傑夫·貝佐斯的藍色起源太空公司獲選為NASA開發月球着陸器——《華爾街日報》

傑夫·貝索斯旗下的藍色起源及其合作伙伴將為美國宇航局開發月球着陸器，這是這家太空公司在兩年前錯失類似合同後的一次勝利。

美國國家航空航天局的官員週五表示，將採用藍色起源團隊開發的着陸器用於其阿爾忒彌斯探索計劃。該飛行器將在未來的任務中將宇航員從軌道飛行器運送到月球表面。

20多年前創立藍色起源的貝索斯，在公司抗議NASA 2021年決定將月球着陸器合同獨家授予SpaceX時親自介入。該機構當年曾表示其策略是選擇兩家獲勝者，但預算限制使其無法採取這一做法，至少最初階段如此。

藍色起源將開發名為"藍月"的着陸器，作為包括波音和洛克希德·馬丁在內的更大團隊的一部分。藍色起源擊敗了由諾斯羅普·格魯曼參與、Leidos Holdings旗下Dynetics部門領導的競爭團隊提案。Dynetics發言人表示，公司正專注於為NASA的阿爾忒彌斯計劃提供其他技術。

美國宇航局表示，這份新的着陸器合同價值34億美元。藍色起源公司月球運輸副總裁約翰·庫盧里斯稱，除了使用這筆資金外，該公司預計還將投入更多資金，為未來登月任務準備飛行器。

藍色起源及其合作伙伴計劃為NASA建造的月球着陸器效果圖。圖片來源：藍色起源庫盧里斯週五表示：“但這只是第一步。在成功實現宇航員登月並返回之前，我們還有很多工作要做。”

該公司計劃在宇航員登艙前進行多次測試着陸。庫盧里斯稱，藍色起源將使用其正在開發但尚未發射的大型火箭"新格倫號"執行這些任務。

貝索斯週五在推特上表示，他很榮幸能參與NASA主導的重返月球計劃。

該機構一直在組建航天器和火箭隊伍，以支持"阿爾忒彌斯"計劃——這項多年計劃旨在讓宇航員重返月球並進軍火星。

安全執行這些任務在技術上具有挑戰性，同時也備受矚目，使被選中的公司處於這些預期將成為歷史性着陸行動的核心。自50多年前最後一次阿波羅"任務以來，再無人踏足月球。

美國宇航局兩年前評估了航空航天公司關於建造能夠往返月球表面運輸人員的飛行器的投標。

該機構當時選擇SpaceX作為着陸器的唯一開發商，授予埃隆·馬斯克領導的這家公司一份當時價值約29億美元的合同。對於這次月球任務，SpaceX正在開發星際飛船的一個變體，該公司最近首次發射了該飛船。

美國宇航局只選擇SpaceX的決定引發了藍色起源和Dynetics的抗議。

美國宇航局局長比爾·納爾遜宣佈，由藍色起源領導的團隊將為該機構開發一個月球着陸器。照片：Chip Somodevilla/Getty Images貝索斯在2021年提出降低其公司及其合作伙伴在早期階段提交的約60億美元投標價格。藍色起源還向政府監督機構抗議這一獎項，後來就美國宇航局的決定提起訴訟。這些努力並未成功。

在一些國會議員的推動下，美國宇航局官員決定引入第二個着陸器。“我們認為，國會也認為，競爭會帶來更好、更可靠的結果，”該航天局局長比爾·納爾遜去年表示。

作為該決定的一部分，美國宇航局授予SpaceX使用其星際飛船進行第二次登月任務。根據美國宇航局官員在週一諮詢會議上討論的任務清單，SpaceX目前計劃在2025年底為阿爾忒彌斯進行首次月球着陸，下一次將在2028年進行。

由藍色起源團隊開發的着陸器已準備就緒，將執行阿爾忒彌斯計劃下的第三次登月任務。根據清單顯示，預計這一任務將於2029年實施。

在此次行動中，着陸器將被髮射至月球，並與"門户"（Gateway）對接——這個月球后勤樞紐站將為月表任務提供支持。宇航員將從"門户"搭乘該飛行器，目前美國宇航局及其他承包商仍在開發該樞紐站。

白宮已提議增加對NASA着陸器的資金支持，為下一財年申請19億美元預算，較本財年增長27%。

聯繫記者Micah Maidenberg：[email protected]

本文發表於2023年5月20日印刷版，標題為《藍色起源贏得月球着陸器合同》。