對拜登和特朗普來説，年齡真的只是個數字——《華爾街日報》

無論是唐納德·特朗普還是喬·拜登，若在明年大選中勝出，都將成為美國曆史上最年長的總統。兩人現年分別為77歲和80歲，均已超過美國76.4歲的平均預期壽命。

這已成為選民擔憂和媒體關注的焦點。哥倫比亞廣播公司民調顯示，僅34%受訪者認為拜登能完成第二任期，認為特朗普能做到的也只有55%。

高齡問題不僅存在於總統候選人中。上週，90歲的加州參議員黛安·范士丹逝世，其健康狀況早已明顯惡化。81歲的參議院少數黨領袖米奇·麥康奈爾今夏兩度在公開場合突發僵直失語。而今年初卸任眾議院議長的南希·佩洛西現年83歲。

然而，認為高齡必然不適任公職的觀點與2023年的人類衰老現狀並不相符。“年齡只是數字"這句俗話確有科學依據。當今美國老年人的平均健康水平已顯著提升。根據公開健康資料，拜登和特朗普在多方面具備長壽優勢因素。

許多預示長壽的因素對拜登總統和唐納德·特朗普都有利。圖片來源：凱文·迪奇/蓋蒂圖片社；約翰·蘭帕爾斯基/Nur Photo/Zuma Press“有很多自詡為老年學專家的人，戴着有色眼鏡看待事物，只看到他們想看到的，”芝加哥伊利諾伊大學流行病學和生物統計學教授傑伊·奧爾尚斯基説。“認為所有老年人都虛弱、經歷喪失、衰退和腐朽的觀點——這完全忽視了近20到30年來存活到老年的人羣發生的根本性轉變。”

通常所説的預期壽命一般指出生時的預期壽命：假設一個新生兒在當前各年齡段的死亡率持續一生的情況下能活多久。對於老年人，我們更關心的是他們這個年齡的人還能活多久，這可以通過精算師長壽計算器來計算。

計算結果顯示，一個與拜登同生日、健康狀況良好的不吸煙男性，預計在明年大選日後還能活9年，而與特朗普同生日的男性則為11年。

這一基本預期是一箇中位數，意味着有一半的人會活得更長，另一半則更短。拜登和特朗普會活得更長還是更短？

首先，這個中位數包括了飲酒的人羣。每週三次以上、每次兩杯或更多的規律飲酒會使預期壽命縮短約七年。特朗普和拜登都是不吸煙且滴酒不沾的人。

“這兩項正是目前最大的健康殺手，”夏威夷大學老年醫學系教授兼研究主任布拉德利·威爾科克斯表示，“當你戒除過度飲酒和吸煙後，剩下的關鍵因素就是遺傳基因了。”

在這方面，特朗普和拜登都繼承了優良基因。特朗普的母親享年88歲，父親活到93歲（儘管晚年罹患阿爾茨海默病）。拜登的母親92歲去世——長壽到見證兒子成為美國第六高齡的副總統。老約瑟夫·拜登享年86歲。這些數字比表面更驚人：這四位長輩出生時，美國人均預期壽命僅約50歲。

拜登和特朗普都接受了高等教育，而當前受教育與未受教育羣體的預期壽命差距正在擴大。他們坐擁鉅額財富——這同樣是長壽的重要指標，並享有頂級醫療資源。威爾科克斯指出，二人都接受過C反應蛋白檢測（該指標可預測心臟病風險），這種許多普通人無法獲得的精準篩查正是他們的優勢所在。

中位預期壽命僅反映整體水平。對於不吸煙不酗酒、受過良好教育、家境優渥、父母長壽且醫療條件優越的人羣而言，其壽命遠超中位數實屬常態——這正是越來越多人不僅能活到耄耋之年，更能保持旺盛生命力的原因。

威爾科克斯表示：“如今80歲的人，其狀態與過去幾代人中60歲的人更為相似。”

以1985年為例，當羅納德·里根以差三個月滿74歲的年齡開啓總統第二任期時，同齡男性預期還能存活9年——這與當前拜登和特朗普的情況相當。

這解釋了為何政界人士平均年齡增長卻鮮少在任內去世。過去十年間，僅有兩名參議員在任去世：范斯坦與亞利桑那州的約翰·麥凱恩。而1903至1913年間，此類案例達31起。與拜登、特朗普類似，參議員羣體普遍受教育程度高、經濟優渥且享有優質醫療。麥康奈爾同齡男性和佩洛西同齡女性的預期剩餘壽命均為7年。

老年醫學專家正致力於開發衡量指標，不僅預測生存年限，更關注"健康壽命”。在這方面，拜登和特朗普的數據同樣樂觀。康涅狄格大學健康預期壽命計算器顯示（基於公開信息），二人未來10年不僅可能存活，且有望保持良好健康狀態。

當然二者均非絕對健康。兩人都曾出現步態問題——特朗普在西點軍校、拜登在空軍學院的場景被黨派媒體大肆渲染。2019年白宮醫生記錄特朗普體重達243磅，身體質量指數剛超肥胖線（此後似有減重）。

奧爾尚斯基指出，儘管外界對兩人心智敏鋭度多有猜測，但公開醫療記錄中未見評估醫生對其認知功能表示擔憂。

綜合所有已知數據，奧爾尚斯基表示，特朗普的超重問題很可能抵消了他年齡略小的優勢。但他估計，特朗普和拜登至少有80%的概率能在健康狀況良好的情況下完成任期，遠高於選民的預期。他建議選民少關注候選人的年齡，多關注他們的價值觀和政策。

聯繫喬什·祖姆布倫，郵箱：[email protected]

本文刊登於2023年10月7日的印刷版，標題為《太老了？拜登和特朗普可能並非如此》。