《華爾街日報》：俄亥俄州列車脱軌事故後，東巴勒斯坦鎮毒物殘留與信任危機持續

俄亥俄州東巴勒斯坦——謝爾比·沃克表示，2月3日晚她正與家人觀看電影時，一列由諾福克南方公司運營的150節車廂列車在鎮郊脱軌，38節車廂扭曲堆疊並燃起大火，橙色火焰與黑色濃煙直衝天際。

週二，她目睹一台帶有剪刀式附件的機器正在粉碎後院中墜落在自行車、蹦牀和塑料玩具旁的焦黑車廂。在鋼鐵撕裂的鏗鏘聲中，48歲的沃克女士表示，這場導致化學品泄漏至空氣、土壤及通往俄亥俄河溪流的事故，至今仍讓全家心有餘悸。

與這個近5000人口村鎮及周邊地區的許多居民一樣，在當地酒店擔任主管的沃克女士稱，她擔憂環境污染問題，對鐵路公司和政府官員缺乏信任，並對持續存在的風險信息不透明感到沮喪。

“我想知道我們正暴露於何種危險中，“沃克女士説，“人們都在尋求應對當前困境的答案。”

環保官員證實化學品已流入硫磺溪——這是俄亥俄州東巴勒斯坦鎮的一條水道。包括美國環保署署長邁克爾·里根在內的各級官員於週四到訪東巴勒斯坦，與居民對話並評估諾福克南方列車脱軌事故的應對措施。

在一次新聞發佈會上，官員們試圖向居民保證，他們將獲得援助和健康監測，公司將對該事故負責。“所有家庭都應享有清潔空氣和安全的飲用水，“里根先生説。

來自俄亥俄州和賓夕法尼亞州的立法者週四分別致函諾福克南方公司首席執行官艾倫·肖，要求提供有關確定對城鎮、居民和企業的經濟補償的詳細信息，以及其如何管理員工和火車檢查。

在脱軌事件發生一週多後，週二，化學氣味繼續在俄亥俄州和賓夕法尼亞州邊界的村莊中瀰漫。穿着黃色安全背心的鐵路工人使用重型機械將燒焦的鐵路車輛變成廢料，並清理受污染的土壤。

在村莊的另一部分，承包商從一個廢棄公園和遊樂場附近的小溪中抽出物質。空氣和水質監測仍在繼續，許多居民表示，他們在被疏散後對回到家中感到擔憂。

重型機械被用來將燒焦的鐵路車輛變成廢料，並清理受污染的土壤。大約一英里半外，傑裏·科爾賓一直在收集灰燼片，他説這些灰燼出現在賓夕法尼亞州達靈頓他的後院，幾天前諾福克南方公司為了防止災難性爆炸，從五輛油罐車中排出並燃燒了氯乙烯。

“沒有人談論這個，“73歲的科爾賓先生説，他曾是一名重型設備操作員。他將一些灰燼片——石板灰色，有些幾乎有信用卡那麼大——收集在一個罐子裏，但週二他在後院每隔5英尺左右仍能發現它們。

科賓先生表示，回家後他一直頭痛且呼吸不暢。他和妻子維多利亞·科賓擔心發現的這些片狀污染物可能會污染菜園。

肖在週四的公開信中承諾：“我們將駐守在此，直到確保你們的安全，並幫助東巴勒斯坦復甦繁榮。清理工作正在進行中，團隊正在徹底、負責且安全地處理現場。”

鐵路公司稱已向1000多户家庭及部分企業直接發放150萬美元，並設立了可即時撥付社區的100萬美元基金。

週三晚，數百名居民在東巴勒斯坦高中體育館集會表達不滿，就健康風險提出質疑。市長特倫特·科納韋在電視講話中表示民眾需要答案，他正努力爭取更高級別官員到場協助。

諾福克南方鐵路公司以員工安全為由未派代表參會，其首席執行官上週曾到訪該鎮。

環保局局長里根指出，當地空氣監測（包括約480户室內空氣檢測）未檢出與脱軌泄漏相關的化學物質。當被問及若在東巴勒斯坦有房產是否會返回時，他回應：“如果環保局確認空氣質量達標，州政府證實水質檢測安全，我會採信這些數據。”

