迪恩·菲利普斯試圖利用民主黨人對拜登年齡的擔憂 - 《華爾街日報》

迪恩·菲利普斯繫着純色領帶，在提交候選人聲明表格後發表講話。圖片來源：蓋倫·莫爾斯/蓋蒂圖片社新罕布什爾州康科德——數月來，美國民眾對總統拜登與前總統唐納德·特朗普在明年大選中再度對決的憂慮情緒。如今更多選擇開始浮現。

明尼蘇達州民主黨眾議員迪恩·菲利普斯於週五在新罕布什爾州未經批准的民主黨初選中發起對拜登的挑戰，這一堂吉訶德式的嘗試反映了許多選民對2024年競選格局演變的不滿，也為明年可能出現包括多位第三方候選人在內的動盪總統選戰提供了觀察窗口。

菲利普斯在新罕布什爾州議會大廈外人羣稀疏的場合宣佈參選時表示，他尋求民主黨提名"並非反對拜登總統——我對他懷有敬意與感激"，而是因為這位國會議員相信自己能贏得明年大選。

“現在是時候將火炬傳遞給新一代美國領導人了，“菲利普斯説。

這位54歲的立法者要成為拜登的替代人選面臨巨大困難，後者擁有民主黨機器的全力支持。其他挑戰拜登的獨立候選人還需在全國範圍爭取大選選票資格，這項勞動密集型任務通常需要收集成千上萬的選民簽名。

“歷史上我們一直在兩黨之間做出選擇，過去也曾出現過有影響力的第三方政黨。但歸根結底，我們並非議會制體系，”民主黨國會競選委員會前執行主任蒂姆·佩爾西科表示，“最終只有兩個選擇——我不認為這次會有重大改變。”

迪恩·菲利普斯走下他的競選巴士。圖片來源：格倫·斯塔布/美聯社菲利普斯在演講中試圖與拜登劃清界限，稱大多數美國人"靠薪水度日”，太多兒童生活在貧困中，許多退伍軍人面臨無家可歸的困境。他指出週三鄰州緬因州發生的致命槍擊事件，稱槍支暴力"正在摧毀我們的社區”，並表示"邊境和城市的混亂正在加劇"。

他決定參選之際，人們正擔憂拜登年齡過大不適合連任。現任總統下個月將滿81歲，若完成第二任期將達86歲高齡。

“所有數據、所有民調都顯示拜登總統不會贏得下屆選舉，“菲利普斯站在新裝飾的紅白藍競選巴士外對媒體表示，車身上印着"是時候改變了"的標語。他接着説：“如果你對這些數據有不同看法，我理解。但我不這麼認為。我不會坐視不理。”

“我之所以這樣做，是因為我聽到全國各地的人們都在呼籲改變，“他表示。

這條信息引起了80歲康科德居民瓊·拉蒂的共鳴，她偶然看到這則聲明後對菲利普斯印象深刻。拉蒂表示自己在2020年投票支持拜登，但認為"總統很棒，但他已經完成任期，現在需要退場”。

拜登競選團隊發言人凱文·穆尼奧斯回應稱，總統"對獲得民主黨全黨上下對其連任的歷史性一致支持感到自豪”。

“明年大選對美國人民至關重要，“穆尼奧斯在聲明中表示，“競選團隊正全力動員拜登總統獨有的勝利聯盟，準備在明年十一月再次擊敗MAGA共和黨人。”

總統盟友對菲利普斯的參選表示不解，認為這不會影響拜登獲得黨內提名。明尼蘇達州民主黨州長蒂姆·沃爾茲説：“我們私交不錯，但實在不明白他為何要參選。雖然這讓某些人感到尷尬，但我們的提名人選就是喬·拜登——他政績出色，必將連任。”

這位連任三屆的明州眾議員是酒業帝國繼承人，曾參與創立Talenti冰淇淋品牌。作為"問題解決者核心小組"成員，他在國會以温和派立場著稱，該跨黨派組織致力於推動兩黨合作方案。

