《華爾街日報》：醫療保險費用激增為財務主管帶來新挑戰

齊默生物美特公司的醫療保險費用在過去幾年從3%至5%的漲幅，預計到2024年將升至7%至10%。圖片來源：莫里茨·哈格/路透社各公司正目睹醫療保險成本以多年來最陡峭的速度攀升，這一趨勢促使財務主管們尋找方法，在管理這些更高開支的同時保持對求職者的競爭力。

根據諮詢公司美世的數據，醫療保險成本是美國許多公司最大的開支之一，預計2024年將上漲約6.5%。這一激增，《華爾街日報》上個月曾報道，可能會顯著增加僱主計劃的成本，美世表示，這些計劃平均每年每位員工已超過14,000美元。福利顧問表示，許多公司預計將承擔大部分漲幅。

財務主管們在管理公司成本時通常會密切關注醫療保險費用。但隨着價格標籤以加速的速度上漲——一些首席財務官看到成本上漲大約6%至兩位數——高管們在高利率和通貨膨脹帶來的財務壓力下，特別意識到這一增加的開支。他們正在尋找方法來應對未來幾年的價格上漲，包括可能與員工分擔成本或在醫療預算周圍增加緩衝，同時旨在在競爭激烈的勞動力市場中留住和吸引員工。

美世美國健康保險首席精算師蘇尼特·帕特爾表示：“習慣於其他商品和服務可預測性的首席財務官們，正目睹（醫療保健）支出出現更大波動。這是我們展望未來時面臨的最大挑戰之一。”

他透露，目前已有部分企業（甚至包括大型公司）正在醫療預算中增加緩衝空間，或考慮購買針對超額費用的止損保險。（即止損保險）。對首席財務官而言，費用上漲還意味着可能要求員工承擔更多比例，調整保險方案或在資產負債表其他項目尋求成本補償。

寵物藥快遞公司PetMed Express首席財務官克里斯汀·錢伯斯表示，公司員工醫療保險費用正持續顯著攀升。

這位財務負責人本月正就續保事宜與員工溝通。這家寵物健康電商的年度醫保流程通常於年底啓動，次年春季確定方案。錢伯斯指出，續保時保費上漲本屬常態，但近期溝通中出現的兩位數漲幅仍超預期。

“保費和自付額增速已超過員工工資漲幅，“她表示。這家位於佛羅里達州德爾雷比奇的公司未披露年度醫保支出具體數額，“這對企業和員工都構成了越來越重的負擔。”

錢伯斯表示，她並不打算通過削減現有福利來降低PetMeds公司的成本。但隨着醫療費用上漲，公司在續保過程中需要投入更多時間和精力進行比價與協商。她指出：“我們今年提前啓動了與福利供應商的年度續約流程……因為既要保持競爭力，又要確保提供與往年持平甚至更優的福利，同時必須將成本控制在可承受範圍內。”

根據美世諮詢對1700多家企業的調研，在不考慮提高員工自付額等方案調整的情況下，明年醫療成本預計平均上漲6.6%。若實施這些調整方案，成本漲幅預計為5.4%——這與今年預估漲幅基本持平，但此前多年醫療成本增幅一直較為平緩。

醫療保險費用加速上漲的驅動因素包括：醫療系統內醫院等機構人力成本攀升、疫情期間被壓抑的擇期診療需求反彈，以及昂貴新藥的市場需求。員工從秋季開始陸續投保，目前正陸續獲知2024年保險方案選項。而企業管理層已着手籌劃2025年福利方案。

福利顧問機構指出，多數企業可能面臨成本上漲壓力。

美世諮詢的帕特爾表示，企業雖力求不因醫療成本上漲加重員工經濟負擔，但這很大程度上取決於勞動力市場是否持續降温，以及醫療費用漲幅相對於企業營收和盈利能力的比例。

齊默生物美特公司首席財務官蘇基·烏帕德亞伊表示，過去幾年該公司的健康保險成本增幅從3%至5%區間攀升至2024年預期的7%至10%，並稱公司持續尋求幫助緩解這些成本壓力。這位CFO指出，這是由於醫療服務和藥品價格持續上漲，且保險公司預計醫療資源使用率將增加。

他表示成本往往逐年上升，但"過去兩三年間，我們看到這些福利成本的增速明顯加快”。

烏帕德亞伊稱，儘管如此，這家醫療技術公司並未因成本上升而削減員工醫療計劃。相反，總部位於印第安納州華沙的齊默生物美特在過去幾年中增加了員工健康福利項目，包括預防性護理計劃，幫助員工瞭解如何管理慢性疾病、認識健康飲食與運動的益處，同時提供心理健康支持。

電動汽車充電站供應商ChargePoint的首席財務官雷克斯·傑克遜表示，若成本持續攀升，員工可能會感受到壓力。他指出近年維持在3%至5%的費率今年已升至6%至7%左右，並補充道：“今年是我們過去三年續保漲幅最大的一次。”

傑克遜表示，如果醫療成本持續以"每年6%到8%的幅度不可阻擋地上漲”，總部位於加州坎貝爾的ChargePoint可能要求員工承擔更多醫療費用。他強調這比調整福利方案更可取，“6%對個人來説不算太高，但乘以數百名員工後就會變成鉅額數字”。

傑克遜補充道：“所以我認為稍微分散一下痛苦可能會有所幫助。”

——馬克·莫雷對本文亦有貢獻

請致信詹妮弗·威廉姆斯-阿爾瓦雷斯，郵箱：[email protected]