埃隆·馬斯克改變了華盛頓對太空的看法——《華爾街日報》

埃隆·馬斯克正竭盡全力消除聯邦政府長期以來在公共項目中使用的"成本加成"合同模式。他認為這種模式通過削弱利潤激勵，扼殺了創新與效率。他的觀點是正確的，但這一努力尚未獲得應有的支持。

沃爾特·艾薩克森所著馬斯克新傳記中，有一段引人入勝的章節描述了奧巴馬總統的決定——通過轉向包括馬斯克旗下SpaceX在內的私營火箭公司（採用固定價格合同），終結美國國家航空航天局太空計劃造成的財政災難。

太空計劃的終止被全國媒體誤讀，許多將其視為國家災難的人產生了誤解。尼爾·阿姆斯特朗帶頭髮出尖鋭批評。許多人指責奧巴馬只關注NASA的鉅額虧損，將太空探索拱手讓給俄羅斯。奧巴馬還被認為拋棄了約翰·F·肯尼迪總統50年的遺產——後者對蘇聯斯普特尼克衞星的鏗鏘回應曾展現出激動人心的鬥爭精神。

奧巴馬將賭注押在馬斯克的天賦和私人資本家的創造力上，希望利用不依賴成本加成的聯邦資金取得創新性太空成果。馬斯克曾[向國會論證](https://www.appropriations.senate.gov/imo/media/doc/hearings/Musk Statement.pdf)，成本加成模式因無法像固定價格合同那樣獎勵創新而阻礙進步。馬斯克明確表示將自主經營企業，並接受以盈利結果應對挑戰，因為他將成本視為自身風險的一部分。

奧巴馬總統上任時，馬斯克先生已有所建樹。艾薩克森筆下最戲劇性的情節出現在NASA改變對馬斯克事業的看法之際——2008年該機構授予SpaceX一份價值16億美元的合同，委託其發射12枚火箭為國際空間站運送物資。這是對馬斯克與SpaceX的關鍵性認可。狂喜的馬斯克將電腦密碼改為"我愛NASA"。

可以理解的是，艾薩克森的傳記並未推測馬斯克的狂熱風格能為尋求聯邦資金支持的私營企業提供何種啓示。書中詳述了馬斯克超乎常人的工程專注力，以及他對生產效率和解決方案的極致追求。他的成本控制細緻入微且不遺餘力。唯有時光能回答這個關鍵問題：當政府見識到癲狂狀態的馬斯克所能創造的成果後，他的範例會否推動私營企業轉型，擺脱成本加成財務黑洞的模式？

傑夫·貝索斯、史蒂夫·喬布斯和馬斯克等企業家證明，天才與新思維是商業成功的關鍵。艾薩克森的傳記詳述了馬斯克創建SpaceX、發展特斯拉汽車業務——而後又收購推特——過程中承受的壓力。

馬斯克的探索不斷突破邊界：他將人工智能視為特斯拉真正核心業務的理念，與松下合作建設巨型電池工廠的計劃。未來三四十年間，他可能深刻改變美國及其經濟格局。這位顛覆者現年52歲。

馬斯克先生餘生的選擇將揭示他如何運用自己的天才。他的挑戰在於重新配置這份天才的成果，同時克服那些至今尚未阻礙他成功的缺點。

文森特先生於1989至1992年擔任美國職棒大聯盟總裁。

埃隆·馬斯克在德國格林海德的特斯拉工廠。圖片來源：Patrick Pleul/dpa-Zentralbild POOL/美聯社