日本將“月球狙擊手”着陸器SLIM送入太空| 路透社

東京，9月7日（路透社） - 日本在本土H-IIA火箭上週四發射了一艘月球探測航天器，希望在明年初成為世界第五個登陸月球的國家。

日本宇航航天研究開發機構（JAXA）表示，火箭計劃從日本南部稻葉島宇宙中心起飛，併成功釋放了“探測月球智能着陸器”（SLIM）。上個月，不利的天氣導致了三次推遲。

被稱為“月球狙擊手”的日本計劃在月球表面的目標地點附近100米內着陸。這項價值1億美元的任務預計將在長期、燃料高效的軌跡接近後，於明年2月開始着陸。

“SLIM的主要目標是證明高精度着陸……在月球表面實現‘我們想要的着陸’，而不是‘我們能着陸的地方’，”JAXA社長山川宏在新聞發佈會上説。

週四發射幾小時後，JAXA表示已經接收到SLIM發出的信號，顯示其正常運行。

此次發射發生在印度成功將太空船成功着陸在月球上，完成了其Chandrayaan-3任務，探索了月球南極未被開發的地區兩週後。與此同時，俄羅斯的Luna-25着陸器在接近月球時墜毀。

日本此前的兩次月球着陸嘗試在去年失敗。JAXA與OMOTENASHI着陸器失去聯繫，並在11月取消了一次着陸嘗試。由日本初創企業ispace（9348.T）製造的Hakuto-R Mission 1着陸器在4月試圖降落到月球表面時墜毀。

SLIM計劃着陸在月球近側的玉衡湖附近，這是一個從地球上看起來像一個黑斑的月海。它的主要目標是測試先進的光學和圖像處理技術。

着陸後，飛船的目標是分析附近地點的橄欖石岩石的組成，以尋找有關月球起源的線索。SLIM上沒有載入月球車。

日本國家航天局的登月器搭載的H-IIA火箭在2023年9月7日由共同社拍攝於日本種子島宇宙センター發射。共同社/路透社

週四的H-IIA火箭還搭載了X射線成像和光譜學任務（XRISM）衞星，這是日本航空航天研究開發機構（JAXA）、美國宇航局和歐洲航天局的聯合項目。該衞星旨在觀測穿過宇宙的等離子體風，科學家認為這對於幫助理解恆星和星系的演化至關重要。

夏威夷和日本的地面站在發射後不久收到了來自XRISM的信號，證實該衞星的太陽能電池成功展開，JAXA表示。

三菱重工業（7011.T）製造了H-IIA火箭並進行了發射操作，這是自2001年以來日本發射的第47枚H-IIA火箭，使該火箭的成功率接近98%。

JAXA暫停了攜帶SLIM的H-IIA火箭的發射，進行了數個月的調查，調查其新型中型運載火箭H3在3月首次亮相時的失敗。日本計劃在2024年進行第50次H-IIA火箭發射後退役。

日本首相岸田文雄在週四的發射後在社交媒體上表示，開發旗艦火箭對日本獨立的太空活動至關重要。

岸田在社交媒體X（之前被稱為Twitter）上發帖説：“我們將努力推動H3火箭的成功再次發射。”

日本的太空任務最近也面臨其他挫折，包括2022年10月Epsilon小型火箭的發射失敗，以及2023年7月測試中發生的發動機爆炸。

JAXA計劃在2025年後與印度空間研究組織進行聯合月球極地探測任務（LUPEX），屆時日本的H3火箭將攜帶印度的下一架月球着陸器進入太空。

該國還計劃在2020年代下半葉作為NASA“阿爾忒彌斯”計劃的一部分，向月球表面派遣宇航員。