我們真的需要如此頻繁地使用降噪耳機和耳塞嗎？——《華爾街日報》
Cordilia James
數百萬副耳機和耳塞中的降噪技術，是將我們從惱人的干擾中解救出來，還是讓我們與世隔絕？
阻隔環境音的耳機正變得越來越受歡迎。人們不再需要購買笨重的頭戴式耳機來獲得降噪功能，在蘋果AirPods Pro等微型耳塞中就能找到該技術。通常用户只需按下按鈕，就能靜音或解除對周圍環境的屏蔽。
全球市場研究公司Allied Market Research數據顯示，到2031年全球降噪耳機市場規模將增長兩倍多，達到454億美元。
對安全性、人際聯繫和意外發現的擔憂，正促使一些人重新思考使用降噪功能的頻率。研究人員表示，當我們屏蔽一切聲音時——從同事敲擊鍵盤的咔嗒聲到後院鴿子的咕咕聲——我們會失去很多東西。
簡單的旁聽行為能幫助人們理解他人的心態和情緒，瞭解公司動態並學習其他寶貴技能。例如，聽到同事如何打電話可以幫助初級員工學會更好地進行商務通話。
樂於傾聽他人也可能帶來與日常社交圈之外的人不期而遇的機會。奧斯卡·阿塞維多就是這類互動的擁躉，尤其喜歡與飛機上的陌生人交談。這位25歲的年輕人總會在航班起飛後的前半小時不戴耳機，只為等待周圍乘客開啓對話——儘管如今大多數人已不再這樣做了。
五月某天，在紐約飛往俄亥俄州哥倫布的航班上，阿塞維多發現自己壓住了鄰座女士的安全帶，由此開啓了一場談話。他驚訝地得知這位在紐約生活了40年的女士竟對離開這座城市充滿期待。
“這段對話讓我思緒萬千，“舊金山公關客户主管阿塞維多説道。作為長期的城市愛好者，這次交談卻讓他開始思考年老後定居寧靜之地的可能性。
邁阿密大學教授麥克·哈古德指出，當人們精心編排生活背景音時，可能錯失那些長遠來看有益的聲響。他著有探討聽力習慣如何改變人際互動的專著。
數年前，他的學生們總會在課前互相攀談。如今許多人卻戴着耳機沉默地比鄰而坐。“這些設備確實能緩解社交焦慮，“哈古德説，“但若稍加忍耐尷尬時刻，或許就能培育出珍貴友誼。”
聽覺缺失症
科技行業客户主管盧菲絲形容，在紐約的辦公室裏似乎人人都戴着耳機。26歲的她表示，若忘帶降噪耳機就像"裸奔"上班。雖然渴望擺脱設備專注工作，但她認為自己已無法做到。
“我發現工作時它對我而言就像必需品，能幫助我進入工作狀態，”她説。
神經學家和行為科學家表示，依賴技術消除環境噪音可能使大腦更難自行過濾這些聲音。經常佩戴降噪耳機的人在未戴耳機時，可能會更容易被鍵盤聲和談話聲分散注意力。
哈古德指出，這還會減少辦公室內外“意外驚喜”的發生機會。偶然聽到附近對話可能激發靈感，拉近人際距離。
“公共空間變得無趣，因為每個人都活在自己的娛樂世界裏，”他説道。
何時該靜音
降噪耳機還可能屏蔽重要聲音信號——尤其是駛近車輛的聲音。
紐約布魯姆縣曾發生過青少年戴降噪耳機被火車撞擊的事件。英國威爾士地區也有 coroner 官方建議設立警示牌，提醒行人和司機佩戴耳機過馬路的危險性。
31歲的韋德·伯克霍爾德在過馬路時會關閉降噪功能以聽到來往車輛，但在人行道上則保持開啓。這種功能的便捷切換讓他無需摘下AirPods Pro就能感知周圍環境。
丹佛人行道上電動滑板車的盛行使他考慮更頻繁關閉降噪——開啓時他常聽不見有人試圖快速超越。這位合同法律師表示，他不願為遷就違規者改變自己的習慣。
“人行道本該屬於行人，不必時刻保持警覺，這種理念我很認同。“他説。
降噪功能反而讓人在關閉時更珍視生活中的環境音。
22歲的阿薩夫·古普塔為在弗吉尼亞州費爾法克斯家中打理院子時聽音樂購置了降噪耳機。起初沉浸音樂很美妙，但關閉功能後自然之聲便洶湧而至：鳥鳴啁啾，暮色中的蟲吟。
今年秋季讀研時，他打算更審慎地使用該技術。
“這不過是強化個人舒適圈的又一工具，“古普塔説，“除非確有必要，未來或許會減少使用降噪功能。”
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刊登於2023年10月10日印刷版，標題為《暫停靜音鍵》.