特朗普封口費調查進入最後階段 - 《華爾街日報》

曼哈頓檢察官即將完成向大陪審團提交證據的最後階段，這些證據涉及唐納德·特朗普在2016年大選前夕向一名色情明星支付封口費的指控，這將決定是否對這位前總統提出指控，這一決定外界期待已久。

據知情人士透露，大陪審團已經聽取或即將聽取所有在這筆封口費交易及其後續事件中扮演關鍵角色的人士的證詞。邁克爾·科恩曾在封口費交易中代表特朗普，他上週五表示，他正在與檢察官會面，為即將在大陪審團面前作證做更多準備工作。

“我期待發言並出庭作證，”科恩在曼哈頓下城一棟辦公樓外説。“我想很快就會了。”

大陪審團正在審議對特朗普活動持續時間最長的刑事調查之一，該調查是由《華爾街日報》2018年披露封口費支付事件引發的。曼哈頓美國檢察官辦公室最初在2018年調查了此事，導致科恩對聯邦指控認罪，隨後在結案。

知情人士稱，近期的閉門作證標誌着州大陪審團首次聽取與這筆款項有關的主要參與者的證詞，此前檢察官對封口費的興趣多年來時起時落。在前地區檢察官小塞勒斯·萬斯任職期間，辦公室調查了這筆款項但從未提出指控。去年上任的地區檢察官阿爾文·布拉格重啓了封口費調查。

特朗普先生的律師未對置評請求作出回應。特朗普先生否認存在不當行為及婚外情，並稱由民主黨人主導的調查出於政治動機。特朗普集團發言人指出，聯邦檢察官已審查過封口費事件但未起訴特朗普，並補充稱州檢察官"基於可疑法律理論且在訴訟時效早已過期後"重啓調查。

大陪審團由超過20名男女比例均衡的陪審員組成，由一名陪審團團長領導。據知情人士透露，檢察官主導訴訟程序期間，陪審員們就向斯托米·丹尼爾斯支付封口費相關事件對證人進行了自主提問。

知情人士表示，迄今出庭證人包括：曾通過攔截特朗普競選負面新聞助選（最終未購買丹尼爾斯故事）的小報出版公司前CEO大衞·佩克；特朗普集團高管傑弗裏·麥康尼；佩克副手迪倫·霍華德；以及丹尼爾斯交易代理律師基思·戴維森。

《華爾街日報》無法確定布拉格檢察官計劃在封口費作證結束後立即提出指控，還是待陪審團審查其他特朗普相關證據後再做決定。檢察官通常不會讓關鍵證人出庭大陪審團——除非已認真考慮提出指控。

辦公室正在獨立調查特朗普集團及其前財務總監艾倫·韋斯伯格是否向保險承保人虛假陳述了特朗普先生的財務狀況，從而獲得了更優惠的保險條款，據熟悉該調查的人士透露。這些人表示，檢察官在大陪審團陳述期間繼續推進這一調查方向。

布拉格先生的發言人拒絕置評。韋斯伯格先生的律師（他因税務欺詐罪名認罪後正在賴克斯島監獄服刑）也拒絕發表評論。

科恩先生公開作證稱，特朗普先生指示他向丹尼爾斯女士支付款項，以阻止她在特朗普總統競選的關鍵時刻公開聲稱與特朗普有染。科恩表示，他動用了自己的信用額度來支付與丹尼爾斯女士達成的13萬美元協議，但聯邦檢察官在2018年科恩的刑事案件中指控，特朗普和特朗普集團後來以偽裝成法律費用的分期付款方式償還了科恩。

儘管有關這筆付款的事實已公開多年，但基於這些事實提起州級訴訟仍面臨潛在挑戰。萬斯團隊考慮的主要罪名——偽造商業記錄——是一項輕罪，訴訟時效為兩年。

但根據紐約州法律，如果偽造商業記錄的行為與另一項犯罪有關聯，則可構成重罪，並適用更長的訴訟時效。一項可能的涉嫌罪名是違反聯邦競選財務規定。

聯邦檢察官在科恩先生的刑事案件中指控，向丹尼爾斯女士支付的款項是與特朗普先生協調進行的，旨在為其競選活動謀利，這構成了非法的競選捐款。

辯護律師丹雅·佩裏表示，法官尚未就紐約州一項偽造記錄的刑事指控是否可以基於聯邦罪行成立發表意見。佩裏曾合著布魯金斯學會一份關於紐約州與特朗普相關調查的報告。

“這方面存在一定模糊性，“她説，“我尚未找到任何法院裁定聯邦犯罪能否滿足這一條件。“她指出，雖然州檢察官有時會將聯邦犯罪作為偽造記錄指控的一部分，但這些案件未經司法審查即告終結，例如被告認罪的情況。

偽造記錄的重罪定罪不設最低刑期，法官通常不會對初犯者判處監禁。

聯繫記者科琳·雷米：[email protected]；喬·帕拉佐洛：[email protected]

本文發表於2023年3月4日印刷版，標題為《封口費調查進入最後階段》。