《華爾街日報》：企業爭奪數十億美元氫能税收減免

華盛頓——大型能源生產商正圍繞去年氣候法案中的數十億美元補貼展開激烈爭奪，這場鬥爭將拜登政府的經濟增長目標與減少温室氣體排放的努力置於對立面。

爭議焦點在於清潔氫能生產補貼。這種能源有望替代鋼鐵製造和貨運等難以單純依靠可再生能源與電池的行業所使用的石油和天然氣。政府正在審慎界定：使用何種能源生產清潔氫能仍可享受《通脹削減法案》中最具價值的税收抵免。

新紀元能源、星座能源和普拉格能源主張補貼應廣泛覆蓋——包括會產生碳排放的企業——以推動這個被視為長期應對氣候變化關鍵的氫能產業發展。

這些企業與行業組織通過《紐約時報》、數字媒體Semafor到流媒體平台Hulu等渠道投放廣告闡述立場。知情人士透露，他們還與拜登政府官員進行了會晤。國際電氣工人兄弟會等工會組織也支持這一立場。

而空氣化工產品公司等企業則認為補貼應僅限於使用純可再生能源的企業，儘管這可能延緩發展速度並減少就業機會。環保組織在報紙廣告中持相同觀點，據知情人士稱，這些組織也已向政府官員提出訴求。

這場爭執是電動汽車到能源等多個行業公司圍繞清潔能源補貼技術細節展開的最新例證，這些補貼在未來十年可能價值1萬億美元。

加州大學聖巴巴拉分校研究能源、環境與氣候的副教授莉亞·斯托克斯表示：“氫能法規將決定成敗。“她曾為民主黨提供氣候法案建議，並支持嚴格的氫能税收抵免規則。

政府高級官員透露，白宮錯過了8月制定氫能法規的最後期限，目前正在考慮包括逐步收緊規則在內的多項提案。

財政部發言人阿什利·沙皮特爾稱，該機構正努力確保新規能增強美國能源安全並應對氣候變化。

這些補貼是在2021年《基礎設施法案》基礎上新增的，該法案已為全美大型氫能項目提供70億美元聯邦撥款以啓動該產業。

本月拜登總統在費城宣佈為清潔氫能大型項目提供數十億美元聯邦撥款。圖片來源：薩昆·斯廷普森 - CNP/ZUMA Press目前全球近96%的氫氣通過加熱天然氣製取。這種方法成本低廉，但會產生温室氣體排放。改用可再生能源驅動的電解水技術（將水分解為氫氣和氧氣）可降低或消除這些排放。

隨着生產過程中排放量的減少，新的税收抵免政策價值更高。最清潔氫氣的最高抵免額度為每公斤3美元，這大約足以使綠色氫氣在成本上與天然氣制氫相競爭。

當前爭議的核心在於，計劃使用電網化石燃料電力生產氫氣的公司是否需要按小時購買等量的可再生能源，還是可以採用更寬鬆的年度標準。

NextEra、Plug Power和BP等公司表示，如果它們使用化石燃料電網電力但購買與其年度用量相匹配的可再生能源信用額度，項目應被視為綠色。否則，它們認為，在美國大部分地區，氫氣項目將不可行，從而阻礙白宮所期望的就業和氣候效益。

“如果我們永遠無法獲得可用的氫氣，我們就永遠無法解決任何問題，”電力行業貿易組織愛迪生電力研究所的執行副總裁艾米麗·費舍爾説。

美國最大的核電站運營商Constellation正在爭取更寬鬆的規則，允許現有的清潔電力項目用於生產氫氣。一位發言人表示，限制性規則將阻止該公司投資近10億美元用於核能制氫的計劃。Constellation和其他公司是燃料電池與氫能協會的成員，該行業協會曾公開反對嚴格的監管。

反對者——包括Air Products，該公司在德克薩斯等州計劃建設基於新可再生能源的綠色氫氣設施——希望制定更嚴格的規則，要求開發新的清潔能源項目，並根據每小時需求匹配電力。這些規則可能會使一些競爭對手無法獲得税收抵免。

這一問題正使白宮的部分傳統盟友產生分歧。環保人士在《華盛頓郵報》等媒體刊登廣告稱，許多能源生產商正試圖劫持清潔能源規則，為那些會增加污染的項目獲取補貼資格。

參議員謝爾登·懷特豪斯（羅德島州民主黨人）、傑夫·默克利（俄勒岡州民主黨人）和伊麗莎白·沃倫（馬薩諸塞州民主黨人）等上週在致財政部長珍妮特·耶倫的信中寫道：“我們不能再讓氫能税收抵免成為化石燃料行業的又一筆補貼。”

據《華爾街日報》看到的一封致耶倫的信件草案，包括瑪麗亞·坎特韋爾（華盛頓州民主黨人）、謝羅德·布朗（俄亥俄州民主黨人）和喬·曼欽（西弗吉尼亞州民主黨人）在內的另一組參議員——曼欽是氣候法案的主要設計者之一——計劃主張放寬規則以刺激行業發展，允許更多地區開展氫能項目。

許多分析師預計，政府將從相對寬鬆的規則起步，然後逐步過渡到更嚴格的標準，如每小時匹配可再生能源發電量。歐盟提議在2030年對氫能規則實施每小時匹配。

行業組織美國清潔能源協會提議，對2029年1月1日前開工的項目採用更寬鬆的標準。

反對者表示，由於建設週期漫長，這種做法意味着幾乎所有在2030年代初完成的項目都將適用更寬鬆的規則，可能導致排放量上升。

“如果他們搞錯了，後果會非常嚴重，“環保組織"常青行動"政策副總裁克雷格·西格爾説，“其他《通脹削減法案》的錯誤很難造成持續產生1億噸二氧化碳當量的影響。”

斯科特·帕特森為本文做出了貢獻。

聯繫阿姆裏特·拉姆庫馬爾，郵箱：[email protected]，以及理查德·魯賓，郵箱：[email protected]

本文發表於2023年10月23日的印刷版，標題為《價值數十億美元的氫能税收優惠在討論中》。