研究稱更多乳腺癌患者或可免於嚴酷的放射治療——《華爾街日報》

研究人員正在測試，是否可以通過更有限的化療、手術或放療，在保持治療效果的同時，讓乳腺癌患者免受嚴重的副作用。圖片來源：Rui Vieira/Zuma Press研究顯示，更多患有低風險乳腺癌的老年女性可以在手術後放棄放療，以避免進一步的副作用和費用，一些醫生正致力於在不影響生存率的情況下限制嚴酷的治療。

這項週三發表在《新英格蘭醫學雜誌》上的研究中的女性年齡在65歲及以上，患有早期乳腺癌，且對激素治療有反應。這些女性都接受了手術和激素治療，並被分為接受放療組和未接受放療組。手術後十年，兩組的生存率幾乎相同，這表明更多的女性可以跳過放療而不影響她們的生存。

這些結果支持了一些醫生在不降低生存幾率的情況下減少對乳腺癌、血癌和前列腺癌治療的努力。研究人員正在測試，是否可以通過更有限的化療、手術或放療，讓患者免受嚴重的副作用和高昂的費用，同時保持治療的效果。現在，許多醫生建議在檢測發現前列腺癌或某些淋巴瘤的跡象後進行觀察，而不是立即治療。

一些研究正在探討，對於具有特定特徵的乳腺癌腫瘤年輕患者是否也能跳過放療。

辛辛那提大學癌症中心放射腫瘤學家薩拉·梅德克（未參與該研究）表示：“長期以來，任何患有浸潤性乳腺癌的患者都會接受全套治療。如今我們正試圖釐清誰需要在何時接受何種治療。”

醫生們指出，放療仍具優勢。新研究中未接受放療的女性患者癌症複發率更高。部分醫生認為，對於預期壽命較長或對激素療法反應較差的腫瘤患者，放療仍至關重要。

紐約大學朗格尼醫學中心珀爾馬特癌症中心放射腫瘤學家納阿米特·庫爾山·格伯（未參與研究）表示：“對許多女性而言，避免局部復發具有重要價值。她們是否願意竭盡所能？”

根據美國國家癌症研究所估算，2022年全美約確診28萬例乳腺癌病例，使其成為女性最高發癌症。每年約四分之一的確診患者為65至74歲女性，其中多數腫瘤患者適合接受激素治療。

研究表明，乳房部分切除術後進行放療和激素治療可有效控制癌症。由於臨牀試驗常將老年患者排除在外，該新研究主要作者、愛丁堡大學腫瘤學家伊恩·昆克勒表示，目前缺乏證據表明放療對老年患者具有同等效益。

美國國家綜合癌症網絡在2004年指出，計劃接受激素治療的70歲及以上早期乳腺癌患者，術後可省略放療環節。但研究顯示該指南未得到一致執行。

這項新研究納入了約1300名65歲及以上的乳腺癌患者，並對其中近半數進行了長達十年的隨訪。在腫瘤切除後僅接受激素治療而未放療的女性中，約10%出現乳腺內癌症復發，而同時接受放療的患者複發率僅為1%。

但兩組患者的總體生存率基本持平，均為81%左右。試驗期間記錄的231例死亡病例中，未放療組有16例與乳腺癌相關，放療組則為15例。

“這項重要驗證將讓人們確信’不放療也能獲得良好預後’，“波士頓丹娜-法伯癌症研究所乳腺癌專家Harold Burstein表示（未參與研究），“這將使臨牀醫生能為更多女性免除放療。”

腫瘤學家指出，近年來放療方案已趨向短程低強度。但仍可能引發腫脹、疲勞和皮膚刺激等副作用，對心肺功能也存在罕見但嚴重的影響，並有誘發二次癌症的微小風險。該治療費用昂貴且通常需數週內多次往返醫院。

“如果能在不影響治療效果的情況下跳過放療，我肯定會選擇放棄，”辛辛那提大學癌症中心的乳腺外科醫生兼癌症生存項目主任伊麗莎白·肖內西説道。肖內西醫生於2019年被診斷出乳房內存在多個腫瘤，這使她無法跳過放療。

醫生們表示，如果放療能降低癌症復發風險、避免二次手術或額外藥物治療，部分女性仍會選擇接受。腫瘤學家指出，包括預期壽命較長的健康女性在內，某些患者應考慮放療，因為復發風險會隨時間增加。

“對放療毒性的焦慮會超過乳腺癌復發的擔憂嗎？”德克薩斯大學MD安德森癌症中心乳腺放射治療科臨時主任温迪·伍德沃德説，“這可能影響你的選擇。”

2022年5月，休斯頓72歲的退休教師克萊爾·格雷斯被診斷出乳腺癌，她選擇在MD安德森接受乳房部分切除而非全切手術。目前正在接受激素治療的格雷斯表示，為求安心她選擇了放療。

“這就像一份優質的保險單，”格雷斯女士説。

她加入了一項關於質子治療長期效果的臨牀試驗，因為這種療法相比傳統放療療程更短且更具靶向性。

聯繫作者布里安娜·阿博特請致信[email protected]

本文發表於2023年2月16日印刷版，標題為《乳腺癌治療新思路》