甲醇在航運業綠色燃料探索中領先 - 《華爾街日報》

在尋找一種更環保的燃料以驅動維持世界經濟發展的遠洋船舶的過程中，甲醇正脱穎而出。但其最終成功將取決於未來幾年在船舶、港口基礎設施和燃料生產能力方面的數十億美元投資。

甲醇廣泛應用於塑料、汽車和油漆等化工產品中，在中國等國家也被用作汽車燃料。如今，航運業的一些人士押注，由可再生能源生產的甲醇可以在幫助該行業減少温室氣體排放方面發揮關鍵作用。據監管機構稱，航運業的温室氣體排放量約佔全球年排放總量的3%。

支持者表示，與其他低碳或無碳航運燃料相比，甲醇有幾個優勢。它可以在室温下儲存，而另外兩種綠色燃料候選者——氫氣和氨氣——需要加壓罐，並面臨一系列安全和技術問題。雖然可以燃燒氫氣和氨氣的船舶發動機仍在開發中，但據造船廠和船旗登記處稱，包括丹麥的馬士基、中國的中遠海運控股和法國的達飛輪船在內的航運業一些巨頭已經訂購了約100艘可以使用甲醇的船舶。

但要讓甲醇成為過去一個世紀以來一直為船舶提供動力的船用燃料油的可行替代品，它需要更便宜、更容易獲得，並且必須在全球各港口建立加油基礎設施——比如能夠將甲醇泵入船舶的駁船。甲醇的能量密度約為船用燃料油的一半，因此船舶要麼需要攜帶更多燃料，要麼需要更頻繁地加油。

“在主要港口建立甲醇加註基礎設施需要時間，”擁有80艘油輪的Stena Bulk公司首席執行官埃裏克·哈內爾表示，其中四艘配備了可使用甲醇或船用油的雙燃料發動機。“成本是個大問題。目前購買甲醇來驅動船舶並不划算，除非非碳燃料價格能與船用油價格持平。”

價格差距

向甲醇過渡將取決於行業巨頭減排承諾的力度，以及政府支持新建燃料供應網絡的政策。

船東表示，尚未廣泛作為船用燃料的綠色甲醇價格可能高達船用油的兩倍。一些甲醇生產商正嘗試增加利用生物質或太陽能、風能生產的甲醇供應。

歐盟計劃從明年起對進出或在歐洲境內航行的船舶徵收碳排放税，這或許有助於縮小船用油與甲醇的價差，但全球範圍內提升替代燃料吸引力的措施仍顯零散。航運業全球監管機構國際海事組織在如何彌合燃料價差、以及由誰承擔港口所需加註設施建設費用等問題上仍存在分歧。

但船東和甲醇貿易商表示，未來三年內訂購的甲醇動力船舶交付將推動甲醇增產，並促進洛杉磯、上海、荷蘭鹿特丹和韓國釜山等繁忙集裝箱港口建設必要的加註設施。

對駁船進行改造以使其能夠向船舶泵送甲醇的成本不會低廉。船廠高管和歐洲海事安全局官員估計，將一艘油駁船改裝為甲醇燃料駁船的費用約為160萬美元，主要涉及泵和加油軟管的改造。

“這是一筆巨大的開支，但我們必須做好準備，“一位在釜山港運營六艘駁船的航運服務經理説。“這將取決於此類船舶的加油合同和政府氣候戰略的補貼。無論如何，這些船舶將從明年開始陸續投入使用。”

甲醇的供應仍然是海運業的一個關鍵問題。全球甲醇年產量約為9000萬公噸，其中大部分由天然氣和煤炭生產。一半的產量用於化學工業，另一半用於能源用途。馬士基等航運公司所需的綠色甲醇來自可持續資源，年產量僅為17萬噸左右。

已訂購19艘甲醇動力船舶的馬士基表示，每年需要約100萬噸綠色甲醇來運行這些船舶。為確保供應，該公司已與美國、亞洲和歐洲的私營甲醇生產商以及西班牙和埃及政府簽署了協議。馬士基和其他公司訂購的大多數船舶都是雙燃料的，這意味着如果甲醇供應不足，它們也可以使用船用燃料油運行。

“航運業是甲醇市場的新進入者，首批船舶訂單交付後，每年將需要約300萬噸，“總部位於温哥華的梅賽尼斯公司船用燃料負責人傑森·切斯科表示。該公司是全球最大的甲醇生產商，市場份額約為15%。

一艘甲醇動力油輪。“甲醇並非躍入未知領域”，Stena公司首席執行官埃裏克·哈內爾表示。圖片來源：Stena Rederi### 向前推進

當然，目前訂購的甲醇動力船舶僅佔全球6萬多艘商用船舶的極小部分。許多航運公司尚未準備好押注甲醇將成為新的行業標準。

根據船級社DNV的數據，2022年新訂購船舶中，甲醇是僅次於液化天然氣的第二大熱門替代燃料選擇。數據顯示，液化天然氣動力船佔訂單總量的9.7%，而甲醇動力船僅佔1.1%。

天然氣生產商估算，液化天然氣雖屬化石燃料，但其二氧化碳排放量比船用燃油少25%。因此，許多船東將其視為綠色燃料普及前的過渡減排方案。

但Stena的哈內爾表示，選擇甲醇因其應用歷史悠久且操作簡便。“甲醇技術成熟可靠”，他説，“相比具有毒性的氨燃料，甲醇適用於所有船型”。

2015年"Germanica"號渡輪從瑞典哥德堡首航德國基爾時，Stena成為全球首批商業化運營甲醇動力船舶的企業。

哈內爾預計，全球港口甲醇加註設施建設還需十年時間。他認為美國墨西哥灣、西海岸及新加坡、鹿特丹等樞紐港將比亞非地區小型港口發展更快。

為幫助發展中國家資助這些投資，國際海事組織正在研究提案，可能根據碳排放對船主徵税，或根據燃料使用情況實施徵税。據航運服務提供商克拉克森估計，總體而言，未來三十年內轉向綠色燃料預計將使航運業花費約3萬億美元。

2018年，國際海事組織呼籲海運業到2050年將二氧化碳排放量減半。但隨着甲醇或其他更環保燃料的採用加速，該組織表示將在今年晚些時候尋求更大幅度的減排和更快的時限。

“馬士基的投資推動了事情的發展，”全球第二大甲醇生產商、總部位於瑞士的Proman AG的市場營銷和物流負責人Anita Gajadhar表示。“但我們需要在國際海事組織就新燃料類型和碳排放税達成共識，以説服船主轉向是有意義的。”

巴黎先生是《華爾街日報》駐紐約的高級記者。發送郵件至[email protected]。