中國公司因土地所有者投訴而被禁止出口瓦努阿圖原木| 路透社

悉尼，12月22日（路透社） - 居民表示，一家中國公司在最近的政治動盪期間開始在瓦努阿圖砍伐木材，引發了對環境和軍裝工人的擔憂，而在這個太平洋島國中，北京和華盛頓爭奪影響力。動盪瓦努阿圖森林管理局上週禁止瓦努阿圖森林工業有限公司（VFIL）出口木材，同時調查土地所有者投訴稱在聖託島上未經許可清理樹木的情況。

居民表示，在兩位總理相繼被投票罷免的三個月期間，身着軍裝、駕駛無牌車輛的工人在清理土地，其中一位居民指責這家中國公司偷盜。

瓦努阿圖禁止出口原木，儘管政府在2021年的調查中發現瀕危的紅木被非法出口到中國，而在中國，紅木因傢俱而備受推崇。

中國正在與美國及其盟友競爭，爭取在廣闊的太平洋島國中贏得青睞瓦努阿圖表示其外交政策是不結盟的，儘管北京是其最大的外部債權人。

一位中國大使館發言人表示，“這些工人與中國軍方沒有任何聯繫”，VFIL是一傢俬營公司。

“如果該公司違反瓦努阿圖的法律，我們相信瓦努阿圖政府將妥善和專業地處理這個問題，”他説。

VFIL的總監李洪齊表示，他從中國供應制服，因為它們適合在森林中穿着，他要求中國工人穿着這些制服，因為這樣“更容易管理”。

李在電子郵件中表示，出口禁令後，公司停止了該地區的所有工作。“我們公司將嚴格遵守瓦努阿圖的法律來解決這些問題。”

VFIL於2019年在瓦努阿圖註冊，於2020年9月獲得了一項救助許可，以採伐遭到颶風擊倒的樹木，並承諾建立一個本地木片廠加工這些樹木以製作紙張，但據路透社所見的政府通信顯示，該廠從未建成。

地主在10月和11月向瓦努阿圖首都維拉港的警察和官員投訴，稱該公司仍在砍伐和清理，使用未顯示註冊的卡車，這些投訴和與警察和居民的訪談顯示。

李表示公司沒有砍伐其他樹木，但農民丹尼斯·薩沃伊表示，儘管有協議，該公司在盧甘維爾的土地上砍伐了樹木。

“他們最終砍伐了所有的樹木 - 我們試圖阻止他們。他們偷了樹木，”薩沃伊説。

除了環境問題，薩沃伊和其他兩名桑託島居民還對在二戰時期是美國基地、2017年中國擴建了一個碼頭，使其足夠大可以停靠軍艦的城鎮裏工人穿着藍色海軍制服表示擔憂。

“在一箇中國在2017年擴建了一個碼頭，使其足夠大可以停靠軍艦的城鎮裏，穿着中國人民解放軍海軍全套制服的人在清理森林，這是令人擔憂和奇怪的，”新西蘭坎特伯雷大學政治學教授安妮-瑪麗·布雷迪説。

布雷迪查看了路透社提供的照片，照片上是一羣穿着藍色迷彩服的中國男子坐在森林裏的機器旁，以及一排帳篷。李認出這些人是他的工人。

“令人擔憂的是，合同是用來採伐倒下的樹木，但他們卻在砍伐原始森林，現在又在清理土地，”她説。

李在2019年簽署了一項協議，當時還沒有遭到四月份的哈羅德颶風襲擊，協議是為了在中國廣西省建立一家紅木加工廠，用於瓦努阿圖木材出口。他在2020年7月簽署了另一項協議，為中國的傢俱行業供應瓦努阿圖紅木。

李告訴路透社，他説自己住在新西蘭，這些協議是在中國簽訂的，但“這種合作已經終止了”。