美國眾議員比爾·約翰遜（其國會選區包含東巴勒斯坦）表示，任何出現健康症狀的居民都應就醫，並將相關信息提供給當地衞生部門。

部分居民表示，他們在2月8日被告知可以結束疏散返回家園後的次日，美國環保署卻致函諾福克南方鐵路公司，指出事故中可能還釋放了四種額外化學物質，這令他們感到憤怒。

聯邦和州環境官員證實，化學物質已流入五條溪流及俄亥俄河，觀察到污染物進入雨水排水系統，且諾福克南方公司在重建軌道時掩埋了受污染土壤。

“這讓人懷疑他們還在隱瞞什麼，“重型設備操作員羅恩·阿特表示。由於不信任諾福克南方僱傭承包商提供的空氣質量監測數據，他仍與妻子和兩條狗住在酒店。

美國環保署發言人表示，其承包商一直陪同諾福克南方僱傭的承包商，“並用手持監測儀自行篩查室內空氣”。

諾福克南方公司發言人回應：“脱軌事故發生後我們立即到場，並與陸續抵達的各級官員在當地設立的統一指揮部直接協作，包括通報列車運載物品信息。”

該發言人強調，公司正持續開展事故現場修復工作，包括安全清除和處理受污染土壤，確保達到或超越監管標準。

俄亥俄州環保局表示，當地市政飲用水是安全的，但州衞生部建議使用私人水井的居民在獲得檢測結果前飲用瓶裝水。

州政府稱此次化學品泄漏已導致約3500條魚死亡，目前正沿俄亥俄河追蹤火災燃燒物形成的污染羽流。俄亥俄州環保局局長安妮·沃格爾表示，她相信俄亥俄河沿岸的淨水系統有能力處理飲用水中的這些化學物質。

普渡大學環境工程學教授安德魯·惠爾頓指出，在未知泄漏化學物具體數量的情況下，難以評估任何環境與健康風險。

“我們並不清楚殘留化學物質的具體成分及其濃度，“他説道。

在東巴勒斯坦鎮，部分商家已恢復營業，而另一些仍因環境問題處於關閉狀態。

距離脱軌地點幾個街區的Doyle’s鮮肉熟食店內仍瀰漫着濃重煙味。店主杜安·多伊爾在貨架上放置了六盒以上的小蘇打以淨化空氣。

杜安·多伊爾在疏散令解除後，重新開放了位於俄亥俄州東巴勒斯坦的Doyle’s鮮肉熟食店。“我週末大部分時間都在努力安撫人們的情緒，”多伊爾先生説。“每個人都很擔憂，他們有權利這樣。”

在關閉近一週後，多伊爾先生決定重新開業，因為疏散令已經解除，美國環保署表示空氣監測沒有顯示令人擔憂的水平。

瑪吉·古列爾莫擁有距離幾個店面遠的Wristbands America，她説在她支付了900美元請公司進行辦公室內空氣測試並收到結果之前，她不會重新開業銷售促銷硅膠腕帶。

之前由諾福克南方公司聘請的承包商在她的企業內進行的空氣測試報告寫道：“強烈氣味（超級膠水/游泳池/水果味）。令人不適、難以忍受的氣味。空氣監測團隊在10分鐘內離開，因為氣味令人不適/難以忍受。”

在距離約5英里的俄亥俄州新沃特福德市的Abundant Life Fellowship教堂，數十名居民週二等待與諾福克南方公司的代表在家庭援助中心交談。

28歲的布萊恩·費斯塔表示，他從諾福克南方公司獲得了約2000美元，包括工資損失和公司支付的1000美元“不便費”。費斯塔先生在距離脱軌地點僅幾碼遠的Advanced Ceramics公司擔任窯爐操作員，他説他從二樓窗户觀看了最初的大火約40分鐘。他説，由於一種他描述為“油漆稀釋劑、Sharpie和香蕉Laffy Taffy”的化學氣味，他仍然有輕微的喉嚨痛。

沃克女士的房產緊鄰鐵路線，她説自從上週末帶着孩子和孫子回來以來，他們中很少有人能整夜安睡。她説，化學氣味在晚上變得更糟——而且現在比脱軌後更強烈——有時會在半夜把她驚醒。

她計劃在丟棄可能被污染的玩具前將其拆解，以防其他家庭撿拾。她表示，搬家對她家來説並非可行之選。

“我們別無選擇，只能留在這裏，“她説。

諾福克南方鐵路列車脱軌一週多後，清理工作於週二仍在繼續。Esther Fung對本文亦有貢獻。

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本文發表於2023年2月17日印刷版，標題為《列車脱軌後安全憂慮持續》