國會投票記錄顯示他與拜登政策保持100%一致。白宮官員指出，菲利普斯曾多次受邀訪問白宮及空軍一號”，這體現其對拜登政策的支持。

菲利普斯的參選是數月來鼓勵民主黨同僚挑戰拜登的最終結果。今年夏天早些時候，他曾建議該黨一位中西部州長參加初選。

但由於無人應戰，菲利普斯決定克服障礙親自參選。

民調顯示公眾對拜登與特朗普再次對決的可能性感到不安，並擔憂選舉七八十歲的領導人。《華爾街日報》8月民調顯示，拜登和特朗普均獲高負面評價，約四分之三選民認為拜登年齡過大不宜連任。

PBS新聞時段/NPR/馬里斯特10月民調錶明，當選民可選擇非特朗普或拜登的普通候選人時，17%選民表示支持第三方提名者。

更廣泛來看，菲利普斯本週參選標誌着勞動節以來總統競選格局重組的最新進展。

曾支持佛蒙特州參議員桑德斯競選總統的學者小科內爾·韋斯特宣佈將以獨立候選人身份參選，此舉可能在關鍵搖擺州削弱拜登左翼支持。

中間派組織"No Labels"正蓄勢待發，考慮明年春天推出温和派總統候選人組合，潛在人選包括西弗吉尼亞州民主黨參議員喬·曼欽，以及猶他州前共和黨州長喬恩·亨茨曼、馬里蘭州前州長拉里·霍根。

該組織近期民調演示顯示，若由共和黨人領銜組合票，將在多個搖擺州獲得最佳勝算。民主黨人強烈反對"No Labels”，認為其可能分流2020年幫助拜登勝選的中立選民，間接助特朗普當選。

菲利普斯表示，他已與"無標籤"組織領導人溝通並明確表態：“我不會以第三方身份參選，也不會支持第三方候選人。“他承諾將支持最終產生的民主黨提名人。

所有第三方競選都取決於選票准入程序，這需要強大組織能力收集成千上萬簽名才能獲得參選資格。對於菲利普斯而言，除早期初選外，他會在全國各州初選全面參選仍不明朗。

他已錯過內華達州的申請截止日期——該州是民主黨初選日程中最早舉行投票的州之一。而南卡羅來納州（拜登2020年首場初選勝選地，也將是明年首個舉行初選的州）的初選選票申請截止日期為11月10日。

多個州的申請截止日期迫在眉睫，包括阿拉巴馬州（11月10日）、阿肯色州（11月14日）和密歇根州（12月8日）。

這些因素引發民主黨人批評，認為菲利普斯只是在進行一場可能分裂黨派或助長共和黨聲勢的虛榮競選。

“他的參選毫無意義，且對反覆證明自己懂得如何贏得大選的少數族裔選民極不尊重，“密西西比州民主黨眾議員本尼·湯普森表示。他指出菲利普斯的參選轉移了人們對南卡羅來納州的關注——這個擁有大量黑人選民的州被民主黨全國委員會選定為首個初選舉辦地。

菲利普斯在週五下午5點截止期限前數小時提交了新罕布什爾州初選申請。但與里根和克林頓當年以該州為跳板入主白宮的選舉週期不同，本次初選將帶有重大星號標註（指選舉規則變化）。

作為美國傳統上首個舉行總統初選的州，新罕布什爾州正因民主黨全國委員會（DNC）修訂的2024年初選日程與其展開激烈博弈。該州領導人援引州法律關於必須率先舉行初選的規定拒絕妥協，這可能導致明年夏季民主黨全國代表大會上的代表席位面臨風險。

因此即便菲利普斯在新罕布什爾州獲勝，他也無法獲得黨代會代表票，使得他在該州的競選如同試圖僅通過表演賽來贏得冠軍。

菲利普斯表示將動用部分家族資產（最高200萬美元）啓動競選，但助手稱後續將通過小額捐款維持。其8月提交的財務披露文件列明約2000萬至7000萬美元資產，負債在150萬至600萬美元之間。

但與能聯合DNC籌款的拜登相比，菲利普斯開局就處於巨大劣勢。總統與DNC報告顯示過去三個月共籌得7100萬美元，截至9月底賬户餘額達9100萬美元。

聯繫記者肯·托馬斯請致信[email protected]

本文發表於2023年10月28日印刷版，標題為《明尼蘇達州國會議員發起對拜登的初選挑戰》。