最高法院將審理可能阻礙民主黨向富人徵税計劃的案件——《華爾街日報》

此案辯論將於10月開始的最高法院任期內進行。圖片來源：安娜·馬尼梅克/蓋蒂圖片社華盛頓——最高法院週一表示，將審理一起税法案件，該案可能為大型企業帶來數十億美元收益，同時阻止民主黨對富裕美國人徵税的提案，並顛覆税法中長期存在的部分條款。

法院在一項未簽署的命令中表示，將裁決一個案件，該案質疑個人和公司是否必須根據第十六修正案獲得或實現收入才能被徵税。辯論將在10月開始的法院任期內進行。

此案源於2017年國會通過、時任總統唐納德·特朗普簽署的税法中，對累積海外利潤徵收的一次性税款。該税適用於美國公司在海外持有且未匯回的30年利潤，同時也適用於持有外國公司至少10%股份的個人。

預計該税將籌集3390億美元，用於幫助支付税率削減和其他企業税改，旨在平穩過渡到新税法規則，新規則不再允許公司推遲對其海外收入繳納美國税款。

華盛頓州夫婦查爾斯·凱瑟琳·摩爾對税款提出質疑，並尋求14,729美元的退税。他們辯稱，對一家印度公司的投資並未實現任何收益，因此不應被徵税。

1913年批准的第十六修正案規定，國會在徵收所得税時無需遵循憲法關於"直接税"必須按各州人口比例分攤的要求。最高法院很少試圖為"何為收入"制定規則，而國會已頒佈了多項不依賴嚴格實現定義的税法。

“憲法不允許國會隨意指定任何資金池稱之為’收入’然後對其徵税，“摩爾夫婦的首席律師、貝克霍斯泰特勒律師事務所的安德魯·格羅斯曼表示，“收入的含義與第十六修正案通過時一致：納税人已實現的收益。”

杜克大學法學教授勞倫斯·澤萊納克指出，1920年最高法院的一項裁決確立了在某些情況下收入必須實現的要求。隨後的法院判決限制了該意見的適用範圍但未推翻它，在税收體系中形成了類似休眠火山的狀況。他表示，在摩爾案中，法院可能重振這一要求或正式將其擱置。

“我們現在就像聖海倫斯火山爆發前一年，“澤萊納克説，“山頂火山口一直有蒸汽冒出，但現在情況變得戲劇性得多。”

摩爾夫婦在保守組織和商業團體的支持下，在下級法院敗訴。拒絕置評的司法部曾敦促法院不要受理此案。受理決定需要九位大法官中至少四人同意。維持法律原狀的裁決將保持現狀。但如果法院支持摩爾夫婦，根據大法官的表述，可能產生廣泛影響。

首先，如果法院支持摩爾夫婦的訴求，可能意味着那些已繳納一次性税款的企業將能夠尋求總額高達數千億美元的退税。

其次，這可能會影響現行税法中針對未實現收入徵税的條款，包括對擁有被動收入的外國公司個人股東、購買特定折價債券的投資者以及放棄國籍的富人的徵税。

“如果最高法院支持原告方，將引發訴訟動搖了税法的大片領域——這些條款是兩黨基於對憲法的共同正確理解，歷經數十年制定的，“紐約大學税法中心執行主任黃雪琴表示。

展望未來，實現收入課税原則可能會阻礙民主黨一些最具雄心的税收提案。拜登總統呼籲對美國富人徵收年度最低税，部分依據就是其未實現的資本收益。而包括馬薩諸塞州參議員伊麗莎白·沃倫在內的一些民主黨人，希望對最富裕家庭徵收年度淨資產税。

傑斯·布拉文對本文亦有貢獻。

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本文發表於2023年6月27日印刷版，標題為《最高法院將審理財富税案》。