委員會印太事務協調員庫爾特·坎貝爾表示：“‘中國組’已成為政府努力戰勝中國和推進自由開放印太地區的力量倍增器（force multiplier）。沃特斯獨特的知識和經驗不斷改進我們的決策。”

路透社報道截圖

目前，中美關係面臨巨大挑戰。2023年剛開年時，美國政客搞出了不少鬧劇，從“氣球事件”到涉台問題，無不激化中美緊張關係。路透社5月12日報道稱，當時不少美官員相信拜登政府將加速推進一系列抗中行動，但負責對華工作的美國副國務卿舍曼主張降温“氣球事件”，美國務院也決定推遲進一步對華制裁。

路透社從獲得的內部郵件中看到，“中國組”負責人沃特斯在2月份致工作人員的郵件中寫道：“S（指美國務卿布林肯）指導意見是把氣球事件以外的議題推向正軌，這樣我們就可以專注於對稱和協調的反應。我們可以在幾周內重新考慮其他行動。”

路透社提到，對華新制裁的延遲令一些美國官員感到震驚，並顯示出美國政府在對華政策上存在分歧：一部分人主張對中國採取更強硬行動，另一部分人則主張採取更剋制態度。

一些消息人士表示，該分歧已經影響了美國務院“中國組”的運行，導致該小組士氣低迷、人員空缺率高達40%。當時有知情人士透露，最近，該小組還有一些工作人員要求離職。

其實，拜登政府負責中國問題的高級官員近期出現不少變動，沃特斯只是其中一例。

今年3月，白宮國家安全委員會中國事務高級官員羅森伯格（Laura Rosenberger）宣佈辭職。美國有線電視新聞（CNN）5月11日援引消息稱，美國副國務卿舍曼預計將於今年夏季離職，目前關於舍曼的繼任者人選尚不清楚，其離職的具體原因也不得而知。

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